Gordon menambahkan Chase sebagai manajer ke-13

JOLIET, SAKIT. – Bagi Jeff Gordon, 13 adalah angka keberuntungan.

Setelah hampir seminggu melakukan pertimbangan, NASCAR membuat keputusan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada hari Jumat untuk menambahkan juara empat kali itu ke bidang Chase for the Championship 2013.

“Karena totalitas kejadian di luar masalah Jeff Gordon, kami akan menambah posisi ke-13 di lapangan dan Jeff Gordon akan lolos ke kejuaraan tahun ini,” kata ketua NASCAR Brian France dalam konferensi pers sore hari. . . “Kami yakin ketika kami mempertimbangkan semua ini, ada terlalu banyak hal yang mengubah acara dan memberikan kerugian yang tidak adil bagi Jeff dan timnya yang seharusnya lolos.

“Saya mempunyai kewenangan untuk melakukannya, kami akan melakukannya. Ini adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya dan luar biasa, namun juga merupakan serangkaian keadaan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan luar biasa yang terjadi dalam beberapa cara pada Sabtu malam. Kami percaya ini adalah hasil yang tepat. untuk melindungi integritas — yang merupakan tujuan nomor satu kami — NASCAR.”

Gordon berada di urutan ketujuh di Richmond International Raceway pada Sabtu malam ketika pembalap Michael Waltrip Racing Clint Bowyer berputar untuk mengingatkan kewaspadaan dengan tujuh lap tersisa dalam balapan. Pada saat hati-hati, Gordon memiliki posisi dan poin untuk lolos ke 10 besar klasemen dan satu tempat di Chase.

Gordon berada di urutan ke-13 dalam klasemen setelah ketiga pembalap Michael Waltrip Racing, termasuk Martin Truex Jr., mencetak 50 poin pada hari Senin. Gordon telah lolos ke sembilan dari 10 playoff sejak Chase diperkenalkan pada tahun 2004.

Presiden NASCAR Mike Helton menambahkan bahwa Front Row Motorsports dan Penske Racing akan menjalani masa percobaan selama sisa musim ini.

“Kami akan melindungi, apa pun yang diperlukan – integritas olahraga tidak akan pernah diragukan,” kata France. “Kami akan memastikan bahwa kami memiliki aturan yang tepat ke depan.”

Pejabat NASCAR bertemu dengan kepala kru Front Row Motorsports Frank Kerr dan pengintai David Keith di Chicagoland Speedway pada Jumat pagi untuk membahas insiden hari Sabtu di Richmond International Raceway.

Pertemuan terpisah diadakan dengan wakil presiden Penske Racing Bud Denker, direktur kompetisi Travis Geisler, wakil presiden operasi Michael Nelson, kepala kru Todd Gordon dan pengintai Tab Boyd.

Kedua tim meninjau komunikasi radio dan rekaman dari perlombaan Piala Sprint NASCAR Richmond.

Helton juga mengumumkan bahwa NASCAR akan mengadakan pertemuan wajib bagi para pembalap, pemilik dan kepala kru pada hari Sabtu untuk “mengatasi dan memperjelas jalan ke depan yang diterapkan pada aturan balap dan bagian etisnya.” Perancis menambahkan bahwa “ada batasannya” dan para pesaing akan memiliki pemahaman yang lebih jelas tentang batasan tersebut setelah diskusi.

FOX Sports mempelajari komunikasi tim pada hari Rabu dengan David Gilliland selama balapan Richmond pada Sabtu malam di mana pengemudi dan kru berdiskusi untuk memberikan posisi di jalur kepada Logano untuk membantunya mengunci tempat di Chase. Logano finis di urutan ke-22 sementara rekannya dari Ford, Gilliland, di urutan ke-23.

Logano mengungguli Gordon dalam perebutan posisi ke-10 dan terakhir berdasarkan poin.

NASCAR mengeluarkan pernyataan pada hari Rabu dan Kamis yang mengatakan pihaknya sedang menyelidiki obrolan radio tersebut dan tidak akan memberikan komentar lebih lanjut sampai faktanya terungkap.

Gordon mengatakan pada Rabu malam bahwa dia merasa pantas berada di bidang penentu kejuaraan.

“Saya tidak mendengar suaranya, saya mendengarnya,” ujarnya saat menghadiri acara amal. Yang bisa saya katakan adalah saya benar-benar merasa kami pantas berada di dalamnya berdasarkan semua yang terjadi pada Sabtu malam.

Sementara itu, Logano tampaknya tidak khawatir setelah komunikasi radio disiarkan di NASCAR Race Hub dan ditampilkan dalam berita Associated Press.

Pada hari Kamis, ketika ia tampil bersama 11 pembalap lainnya dalam Chase for the Sprint Cup di hari media, Logano ditanya secara spesifik tentang percakapan radio tersebut.

“Saya akan jujur ​​100 persen kepada Anda, saya tidak tahu apa-apa sampai kemarin,” katanya. “Saya mendarat dan kami pergi ke New Hampshire kemarin untuk melakukan beberapa hal Chase dan telepon saya meledak. Saya berpikir, ‘Apa yang terjadi?’ Ini adalah hal baru bagi saya. Tentu saja tidak ada transkrip di radio kami tentang apa pun yang dibicarakan tentang hal itu. Tentu saja saya akan mengetahuinya jika itu masalahnya. Ini adalah hal yang terjadi minggu demi minggu dengan para pencemooh. Mereka berada di atas sana berkomunikasi bolak-balik mencoba untuk mencapai kesepakatan. “Hei, bantu aku di sini, aku akan membantumu di sini, mari bekerja sama.”

“Itu terjadi sepanjang waktu. Apa yang saya lihat dan katakan adalah jika kami tidak melewati mobil ke-38 itu, kami akan tetap berada di peringkat 10 dalam poin dan masih mendapat poin bonus sehingga tidak mengubah hasil di mana kami berada. benar, tidak. sekarang. Aku sama sekali tidak menganggapnya sebagai masalah besar untuk jujur ​​padamu.”

Tapi, Logano ditanya, apakah Anda khawatir NASCAR akan menganggap ini sebagai masalah besar dan mengeluarkan denda?

“Tidak, saya tidak mengkhawatirkan hal itu,” kata Logano. “Saat ini saya fokus untuk mencoba memenangkan Chicago. Jujur saja kepada Anda sama sekali bukan gangguan bagi saya. Saya di sini hanya untuk balapan.”

Itu adalah skandal kedua yang menimpa Chase musim ini.

Selama balapan Sabtu malam, Clint Bowyer dari Michael Waltrip Racing mendapat kecaman ketika tikungan akhir balapannya, yang memicu peringatan, dipertanyakan. Kritikus menuduh pengemudi berputar dengan sengaja, tuduhan yang dia bantah dalam wawancara pasca-balapan, tetapi sejak itu dia menghindari diskusi ketika ditanya langsung tentang hal itu. Kemudian komunikasi radio antara rekan setimnya, Brian Vickers, dan krunya diteliti, terutama perhentian terakhir yang dilakukan oleh Martin Truex Jr dari MWR. diberi posisi yang diperlukan di lintasan. Dihentikan oleh rekan satu timnya, dan putaran Bowyer — disengaja atau tidak — mengubah hasil balapan.

Ryan Newman, yang memimpin pada saat peringatan, kehilangan tembakannya di Chase pada pit stop berikutnya. Gordon juga berada di urutan kedelapan sebelum peringatan dan mengungguli Logano di klasemen, tetapi kehilangan keunggulannya dari Logano menjelang akhir balapan. Usai balapan, Truex dan Logano berada di lapangan; Newman dan Gordon di luar sana.

Sehari kemudian, NASCAR mengumumkan sedang menyelidiki Michael Waltrip Racing dan pada Senin malam badan pemberi sanksi mempertanyakan penghentian Vickers dan mengambil langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan menghukum ketiga mobil MWR masing-masing 50 poin karena mencoba memanipulasi hasil balapan (walaupun Pres. Mike Helton berkata “tidak ada bukti konklusif bahwa putaran ke-15 itu disengaja”). Penalti itu membuat Truex keluar dari lapangan, karena penalti tersebut ditambahkan ke poin setelah balapan, tetapi sebelum 12 pembalap diunggulkan kembali untuk Chase. Truex turun ke peringkat 17 klasemen dan kehilangan tempat wild cardnya.

Newman naik dan mengikuti Chase, tetapi Gordon masih tidak ikut serta, meskipun hasilnya juga terpengaruh — sesuatu yang menurut NASCAR tidak dapat diubah sebagai “efek riak” dari aktivitas lainnya.

Gordon telah menduduki puncak bidang Chase di semua kecuali satu musim sebelumnya sejak format ini diperkenalkan pada tahun 2004.

Rick Hendrick, pemilik Hendrick Motorsports menanggapi berita tersebut:

“Saya memuji NASCAR karena meluangkan waktu untuk melakukan peninjauan menyeluruh. Apa yang terjadi di Richmond bukan karena perbuatan mereka, dan mereka harus bergulat dengan beberapa keputusan yang sangat sulit sepanjang minggu ini. Saya tahu semua yang dilakukan NASCAR adalah upaya yang tulus untuk menjadi adil dan pada akhirnya melakukan yang terbaik untuk olahraga kami dan penggemar kami.

“Kami sangat bangga memiliki keempat mobil di Chase untuk musim kedua berturut-turut. Jeff (Gordon) dan tim No. 24 telah mendapatkan tempat ini, dan kami akan meninggalkan semuanya di trek selama final ini. 10 (Dukungan minggu ini dari penggemar dan mitra kami sungguh luar biasa, dan saya bangga dengan semua orang di Hendrick Motorsports atas upaya yang telah membawa kami ke sini. Pengejaran ini akan sangat menarik.”