Hugo Chavez mengatakan dia memerlukan operasi kanker lagi, dan menunjuk pengganti Wakil Presiden jika penyakitnya memburuk

CARACAS, Venezuela – Presiden Venezuela Hugo Chavez sedang dalam perjalanan kembali ke Kuba pada hari Minggu untuk menjalani operasi kanker lebih lanjut, dan mengumumkan di televisi bahwa penyakit tersebut telah kembali muncul setelah dua operasi sebelumnya, yaitu kemoterapi dan pengobatan radiasi.

Chavez mengakui gawatnya situasi ini dalam pidatonya pada Sabtu malam, dengan mengatakan untuk pertama kalinya bahwa jika ia menghadapi komplikasi, Wakil Presiden Nicolas Maduro harus menggantikan posisinya sebagai pemimpin Venezuela dan melanjutkan gerakan sosialisnya.

“Ada risikonya. Siapa yang bisa menyangkal hal itu?” kata Chavez sambil duduk di istana presiden di samping Maduro dan para pembantu lainnya.

“Dalam keadaan apapun, kita harus menjamin kelanjutan Revolusi Bolivarian,” kata Chavez.

Para ahli medis dari luar mengatakan bahwa berdasarkan penjelasan Chavez mengenai kondisinya, ia menghadapi perjuangan yang sangat sulit melawan jenis kanker yang agresif.

Presiden, yang baru saja kembali dari Kuba pada Jumat pagi, mengatakan hasil tes menemukan kembalinya “beberapa sel ganas” di area yang sama di mana tumor sebelumnya diangkat.

Chavez, yang belum dilantik untuk masa jabatan barunya setelah memenangkan pemilu kembali pada 7 Oktober, mengatakan ia akan kembali ke Havana pada hari Minggu dan menjalani operasi dalam beberapa hari mendatang.

Perjalanan pulang singkat Chavez bertujuan untuk mengirimkan pesan yang jelas kepada lingkaran dalamnya bahwa Maduro adalah penggantinya yang dipilih. Dia meminta sekutunya untuk bersatu, dengan mengatakan: “Persatuan, persatuan, persatuan.”

Chavez mengatakan dokternya menyarankan agar dia segera menjalani operasi, namun dia mengatakan kepada mereka bahwa dia ingin kembali ke Venezuela terlebih dahulu.

“Saya ingin pergi ke sana. Saya harus pergi ke Venezuela,” kenang Chavez kepada dokternya. “Dan tujuan saya datang adalah ini,” katanya, di bawah potret pahlawan kemerdekaan Simon Bolivar, yang menjadi inspirasi gerakan Revolusi Bolivariannya.

Chavez menunjuk Maduro, menteri luar negeri yang sudah lama menjabatnya, sebagai wakil presiden pilihannya tiga hari setelah memenangkan pemilu kembali. Maduro, mantan sopir bus yang setia, telah menunjukkan kesetiaan tanpa syarat dalam beberapa tahun terakhir dan menjadi juru bicara pemimpin sosialis Venezuela.

Ekspresi wakil presiden tersebut sungguh-sungguh ketika Chavez mengatakan Maduro harus menjadi presiden jika ada komplikasi yang menghalanginya untuk menyelesaikan masa jabatannya saat ini, yang akan berakhir pada awal Januari. Chavez mengatakan jika pemilu baru diadakan, kandidat dari gerakannya haruslah Maduro.

“Dalam skenario tersebut, yang berdasarkan konstitusi mengharuskan pemilihan presiden diadakan kembali, Anda semua memilih Nicolas Maduro sebagai presiden,” kata Chavez. “Aku menanyakan ini padamu dari hatiku.”

Chavez memegang salinan kecil berwarna biru dari konstitusi di tangannya dan melambaikannya. Konstitusi Venezuela menyatakan bahwa jika seorang presiden terpilih meninggal sebelum menjabat, pemilihan baru harus diadakan dalam waktu 30 hari dan presiden Majelis Nasional harus bertanggung jawab atas pemerintahan untuk sementara waktu.

Saat berbicara, Chavez diapit oleh Maduro dan presiden Majelis Nasional, Diosdado Cabello.

Chavez akan dilantik untuk masa jabatan enam tahun yang baru pada 10 Januari, dan dia menyebut kekambuhannya sebagai sebuah “pertempuran baru.”

Ini akan menjadi operasi ketiganya untuk mengangkat jaringan kanker dalam waktu sekitar satu setengah tahun.

Presiden berusia 58 tahun itu pertama kali menjalani operasi untuk jenis kanker panggul yang tidak diketahui jenisnya di Kuba pada bulan Juni 2011, setelah operasi abses panggul pada awal bulan itu menemukan kanker tersebut. Dia menjalani operasi kanker lagi pada Februari lalu setelah tumor muncul di area yang sama. Dia juga menjalani perawatan kemoterapi dan radiasi.

Chavez mengatakan tes segera setelah kemenangannya terpilih kembali tidak menunjukkan tanda-tanda kanker. Namun dia mengatakan dia mengalami pembengkakan dan rasa sakit, yang menurutnya disebabkan oleh upaya kampanye dan pengobatan terapi radiasi.

“Ini adalah area yang sangat sensitif, jadi kami mulai menaruh banyak perhatian pada hal itu,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia telah mengurangi penampilan publiknya.

Chavez melakukan perjalanan terakhirnya ke Kuba pada malam 27 November dan mengatakan dia akan menerima perawatan oksigen hiperbarik. Perawatan seperti ini sering digunakan untuk membantu menyembuhkan jaringan yang rusak akibat pengobatan radiasi.

Chavez mengatakan ketika dia berada di Kuba, tes mendeteksi kambuhnya kanker.

Dia tiba kembali di Caracas pada hari Jumat setelah 10 hari perawatan medis, namun tidak memberikan komentar mengenai kesehatannya hingga Sabtu malam. Keputusannya yang tidak dapat dijelaskan untuk melewatkan pertemuan puncak para pemimpin regional di Brazil pada hari Jumat menimbulkan kecurigaan di antara banyak warga Venezuela bahwa kesehatannya telah memburuk.

“Saya berharap dapat memberikan kabar baik kepada Anda semua dalam beberapa hari mendatang,” kata Chavez, yang mengangkat salib dan menciumnya. “Dengan rahmat Tuhan kita akan muncul sebagai pemenang.”

Carlos Castro, direktur ilmiah Liga Melawan Kanker di negara tetangga Kolombia, mengatakan kepada The Associated Press bahwa ia memperkirakan operasi tersebut kemungkinan akan diikuti dengan lebih banyak kemoterapi.

“Ia berperilaku seperti sarkoma, dan sarkoma tidak bisa memaafkan,” kata Castro, seraya menambahkan bahwa ia tidak akan terkejut jika kanker tersebut juga menyebar ke paru-paru atau area lain.

“Kami tahu itu akan terjadi,” katanya. “Itu tidak bagus.”

Selama perawatannya, Chavez merahasiakan beberapa detail tentang penyakitnya, termasuk lokasi pasti tumor dan jenis kankernya. Dia mengatakan dia bepergian ke Kuba untuk berobat karena kankernya didiagnosis oleh dokter di sana.

Dr Michael Pishvaian, seorang ahli onkologi di Pusat Kanker Lombardi Universitas Georgetown di Washington, mengatakan dalam sebuah wawancara telepon bahwa dia tidak terkejut dengan berita tersebut.

“Saya pikir ini adalah kanker kambuhan yang hampir pasti tidak akan hilang pada saat ini,” kata Pishvaian. “Tidak mungkin apa yang dia alami sekarang dapat disembuhkan.”

Dia berspekulasi bahwa mengingat apa yang dikatakan Chavez tentang kankernya, kemungkinan besar itu adalah sarkoma jaringan lunak. Ia mengatakan, penyakit di daerah panggul memiliki kemungkinan kambuh 50 hingga 70 persen, bahkan dengan pengobatan terbaik.

___

Penulis Associated Press Fabiola Sanchez di Caracas dan Frank Bajak di Bogota, Kolombia berkontribusi pada laporan ini.

___

Ian James di Twitter: http://twitter.com/ianjamesap