“Saya selalu lapar:” Warga Sudan Selatan menghadapi perang, sekarang kelaparan

PADEAH, Sudan Selatan – “Ini pertama kalinya saya datang untuk mencari makanan,” kata Myakong Mar. “Saya tidak yakin apakah saya akan terbunuh dalam perjalanan.”

Setelah ibu empat anak berusia 42 tahun bersembunyi di rawa-rawa Sudan Selatan selama berbulan-bulan, dia menyaring butiran sorgum dengan jari-jarinya yang rapuh. Malam ini dia bisa memberi makan keluarganya sesuatu selain bunga lili air.

Tiga bulan lalu ketika bentrokan kembali terjadi antara pemerintah dan pasukan oposisi di kota Padeah di Unity State, Mar melarikan diri ke semak-semak terdekat. Karena takut untuk maju ke depan, takut dibunuh oleh pasukan pemerintah, dia dan anak-anaknya bertahan hidup dari apa pun yang dapat mereka tangkap dari air.

Baru setelah putranya yang berusia 5 tahun dibawa ke rumah sakit karena kekurangan gizi, barulah dia memutuskan sudah waktunya untuk pergi. Setelah berjalan kembali ke kampung halamannya dalam air setinggi dada selama dua jam, dia mengantri untuk menerima makanan yang didistribusikan oleh Program Pangan Dunia.

Namun begitu dia mendapatkan jatahnya, kata Mar, dia akan kembali ke rawa-rawa.

Negara asalnya, Leer, adalah salah satu daerah yang terkena dampak terburuk sejak perang saudara di Sudan Selatan pecah tiga tahun lalu. Yang menambah kesulitan adalah PBB dan pemerintah Sudan Selatan mengumumkan kelaparan di provinsi Leer dan Mayendit bulan lalu. Pihak berwenang mengatakan sekitar 100.000 orang di sana menghadapi kelaparan, dan 15.300 di antaranya berada di kota Padeah saja.

Meski masyarakatnya kelaparan, banyak warga Padeah yang masih memilih tinggal di hutan demi keselamatan mereka.

“Tentara pemerintah datang dan mereka membunuh kami serta mencuri makanan kami,” kata John Chol, yang tinggal di luar Padeah. Ia mengatakan masyarakat lebih memilih tinggal di rawa daripada mengambil risiko diserang atau diperkosa.

Keluarga Lulu Yurdio melarikan diri ke sungai beberapa bulan lalu. Sebuah kemeja robek tergantung di tubuh mungil anak berusia 12 tahun itu. Sudah lima hari sejak dia terakhir makan.

“Aku lapar,” katanya, matanya penuh rasa sakit. “Saya tidak pernah punya makanan dan saya selalu lapar.” Bertugas mengumpulkan jatah untuk kedua saudara kandung dan orangtuanya, ia berjalan kaki selama dua setengah jam untuk mencapai tempat distribusi makanan WFP. Dia mengatakan keluarganya takut untuk keluar.

Namun pejabat pemerintah di Leer mengatakan “senjata besar” kini sudah keluar dari wilayah tersebut dan keadaan sudah stabil.

“Masyarakat bisa pindah ke mana pun mereka mau,” kata Marco Wictia, komisaris Dhorwang County. “Kamu bisa melihatnya sendiri.”

PBB mengatakan pada hari Rabu bahwa upaya menanggapi kelaparan sejauh ini telah menyediakan makanan bagi hampir 114.000 orang, dan distribusi makanan lebih banyak direncanakan dalam beberapa hari mendatang. Wanita-wanita lokal berjalan pergi dengan membawa kantong-kantong makanan berwarna putih yang hampir setinggi mereka, sambil menyeimbangkannya di atas kepala mereka.

Dalam kunjungan pertamanya ke daerah kelaparan pada hari Rabu, koordinator kemanusiaan untuk misi PBB di Sudan Selatan, Eugene Owusu, meminta masyarakat Padeah dan pejabat pemerintah untuk bekerja sama sehingga mereka dapat mulai membangun kembali kehidupan mereka.

“Kami bisa berperan untuk membantu,” kata Owusu. “Tetapi kita tidak bisa menghentikan pertikaian. Masyarakat harus kembali ke rumah mereka.”

Namun, komunitas Padeah yang terpecah tetap waspada setelah konflik bertahun-tahun.

“Kalau kamu keluar, kamu akan dibunuh,” kata Mar. Dia mengambil makanannya dan kembali ke hutan.