“New York Knicks Dapatkan Formula Tepat di Era Pasca D’Antoni”.
BARU YORK – Meskipun semua mata tertuju pada mantan pelatih Mike D’Antoni dan tim barunya, Los Angeles Lakers, pada Selasa malam, mantan timnya, New York Knicks, yang menemukan formula yang tepat.
Sang superstar ingin menjadi lebih dari sekedar pencetak gol. Para pemain peran berkomitmen untuk menjadi pembela yang baik dan rekan satu tim yang lebih baik. Orang-orang tua memainkan permainan dengan mentalitas jadul. Pelatih menganggap semua orang bertanggung jawab untuk menghentikan pemainnya, tidak peduli siapa dia.
Ya, Knicks ini melakukan segala yang diperlukan untuk menjadi pesaing.
“Kami bermain untuk sesuatu, teman-teman,” kata pelatih Mike Woodson. “Kami mencoba untuk tetap bertahan, kami mencoba untuk memenangkan divisi kami dan menjadi tuan rumah putaran pertama di kandang sendiri.”
Knicks dulunya punya tujuan mulia serupa, tapi itu sudah lama sekali. Ekspektasi telah merosot begitu rendah sehingga ketika Knicks akhirnya memenangkan pertandingan playoff musim semi lalu, mematahkan rekor kekalahan beruntun 13 pertandingan pasca-musim yang menjadi rekor NBA selama lebih dari satu dekade, aliran air mengalir dari langit-langit Madison Square Garden seolah-olah mereka sedang merayakan kejuaraan, alih-alih hanya menghindari sapuan putaran pertama.
Miami menyingkirkan New York beberapa malam kemudian, dan Knicks menghabiskan offseason membangun tim yang mereka rasa bisa bersaing dengan Heat di lapangan, meski itu tidak menjadi berita utama dan sorotan.
Woodson mendapat pekerjaan penuh waktu setelah menggantikan Mike D’Antoni untuk sementara pada Maret lalu. Dia menyuruh Carmelo Anthony untuk kembali dalam kondisi yang lebih baik, mengeluarkan Amare Stoudemire untuk mengembangkan permainannya, dan meminta pemain veteran untuk mengisi banyak lubang yang ada di roster.
Tapi jika saya pergi ke sana dan mengatakan hari ini saya akan memimpin tim saya, saya akan bertahan, saya akan membantu, saya akan mengorbankan sesuatu di lapangan basket, itulah motivasi saya.
Knicks diejek ketika mereka membentuk tim tertua dalam sejarah NBA, menambahkan pemain seperti Jason Kidd, Marcus Camby dan Kurt Thomas sebelum Woodson memikat Rasheed Wallace yang berusia 38 tahun dari masa pensiunnya selama dua tahun. Tapi lihatlah ke sekeliling ruang ganti, kata Wallace Minggu setelah kemenangan 88-76 atas Indiana. Tyson Chandler dan Camby adalah Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini, pertahanan selalu menjadi spesialisasi Woodson dan salah satu kekuatan para pemula, jadi Knicks sepertinya tahu apa yang mereka lakukan.
“Ini hanya masalah waktu sebelum semua orang menyetujuinya, dan begitu kita semua menyetujuinya, maka semuanya akan menjadi seperti neraka,” kata Wallace.
Dengan skor 7-1, Knicks memulai awal terbaiknya sejak memenangkan tujuh pertandingan pertama mereka di musim 1993-94. Knicks tahun 1990-an sangat dicintai di New York, sebuah tim tangguh yang dibangun di sekitar Patrick Ewing yang berusaha mencapai pertahanan teratas dalam satu waktu.
Namun Knicks berhasil lolos di bawah kepemimpinan Isiah Thomas, yang terus menambah pencetak gol seperti Stephon Marbury, Steve Francis, dan Eddy Curry namun tidak pernah memikirkan cara membangun tim. Mantan presiden Donnie Walsh dan D’Antoni membereskan kekacauan itu, tetapi tidak ada yang bertahan cukup lama untuk menyelesaikan pekerjaannya, dan D’Antoni serta Anthony tidak dapat memperbaiki keadaan musim lalu sebelum sang pelatih mengundurkan diri.
Anthony tampaknya berkomitmen untuk berbuat lebih banyak musim ini, membela pemain yang lebih besar sambil meluncur ke posisi power forward saat Stoudemire absen karena cedera, bahkan terjun ke baris kedua untuk mencoba menyelamatkan bola yang gagal ia lakukan saat menang atas Philadelphia.
“Dengan tim yang saya miliki, semua orang tahu saya bisa mencetak gol dalam bola basket, itu bukan hal yang sulit,” kata Anthony. “Tetapi bagi saya untuk bisa keluar sana dan mengatakan hari ini saya akan memimpin tim saya, saya akan bertahan, saya akan membantu, saya akan mengorbankan sesuatu di lapangan basket, itulah motivasi saya, terutama karena musim lalu dan musim sebelumnya. Untuk menganggap musim ini sebagai awal yang baru bagi saya. Fokus saya saat ini sangat tinggi.”
Reaksi Woodson terhadap sikap defensif Anthony yang sedang berlangsung?
“Dia seharusnya bermain bertahan. Maksud saya, dia tidak berbeda dengan pemain terakhir yang masuk dari bangku cadangan,” kata Woodson. “Semua orang harus bermain bertahan. Maksud saya, ini bukan hanya tentang bintang. Jika Anda berkomitmen dan mengutamakan tim, Anda harus bermain bertahan saat berada di luar sana. Semuanya. Ini adalah upaya tim.”
D’Antoni tidak pernah memiliki daftar nama yang tepat untuk sistemnya, dan Larry Brown serta Thomas tidak cocok sebelum dia, tetapi Woodson tampaknya sempurna untuk grup ini. Dianggap hanya sebagai pengganti sampai Knicks merekrut Phil Jackson atau nama besar lainnya musim panas lalu, ia mencatatkan rekor 25-7 di musim reguler, dan para pemain tampak setia kepadanya dan nilai-nilainya, sebuah perubahan yang disambut baik dari sinetron Marbury-Brown, Marbury-Thomas, atau Anthony-D’Antoni.
“Dia menerapkan prinsip-prinsip dan itulah yang akan kami pertahankan sepanjang tahun,” kata Chandler.
Akan ada masa sulit. Knicks harus memasangkan Stoudemire pada suatu saat ketika lututnya sehat, dan meskipun orang-orang tua itu belum terlihat tua, periksa kembali di musim semi. Namun, pertahanan yang ulet dan permainan yang tidak egois telah menjadi formula kemenangan di sini sebelumnya, dan Knicks melihat manfaatnya jika kembali ke formula tersebut.
“Saya pikir kami percaya satu sama lain. Saya tidak ingin mengatakan ini sebuah kejutan,” kata Kidd tentang kesuksesan Knicks. “Saya pikir dengan pengetahuan dan pemahaman permainan serta prinsip-prinsip yang diberikan Pelatih kepada kami, saya pikir para pemain memahaminya dengan cepat dan ini cukup menyenangkan seperti yang Anda lihat.”
Berdasarkan pemberitaan Associated Press.
Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino
