Embargo AS terhadap Kuba berusia 50 tahun

Ketika kandidat Partai Republik mulai berkampanye di Florida, tiga dari empat calon presiden yang tersisa secara bergantian berjanji untuk memperketat sanksi terhadap Kuba.

Dalam debat yang disiarkan televisi pada tanggal 26 Januari, Rick Santorum mengecam Presiden Obama karena “bersekutu dengan sayap kiri” di Amerika Latin. Mitt Romney mengatakan dia akan menggunakan semua sumber daya yang ada untuk melakukan invasi untuk menggulingkan Castro. Newt Gingrich membayangkan gambaran “Musim Semi Kuba” yang difasilitasi oleh Amerika Serikat.

Hanya Ron Paul, seorang libertarian, yang tidak peduli bersaing untuk mendapatkan dukungan dari kelompok anti-Castro, kelompok Kuba-Amerika di Florida Selatan, yang menganjurkan pembentukan kembali hubungan diplomatik dan komersial dengan kelompok Komunis.

Ketika para kandidat Partai Republik berusaha untuk membedakan diri mereka dari Obama dan menarik pemilih anti-Castro di Florida Selatan, perubahan yang mereka usulkan hanya mewakili perubahan kecil terhadap kebijakan luar negeri yang ditentukan oleh sanksi perdagangan yang merayakan ulang tahun ke-50 kebijakan tersebut pada hari Selasa.

Pada tanggal 7 Februari 1962, John F. Kennedy menjatuhkan sanksi perdagangan kepada Kuba karena menasionalisasi perusahaan-perusahaan Amerika dan bersekutu dengan Uni Soviet. Para pejabat AS menyempurnakan kebijakan tersebut dengan embargo penuh pada tahun berikutnya.

Terlepas dari siapa yang memenangkan kursi kepresidenan pada pemilu 2012, para analis mengatakan embargo akan tetap menjadi ciri utama hubungan AS-Kuba di masa mendatang.

Selama setengah abad, kebijakan tersebut memberikan pukulan telak terhadap perekonomian Kuba, namun tidak berhasil mencapai tujuannya untuk memaksa pemerintah Komunis keluar dari kekuasaan.

Bertahannya embargo bukan hanya karena politik presidensial. Undang-undang Demokrasi Kuba tahun 1992 menyatakan pencabutan embargo terhadap penyelenggaraan pemilu yang bebas dan toleransi terhadap oposisi politik di Kuba.

“Hal ini memerlukan tindakan Kongres untuk mengubahnya, tapi hal itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat,” Chris Sabatini, direktur kebijakan Masyarakat Amerika, mengatakan dalam sebuah wawancara telepon, mengacu pada embargo tersebut.

Julia Sweig, Direktur Studi Amerika Latin di Dewan Hubungan Luar Negeri dan penulis “Cuba: What Everyone Needs to Know,” juga mengatakan “kelambanan birokrasi dan kecanggungan politik” membuat politisi AS tidak mungkin mencoba mengubah embargo – terutama pada tahun pemilu di mana kelompok anti-Castroites Kuba-Amerika akan memainkan peran penting di Florida.

Transisi mulus Partai Komunis menuju Kuba pasca-Fidel di mana saudaranya Raul Castro meliberalisasi perekonomian yang dikelola negara sambil mempertahankan kekuasaan satu partai juga mencegah embargo menjadi prioritas bagi para pembuat kebijakan AS.

“Kuba di bawah Raul Castro sangat stabil. Tidak ada krisis keamanan nasional atau kebijakan luar negeri,” kata Sweig. “Menjadi lebih mudah untuk hanya menginjak air dan terus melakukan hal yang sama.”

Kebijakan ini tetap bertahan meskipun sebagian besar negara di dunia menginginkan Amerika Serikat mengubah kebijakannya.

Setiap tahun sejak tahun 1991, pemerintah Kuba telah mengusulkan resolusi tidak mengikat kepada Majelis Umum PBB yang mengutuk embargo tersebut. Tahun lalu, undang-undang tersebut disahkan dengan suara 186 berbanding 2, dan hanya Amerika Serikat dan Israel yang menentangnya. (Kepulauan Marshall, Negara Federasi Mikronesia, dan Palau abstain.)

Foto terbaik minggu ini

Di Amerika Serikat, opini publik mendukung pemulihan hubungan diplomatik dengan Kuba, sementara embargo itu sendiri masih kontroversial. Sebuah jajak pendapat yang dirilis pada hari Senin oleh Angus Reid menemukan bahwa dua pertiga mendukung pembentukan kembali hubungan diplomatik, sementara hanya 51 persen mendukung diakhirinya embargo.

Warga Amerika keturunan Kuba masih sedikit lebih waspada terhadap sebuah keterbukaan, meskipun perubahan generasi dan masuknya imigran yang lahir setelah revolusi telah meredam sikap agresif anti-Castroisme yang pernah menjadi ciri komunitas tersebut.

Survei yang dilakukan oleh Florida International University terhadap orang Amerika keturunan Kuba yang dilakukan pada bulan September lalu menemukan bahwa 57 persen mendukung penghapusan pembatasan perjalanan ke pulau tersebut bagi seluruh warga Amerika dan 58 persen mendukung pemulihan hubungan diplomatik. Sebaliknya, 56 persen warga Amerika keturunan Kuba mengatakan mereka masih mendukung embargo perdagangan, meskipun 80 persen mengatakan mereka tidak yakin kebijakan tersebut berjalan dengan baik.

Francisco Hernandez, presiden Cuban American National Foundation, menjelaskan mengapa warga Kuba-Amerika mungkin memiliki pandangan yang bertentangan mengenai sanksi tersebut.

Hernandez menganggap embargo tersebut gagal.

Lima puluh tahun setelah mereka mulai menjatuhkan sanksi, Castro masih berkuasa. Meskipun embargo sering memaksa perusahaan-perusahaan asing untuk memilih antara melakukan bisnis dengan Amerika Serikat atau dengan Kuba, Hernandez mengatakan embargo tersebut tetap tidak efektif karena negara-negara lain tidak berpartisipasi dan karena beberapa perusahaan berhasil mendapatkan keringanan yang memungkinkan mereka melakukan bisnis di Kuba.

“Embargo mungkin merupakan alat propaganda terbesar yang pernah mereka miliki,” kata Hernandez, mengacu pada Castro.

Terlepas dari itu, ia mengatakan Amerika Serikat harus mempertahankan embargo tersebut kecuali Kuba menyelenggarakan pemilu dan menghormati hak-hak para pembangkang politik, seperti yang disyaratkan oleh Undang-Undang Demokrasi Kuba.

“Pertukarannya sederhana,” kata Hernandez. “Bebaskan tahanan politik dan berikan kesempatan kepada rakyat Kuba untuk memilih orang yang memerintah mereka.”

Sejak menjabat, Obama telah menggunakan otoritas eksekutif untuk melonggarkan beberapa pembatasan. Perubahan tersebut memungkinkan orang Amerika keturunan Kuba untuk bepergian dengan bebas ke pulau tersebut, meningkatkan jumlah pengiriman uang yang dapat dikirim oleh warga negara Amerika, dan mempermudah orang Amerika untuk berkunjung karena alasan pendidikan atau budaya.

Beberapa orang melihat perubahan tersebut sebagai langkah pertama menuju keterbukaan diplomatik dan komersial yang lebih besar dengan Kuba, namun proses tersebut gagal ketika pihak berwenang Kuba menangkap kontraktor USAID Alan Gross pada bulan Desember 2009.

Program USAID ilegal di Kuba karena pemerintah AS menganjurkan perubahan rezim di pulau tersebut. Pengadilan Kuba menjatuhkan hukuman 15 tahun penjara pada Gross pada bulan Maret lalu setelah dia dinyatakan bersalah karena berusaha melemahkan kedaulatan Kuba.

Hukuman berat tersebut mendapat kecaman dari anggota Kongres Kuba-Amerika, termasuk Ketua Komite Hubungan Luar Negeri DPR Ileana Ros-Lehtinen (R-FL) dan Senator Marco Rubio (R-FL), yang menyalahkan pemerintahan Obama karena melonggarkan kebijakan Kuba tanpa memenangkan konsesi. Sejak itu, hubungan AS-Kuba terhenti.

Para analis berbeda pendapat tentang mengapa pemerintah Kuba menangkap Gross dan menjatuhkan hukuman berat padanya.

Sweig mengatakan pemerintah Castro mungkin tidak pernah mengira Obama bermaksud mencabut embargo tersebut. Sebaliknya, para pejabat Kuba kemungkinan besar menangkap Gross untuk menarik perhatian pada pendanaan program pro-demokrasi AS yang dilarang di pulau tersebut, katanya.

Sweig tidak menganggap keputusan Bruto tersebut menunjukkan ketidaktertarikan Kuba dalam menormalisasi hubungan perdagangan.

“Jika kita ingin membahas kerangka penting untuk dialog politik, Kuba akan hadir di meja perundingan besok,” kata Sweig. “Kami belum melakukannya.”

Namun peristiwa besar ini telah membuat pihak lain berpikir bahwa para pejabat Kuba mungkin tidak ingin mengakhiri embargo – setidaknya tidak sekaligus.

“Saat ini, kendali berada di tangan Kuba dan mereka mungkin tidak ingin memainkannya,” kata Sabatini, seraya menekankan bahwa diakhirinya sanksi akan tiba-tiba membanjiri pulau yang sudah lama terisolasi itu dengan wisatawan Amerika dan dana investasi yang mungkin dianggap mengganggu oleh para pejabat Kuba.

Para pejabat Kuba telah menggunakan krisis terus-menerus yang disebabkan oleh embargo sebagai alasan tradisional untuk menjelaskan buruknya kinerja ekonomi negara tersebut dan untuk membenarkan pembatasan hak-hak sipil, menurut Arturo Lopez-Levy, dosen di Universitas Denver dan salah satu penulis buku “Raul Castro and the New Cuba.”

“Mereka ingin menghindari konsekuensi yang mengganggu stabilitas,” kata Lopez-Levy, mengacu pada pemerintahan Castro, yang menerapkan transisi Kuba ke perekonomian campuran sambil mempertahankan negara satu partai. “Mereka bahkan takut akan guncangan positif karena mereka pikir hal itu dapat membawa mereka keluar dari jalur stabilitas, dan ketertiban adalah perhatian utama mereka.”

Pada akhirnya, mungkin kelompok penekan, bukan politisi, yang membuka jalan bagi diakhirinya sanksi perdagangan yang telah berlangsung selama setengah abad. Dalam beberapa minggu mendatang, Kuba akan mulai melakukan eksplorasi minyak di luar negeri – sebuah perkembangan yang menurut Lopez Levy “berpotensi membawa perubahan besar.”

“Ketika lobi petani dimobilisasi pada tahun 1998, mereka membuat perubahan penting terhadap peraturan embargo hanya dalam waktu dua tahun,” kata Lopez Levy, mengacu pada Undang-Undang Reformasi Sanksi Perdagangan yang disahkan pada bulan Oktober 2000. “Jika mereka menemukan minyak, lobi bisnis baru akan muncul (di Amerika Serikat) untuk menantang embargo tersebut.”

Senator AS Bob Menendez, seorang Demokrat Kuba-Amerika dari New Jersey yang secara konsisten menentang pelonggaran embargo, tetap yakin bahwa pembatasan akan tetap berlaku selama kondisi di Kuba tetap sama.

“Selalu ada kelompok penekan yang lebih tertarik pada warna hijau dibandingkan esensi kebebasan,” kata Menendez, mengacu pada kelompok penekan seperti lobi pertanian. “Upaya-upaya itu telah ada dan ditolak.”

Ikuti Roque Planas dan @RoqPlanas

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino