Undang-undang imigrasi setempat membebankan biaya tinggi pada kota-kota kecil
CABANG PETANI, Texas – Kota-kota di Amerika menghabiskan ratusan ribu dolar untuk membela diri dari tuntutan hukum dan tantangan lain terhadap peraturan yang diberlakukan untuk mencegah masuknya imigran ilegal.
Beberapa pihak memperingatkan bahwa komunitas-komunitas ini berisiko mengalami bencana finansial dalam upaya mereka memberantas imigrasi ilegal.
Lebih dari 90 kota atau kabupaten di seluruh negeri telah mengusulkan, mengadopsi atau menolak undang-undang yang melarang tuan tanah menyewakan kepada imigran ilegal, memberikan sanksi kepada bisnis yang mempekerjakan pekerja tidak berdokumen atau melatih polisi untuk menegakkan undang-undang imigrasi.
Persetujuan ini anti imigrasi ilegal peraturan tersebut menuai kritik, protes dan tuntutan hukum di Valley Park, Missouri; Tepi sungai, NJ; Escondido, Kalifornia; Hazleton, Pa. dan Cabang Petani di pinggiran Dallas.
Dalam beberapa kasus, uang pembayar pajak digunakan untuk menyewa pengacara swasta untuk melawan tantangan hukum. Di negara lain, sumbangan pribadi atau asuransi menanggung sebagian biayanya.
Kota yang mungkin menanggung dampak terbesar atas masuknya mereka ke dalam perdebatan imigrasi adalah Farmers Branch, yang pada musim gugur lalu menjadi kota pertama di Texas yang melarang tuan tanah menyewakan apartemen kepada imigran ilegal. Hampir seketika, kelompok hak-hak sipil, penduduk, pemilik properti dan bisnis mengajukan empat tuntutan hukum terpisah yang menentang peraturan tersebut.
Dokumen yang ditinjau oleh The Associated Press menunjukkan bahwa kota tersebut membayar hampir $262.000 kepada firma hukum Boyle and Lowry yang berbasis di Irving untuk biaya hukum terkait imigrasi – sebagian besar dengan uang pembayar pajak – hingga bulan Maret.
Anggota dewan meningkatkan anggaran hukum kota menjadi $444.000 bulan lalu.
“Saya pernah mendengar orang mengatakan kami tidak mampu membelinya, itu tidak benar,” kata Tim O’Hare, Cabang petani anggota dewan yang memimpin upaya untuk mengesahkan peraturan tersebut. “Saya pernah mendengar orang-orang mengatakan bahwa hal ini merugikan pembayar pajak dan memang demikian. Namun dampak dari kehadiran imigran gelap di kota ini lebih besar.”
Untuk saat ini, hakim telah mengeluarkan perintah penahanan sementara yang mencegah pemerintah kota menegakkan peraturan tersebut.
Para penentang juga mengajukan petisi dengan tanda tangan yang cukup untuk memaksa pemungutan suara di seluruh kota pada tanggal 12 Mei mengenai apakah akan mencabut atau menghentikan peraturan tersebut.
Sekelompok mantan pemimpin kota mendesak para pemilih untuk membatalkan peraturan tersebut, dengan mengatakan bahwa Farmers Branch dan 28.000 penduduknya dapat menghabiskan jutaan dolar untuk mempertahankan peraturan tersebut jika tuntutan hukum tersebut dibawa ke pengadilan.
“Ini bukan karena saya mendukung imigrasi ilegal. Bukan itu yang menjadi pertanyaan di sini. Pertanyaannya adalah apa fungsi dari peraturan ini… dan dampaknya sangat kecil. Namun dampaknya sangat, sangat besar,” kata mantan Wali Kota Dave Blair.
Kota ini telah menerima sekitar $31.000 sumbangan pribadi untuk dana pembelaan hukumnya. Namun setelah biaya hukum dibayarkan, hanya tersisa sekitar $5.000.
Kota Hazleton di Pennsylvania bernasib lebih baik, menerima $266.000 dari ribuan donor di seluruh negeri untuk mempertahankan peraturan yang melarang tuan tanah menyewakan kepada imigran ilegal. Tidak ada uang pembayar pajak yang dibelanjakan untuk biaya hukum atau biaya terkait litigasi lainnya.
Sumbangan termasuk $10.000 dari Joey Vento, pemilik Geno’s Steaks, yang restorannya di Philadelphia memiliki tanda bertuliskan “Ini AMERIKA: KETIKA MEMESAN ‘BERBICARA BAHASA INGGRIS’.”
Gugatan yang diajukan oleh para penentang kebijakan Hazleton mengklaim peraturan tersebut melanggar hak konstitusional penduduk, melanggar undang-undang perumahan yang adil di negara bagian dan federal, serta melanggar kewenangan pemerintah federal untuk mengawasi imigrasi.
Penegakan peraturan Hazleton telah dilarang sambil menunggu hasil sidang gugatan tersebut, yang dimulai pada bulan Maret. Seorang hakim federal diperkirakan akan mengambil keputusan pada akhir tahun ini.
Mayor Hazleton Lou Barletta mengatakan biaya pengacara kota diperkirakan besar. Dan jika kota tersebut kalah, katanya, kota tersebut dapat diperintahkan untuk membayar biaya hukum sebesar $2 juta yang dikeluarkan oleh penentang peraturan tersebut. Meski begitu, dia berjanji bahwa Hazleton akan tetap teguh pada pendiriannya.
“Aku yakin itu ACLUbagian dari tujuan mereka adalah membuat kota ini kehabisan uang dengan harapan kita akan berhenti berperang, namun saya akan mengumpulkan apa pun yang saya perlukan,” kata Barletta. Kota Escondido di Kalifornia membatalkan peraturan yang akan menghukum tuan tanah yang menyewakan kepada imigran ilegal setelah mengetahui bahwa tagihan resminya bisa mencapai lebih dari $1 juta. $200,000, kata juru bicara Joyce Masterson.
Anggota Dewan O’Hare bertekad untuk mencegah peraturan cabang pertanian mengalami nasib serupa. Kota tempat tinggalnya mempunyai dana untuk melawan gugatan tersebut, katanya, dan polis asuransinya harus menanggung biaya dua gugatan tersebut.
“Setiap pemikiran bahwa mereka dapat membuat kita menyerah atau berhenti adalah salah,” kata O’Hare.
