Partai Buruh yang memilih Puzder menarik diri dari pertimbangan di tengah kontroversi

Andrew Puzder, CEO jaringan makanan cepat saji tersebut, mengundurkan diri dari pertimbangan Menteri Tenaga Kerja pada Rabu sore, di tengah meningkatnya kontroversi mengenai masa lalu pribadi dan profesionalnya.

Puzder mengeluarkan pernyataan untuk menghapus namanya pada malam sidang Senat yang dijadwalkan, di mana anggota parlemen dari kedua kubu sedang bersiap untuk pemeriksaan yang sulit.

“Setelah mempertimbangkan dan berdiskusi secara hati-hati dengan keluarga saya, saya menarik pencalonan saya sebagai menteri tenaga kerja,” katanya dalam pernyataan.

“Saya merasa terhormat telah dipertimbangkan oleh Presiden Donald Trump untuk memimpin Departemen Tenaga Kerja dan mengembalikan pekerja dan dunia usaha Amerika menuju kemakmuran yang berkelanjutan. Saya ingin berterima kasih kepada Presiden Trump atas pencalonannya. Saya juga berterima kasih kepada keluarga saya dan banyak pendukung saya – karyawan, dunia usaha, teman-teman dan orang-orang yang telah menyatakan pujian dan optimisme mereka atas kebijakan dan pemikiran baru La America yang akan saya bawa ke La America sebagai menteri.”

Keputusan tersebut merupakan pukulan terbaru bagi pemerintahan Trump, dan terjadi setelah penasihat keamanan nasional Michael Flynn mengundurkan diri di tengah kontroversi mengenai kontaknya di masa lalu dengan duta besar Rusia.

Permasalahan Puzder telah meningkat selama berminggu-minggu, namun semakin terkonsentrasi ketika beberapa anggota Senat dari Partai Republik dengan jelas menyatakan bahwa mereka menahan dukungan menjelang sidang Senat yang dijadwalkan sebelumnya.

Sumber-sumber senior di Capitol Hill mengatakan kepada Fox News bahwa “sekitar selusin” senator Partai Republik telah menyatakan keraguan atau kekhawatirannya terhadap Puzder dan mengatakan kepada pimpinan mereka bahwa mereka tidak bersedia mendukung pencalonannya.

Perceraian terkenal Puzder termasuk tuduhan pelecehan di masa lalu dari mantan istrinya; pengungkapan bahwa keluarganya mempekerjakan seorang imigran tidak berdokumen sebagai pengurus rumah tangga mereka; dan latar belakang bisnisnya semuanya menyoroti cabang eksekutif. Puzder tidak bisa kehilangan banyak dukungan dari Partai Republik, karena Partai Republik memegang mayoritas tipis di Senat.

Sementara beberapa calon kabinet Trump harus menghadapi pemungutan suara konfirmasi yang sulit – bahkan Wakil Presiden Pence menyerukan untuk mengakhiri hubungan tersebut awal bulan ini – Puzder menjadi pilihan Trump pertama yang mengundurkan diri.

Sebanyak tiga pilihan kabinet menarik diri dari pertimbangan di bawah pemerintahan Presiden Barack Obama; sementara dua orang mengundurkan diri pada masa pemerintahan George W. Bush dan lima orang mengundurkan diri pada masa pemerintahan Bill Clinton.

Meskipun tuduhan pelecehan yang dilakukan mantan istri Puzder – dan khususnya wawancara yang dia lakukan beberapa dekade lalu dengan Oprah Winfrey yang muncul kembali sehubungan dengan pencalonannya – mendapat perhatian paling besar, mantan istrinya, Lisa Fierstein, telah mencabut tuduhan tersebut.

Dia mengatakan kepada Fox News dalam sebuah pernyataan bahwa “privasinya telah dilanggar,” saat dia mengecam media dan kritik terhadap mantan suaminya.

Namun permasalahannya tergantung pada pencalonannya.

Sebelum dia mengundurkan diri, para pemimpin penting Partai Republik mengatakan mereka mendukungnya dan yakin dia akan dikukuhkan.

“Saya pendukung kuat Andy Puzder. Saya pikir dia secara unik memenuhi syarat untuk pekerjaan ini,” kata Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky., Selasa.

Puzder adalah CEO CKE Restaurants, pemilik jaringan makanan cepat saji Hardee’s dan Carl’s Jr.

“Sangat disayangkan proses konfirmasi mengakibatkan orang yang memenuhi syarat dan berdedikasi menarik diri dari pencalonan Menteri Tenaga Kerja,” kata Leslie Shedd, juru bicara National Restaurant Association, dalam pernyataan tertulis. “Andy Puzder akan menjadi menteri tenaga kerja yang baik.”

Yang lain sangat ingin melihatnya keluar dari pencalonan. Senator Demokrat beberapa hari yang lalu meminta pemerintah untuk membatalkan pemilihan tersebut, juga mengutip posisi kebijakan ketenagakerjaannya.

“Mengingat hubungannya dengan karyawannya, dia tidak cocok untuk memimpin departemen yang bertanggung jawab membela pekerja,” Senator Bernie Sanders dari Vermont menulis di Twitter pada Rabu sore.

Mantan Menteri Tenaga Kerja Tom Perez juga mengatakan di Twitter bahwa Puzder “tidak layak untuk bertugas melindungi pekerja.”

“Kami membutuhkan seseorang dengan otoritas moral,” kata Perez.

Puzder, jika dia bisa bertahan dalam pertarungan pengukuhan, akan menjadi sekretaris tenaga kerja pertama dalam beberapa dekade yang menerima jabatan tersebut tanpa pengalaman pelayanan publik sebelumnya.

Puzder telah menjadi pendukung kuat Trump dalam kampanyenya. Selain menjabat sebagai penasihat ekonomi presiden, ia dan istrinya juga menyumbangkan $332.000 kepada Trump, komite penggalangan dana bersama, dan Komite Nasional Partai Republik.

Serafin Gomez dari Fox News, John Roberts, Mike Emanuel dan Christopher Wallace berkontribusi pada laporan ini.