Venus Williams memenangi final Wimbledon ke-9, menanti Muguruza

LONDON – Bertahun-tahun kemudian, Wimbledon masih menampilkan yang terbaik dalam diri Venus Williams.

Dalam penampilan terakhirnya dalam servis yang berani dan pukulan keras, Williams mengalahkan Johanna Konta 6-4, 6-2 pada hari Kamis untuk mencapai pertandingan perebutan gelar kesembilannya di All England Club dan yang pertama sejak 2009.

Pada usia 37 tahun, Williams menjadi finalis Wimbledon tertua sejak Martina Navratilova menjadi runner-up pada usia tersebut pada tahun 1994.

Williams juga menghentikan upaya Konta untuk menjadi wanita pertama dari Inggris dalam 40 tahun yang memenangkan turnamen Grand Slam di negara itu.

“Saya tidak bisa meminta lebih, tapi saya akan meminta lebih. Kemenangan lagi akan luar biasa,” kata Williams. “Itu tidak akan diberikan secara cuma-cuma, tapi saya akan memberikan segalanya.”

Dia akan mengincar gelar juara Wimbledon keenam dan trofi tunggal Grand Slam kedelapan secara keseluruhan. Yang terbaru terjadi pada tahun 2008, ketika dia mengalahkan adik perempuannya, Serena, untuk memperebutkan gelar di All England Club. Setahun kemudian, dia kalah di final dari Serena.

Sejak saat itu, Williams mengungkapkan bahwa dia telah didiagnosis menderita sindrom Sjogren, yang dapat menguras energi dan menyebabkan nyeri sendi. Seiring berjalannya waktu, muncul pertanyaan apakah ia akan pensiun, terutama setelah mengalami kekalahan pada putaran pertama di turnamen-turnamen besar. Tapi dia bertahan dan akhir-akhir ini kembali menang.

Kebangkitannya dimulai dengan sungguh-sungguh di Wimbledon setahun lalu, ketika ia mencapai semifinal. Kemudian, di Australia Terbuka pada bulan Januari, Williams mencapai final, di mana dia kalah dari — ya, Anda dapat menebaknya — saudara perempuannya. Serena absen dari tur selama sisa tahun ini karena dia hamil.

“Saya sangat merindukannya sebelum pertandingan ini. Dan saya berpikir, ‘Saya hanya berharap dia ada di sini.’ Dan saya seperti, ‘Saya berharap dia bisa melakukan itu untuk saya,'” kata Williams sambil tertawa. “Dan saya berpikir, ‘Tidak, kali ini kamu harus melakukannya sendiri.’ Jadi di sinilah kita.”

Pada hari Sabtu, unggulan ke-10 asal Amerika itu akan bertanding di final Grand Slam keduanya musim ini dan ke-16 dalam kariernya, kali ini melawan unggulan ke-14 Garbine Muguruza dari Spanyol.

“Dia tahu cara bermain, terutama final Wimbledon,” kata Muguruza, runner-up Wimbledon 2015 dan juara Prancis Terbuka 2016, tentang Williams. “Ini akan menjadi final bersejarah lainnya.”

Muguruza mengalahkan unggulan ke-87 Magdalena Rybarikova dari Slovakia 6-1, 6-1 pada semifinal sebelumnya.

Williams tiba di Inggris beberapa minggu setelah terlibat dalam kecelakaan dua mobil di Florida; tak lama kemudian, seorang penumpang kendaraan lain tewas. Pada konferensi pers pertamanya di Wimbledon, Williams yang menangis meninggalkan ruangan untuk menenangkan diri setelah ditanya tentang kecelakaan itu.

Dia mencoba, kata pelatihnya, David Witt, untuk “hanya fokus pada tenis.”

Di semifinal, Konta-lah yang mendapat peluang pertama untuk unggul, satu poin servis dari set pembuka ketika kedudukan 4-semua dan Williams melakukan servis pada kedudukan 15-40.

Williams menghapus break point pertama dengan pukulan backhandnya, dan break point kedua dengan servis kedua berkecepatan 106 mph (171 kmph) yang mengarah tepat ke tubuh Konta. Itu adalah strategi yang berisiko, dengan kecepatan yang sangat tinggi pada servis kedua, tetapi berhasil. Itu membuka laju di mana Williams memenangkan 12 dari 13 poin.

“Sepertinya dia mendikte bola pertama,” kata Konta. “Ketika dia menempatkan dirinya dalam posisi untuk melakukan itu, dia bermain dengan banyak kedalaman, banyak kecepatan, dan Anda tidak mendapatkan banyak peluang untuk mendapatkan, saya rasa, cengkeraman poin Anda.”

Williams tidak menghadapi break point lagi dan kemudian menghasilkan servis kedua yang mengesankan – pada set kedua, dengan kecepatan 103 mph (166 kmpj), ia langsung menuju ke Konta, yang melompat keluar dari jalurnya.

Konta bermain cukup baik, terutama di awal, dan menyelesaikan pertandingan dengan lebih banyak pemenang, 20 berbanding 19, masing-masing disambut oleh sorak-sorai penonton di Lapangan Tengah.

“Mereka seharusnya bisa lebih keras. Saya pikir penontonnya sangat adil. Dan saya tahu mereka mencintai Jo, dan dia memberikan segalanya hari ini,” kata Williams. “Tekanannya sangat besar. Tekanannya sangat besar. Saya pikir dia menanganinya dengan baik. Saya pikir pengalaman saya sangat membantu.”

Itu adalah semifinalnya yang ke-10 dalam 20 penampilannya di Wimbledon; Sebelum tahun ini, Konta belum pernah melewati putaran kedua turnamen lapangan rumput tersebut.

Di semifinal lainnya, Muguruza memenangkan 15 dari 20 poin pertama untuk memimpin 5-0. Meskipun Rybarikova masuk setelah memenangkan 18 dari 19 pertandingan lapangan rumput terakhirnya, sebagian besar di turnamen tingkat rendah, dia tiba-tiba terlihat lebih seperti seseorang yang rekor karirnya di Wimbledon sebelum pekan lalu adalah 2-9.

“Bukan hari terbaik saya,” kata Rybarikova. “Tapi dia tidak memberiku banyak kesempatan untuk melakukan apa pun.”

Muguruza memenangkan satu poin dalam 19 dari 25 perjalanannya ke gawang dan memiliki keunggulan 22-8 sebagai pemenang.

Ini membuat Muguruza yang berusia 23 tahun mendapat tempat di final Grand Slam ketiga dalam karirnya, dan kedua di All England Club. Dia kalah dari Serena Williams dengan gelar yang dipertaruhkan di Wimbledon pada tahun 2015, kemudian mengalahkannya di Roland Garros tahun lalu.

“Saya harus meminta beberapa tip kepada Serena,” kata Venus Williams. “Serena selalu berada di pihak saya. Dan biasanya dialah yang tampil di final ini, jadi saya mencoba yang terbaik untuk mewakili ‘Williams’ sebaik mungkin.”

___

Ikuti Howard Fendrich di Twitter di http://twitter.com/HowardFendrich

___

Liputan AP Tennis lainnya: https://apnews.com/tag/apf-Tennis