Laporan: Pengangguran di Amerika Latin meningkat, namun pemberi kerja menambah 157.000 pekerjaan

Tingkat pengangguran bagi kelompok minoritas terbesar di negara ini naik menjadi 9,7 persen pada bulan Januari dari 9,6 persen pada bulan Desember, menurut laporan tenaga kerja yang dirilis pada hari Jumat.

Angka-angka di wilayah Latin mencerminkan angka-angka pada populasi umum, yang mengalami peningkatan pengangguran dari 7,8 persen menjadi 7,9 persen pada bulan Desember. Angka tersebut dihitung dari survei rumah tangga, dan lebih banyak orang dalam survei tersebut mengatakan bahwa mereka menganggur.

Namun pasar tenaga kerja AS menunjukkan pemulihan dalam sebulan terakhir, dengan Biro Statistik Tenaga Kerja melaporkan bahwa pemberi kerja menambah 157.000 pekerjaan pada bulan Januari, dan penyerapan tenaga kerja jauh lebih kuat pada akhir tahun lalu dibandingkan perkiraan pemerintah sebelumnya.

Kenaikan ini terjadi pada saat pasar tenaga kerja AS tampak lebih kuat dari perkiraan, pada saat perekonomian berada di bawah tekanan akibat tindakan keras Washington dan ancaman pemotongan belanja pemerintah.

Laporan ketenagakerjaan mengungkapkan adanya perubahan penting di pasar tenaga kerja: Lebih banyak perekrutan oleh perusahaan konstruksi.

Mereka menambahkan 28.000 pekerjaan pada bulan Januari dan hampir 100.000 pekerjaan selama empat bulan terakhir. Peningkatan lapangan kerja tersebut konsisten dengan pemulihan konstruksi rumah dan pemulihan perumahan yang lebih luas.

Pengecer menambahkan 33.000 pekerjaan. Layanan kesehatan memperoleh 23.000 pekerjaan. Produsen melaporkan peningkatan kecil sebesar 4.000. Restoran dan hotel bertambah 17.000.

Kemajuan di sektor-sektor tersebut kemungkinan besar membantu lapangan kerja orang Latin, kata pejabat tenaga kerja, karena sektor tersebut mencakup sejumlah besar pekerja Latin.

“Proporsi warga Latin di sektor-sektor tersebut lebih tinggi dibandingkan kelompok etnis dan ras lainnya, sehingga ketika kinerja mereka baik, akan terjadi pergerakan dalam lapangan kerja warga Latin,” kata Abraham Mosisa, ekonom Biro Statistik Tenaga Kerja. “Tetapi selama resesi, merekalah yang paling terkena dampaknya – imigran dan kelompok minoritas terkena dampak yang lebih parah dibandingkan orang kulit putih.”

Tingkat pengangguran secara keseluruhan tetap di bawah 10 persen selama tiga bulan berturut-turut. Pengangguran di Amerika Latin bertahan di atas 10 persen selama 44 bulan—lebih dari tiga setengah tahun—dari Januari 2009 hingga September 2012.

Meskipun tingkat pengangguran di Amerika Latin telah turun lebih dari tiga poin persentase sejak mencapai puncaknya pada bulan November 2010, angka tersebut masih tetap lima poin persentase lebih tinggi dibandingkan tingkat sebelum resesi, menurut statistik tenaga kerja.

Sekitar 66 persen warga Latin merupakan angkatan kerja, yang merupakan 16 persen dari keseluruhan angkatan kerja AS.

Perkiraan perolehan lapangan kerja Departemen Tenaga Kerja selama dua bulan terakhir tahun 2012 – periode ketika perekonomian terancam oleh krisis fiskal – meningkat dari 161.000 menjadi 247.000 pada bulan November dan dari 155.000 menjadi 196.000 pada bulan Desember.

Perolehan lapangan kerja bulanan diperoleh dari survei terpisah di kalangan pemberi kerja.

Gambaran perekrutan selama dua tahun terakhir juga tampak lebih kuat setelah tinjauan tahunan departemen tersebut. Revisi tersebut menunjukkan bahwa pemberi kerja menambah rata-rata sekitar 180.000 pekerjaan per bulan pada tahun 2012 dan 2011. Angka ini lebih tinggi dari perkiraan sebelumnya yang berjumlah sekitar 150.000.

“Kenaikan upah yang lebih kuat secara signifikan memberi tahu kita bahwa perekonomian mempunyai momentum lebih besar dari yang kita duga,” kata Joseph LaVorgna, kepala ekonom AS di Deutsche Bank, dalam sebuah catatan penelitian.

Saham naik segera setelah perdagangan dimulai pada pukul 9:30 pagi ET, satu jam setelah laporan pekerjaan dirilis. Rata-rata industri Dow Jones melonjak 130 poin dan sempat menyentuh 14.000 untuk pertama kalinya dalam lebih dari lima tahun, sebelum melemah.

Berita ekonomi lainnya pada hari Jumat berkontribusi pada reli saham. Manufaktur berkembang jauh lebih cepat di bulan Januari dibandingkan bulan Desember, menurut sebuah survei swasta. Ford, Chrysler dan General Motors semuanya melaporkan kenaikan penjualan dua digit untuk bulan Januari. Dan belanja konstruksi meningkat pada kecepatan yang sehat di bulan Desember.

“Peningkatan lapangan kerja yang kuat dan stabil dari sektor ritel dan konstruksi terlihat lebih seperti ekspansi ekonomi yang normal,” kata Scott Anderson, kepala ekonom di Bank of the West. “Ini merupakan tanda bahwa belanja konsumen memainkan peran yang jauh lebih penting dalam ekspansi ini dibandingkan sejauh ini.”

Pasar tenaga kerja tetap stabil meskipun ada tekanan terhadap perekonomian akibat perselisihan antara Presiden Barack Obama dan Partai Republik mengenai pajak dan belanja. Secara keseluruhan, pemotongan belanja akan dimulai setelah tanggal 1 Maret. Pendanaan untuk menjalankan pemerintahan akan berakhir pada tanggal 27 Maret, sehingga meningkatkan ancaman penutupan pemerintah. Dan batas pinjaman federal harus dinaikkan pada tanggal 18 Mei atau pemerintah dapat gagal membayar utangnya.

Laporan pekerjaan hari Jumat menunjukkan rata-rata upah per jam naik 4 sen menjadi $23,78 dan naik 2,1 persen selama 12 bulan terakhir. Angka ini sedikit di atas angka inflasi yang sebesar 1,7 persen.

Penunjukan bulan lalu harus mengurangi dampak pajak Jaminan Sosial yang lebih tinggi yang dibayar sebagian besar konsumen tahun ini. Dan hal ini akan membantu perekonomian tumbuh kembali setelah mengalami kontraksi tahunan sebesar 0,1 persen pada kuartal Oktober-Desember.

Pajak Jaminan Sosial yang lebih tinggi mengurangi gaji sebagian besar orang Amerika. Seseorang yang berpenghasilan $50.000 per tahun akan memiliki sekitar $1.000 lebih sedikit untuk dibelanjakan pada tahun 2013. Sebuah rumah tangga dengan dua pekerja bergaji tinggi akan memiliki pendapatan hingga $4.500 lebih sedikit. Pajak naik setelah pemotongan 2 persen, yang telah berlaku selama dua tahun, berakhir pada 1 Januari.

Para analis memperkirakan kenaikan pajak Jaminan Sosial akan memangkas sekitar setengah poin pertumbuhan ekonomi pada tahun 2013, karena konsumen menggerakkan sekitar 70 persen aktivitas ekonomi.

Pukulan terhadap konsumen terjadi pada saat yang sulit bagi perekonomian. Kontraksi ini terjadi pada kuartal keempat untuk pertama kalinya dalam 3½ tahun. Penurunan ini sebagian besar disebabkan oleh pemotongan tajam belanja pertahanan dan penurunan ekspor. Para analis umumnya berpendapat bahwa faktor-faktor ini hanya bersifat sementara dan perekonomian akan tumbuh kembali.

Namun, kontraksi pada kuartal terakhir menyoroti apa yang mungkin menjadi tantangan utama bagi perekonomian tahun ini: prospek pemotongan tajam belanja pemerintah dan ketidakpastian apakah Kongres akan setuju untuk menaikkan batas pinjaman federal.

Sebagian besar analis memperkirakan bahwa perekonomian akan tumbuh lagi pada kuartal Januari-Maret, meskipun mungkin pada tingkat tahunan yang lemah yaitu sekitar 1 persen. Mereka memperkirakan perekonomian akan tumbuh sekitar 2 persen untuk setahun penuh.

Dua pendorong utama pertumbuhan membaik pada kuartal terakhir: Belanja konsumen meningkat lebih cepat. Dan dunia usaha berinvestasi lebih banyak pada peralatan dan perangkat lunak.

Selain itu, pembangun rumah meningkatkan konstruksi untuk memenuhi permintaan yang meningkat. Hal ini dapat menciptakan lebih banyak lapangan pekerjaan konstruksi.

Dan harga rumah terus meningkat. Hal ini cenderung membuat orang Amerika merasa lebih kaya dan lebih cenderung berbelanja. Perumahan dapat menambah sebanyak 1 poin persentase terhadap pertumbuhan ekonomi tahun ini, beberapa ekonom memperkirakan.

Penjualan mobil mencapai level tertinggi dalam lima tahun terakhir pada tahun 2012 dan diperkirakan akan terus tumbuh pada tahun ini. Hal ini meningkatkan produksi dan sewa di pembuat mobil Amerika dan pemasoknya.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino