Pertandingan terjadi di neraka: Teroris SoCal kemungkinan besar menjalin hubungan di forum jihad online

Kisah cinta online antara teroris California Selatan Farook Rizwan Syed dan Tashfeen Malik lebih merupakan pertemuan pikiran yang sama daripada hati yang kesepian, dengan dua jihadis radikal membentuk ikatan kebencian dan haus darah di sudut gelap internet.

Anggota keluarga mengatakan Syed, 28, dan Malik, 29, bertemu secara online dan memulai hubungan digital yang sangat pesat yang berakhir pada pernikahan mereka pada tahun 2014. Namun jika mereka melakukannya, itu bukan situs kencan mana pun yang tampak seperti situs yang menyatukan orang-orang setiap hari di dunia yang beradab. Pertemuan mereka mempertemukan dua belahan jiwa yang sudah teradikalisasi yang akan membunuh 14 orang dan melukai 21 lainnya dalam pembantaian pekan lalu di fasilitas layanan sosial San Bernardino.

“Mereka sebenarnya sudah diradikalisasi sebelum mereka mulai (kencan online),” kata Direktur FBI James Comey kepada anggota parlemen, Rabu. “Pada akhir tahun 2013, mereka membicarakan tentang jihad dan syahid, sebelum mereka bertunangan.”

“Pada akhir tahun 2013, mereka membicarakan tentang jihad dan syahid, sebelum mereka bertunangan.”

– Direktur FBI James Comey

Farook rupanya membuat profil beberapa tahun yang lalu dalam pencariannya untuk seorang istri – dilaporkan menggunakan situs-situs seperti Dubaimatrimonial.com, BestMuslim.com dan iMilap.com, yang merupakan situs perkawinan dan kencan yang berpusat di India “untuk penyandang disabilitas dan menikah kembali.

Juru bicara iMilap.com mengkonfirmasi kepada FoxNews.com bahwa meskipun Farook memiliki profil tidak aktif yang tidak terlihat oleh publik, Malik tidak pernah menjadi anggota situs tersebut dan mereka tidak memiliki riwayat nama atau detail seperti itu. Dalam profilnya, Farook menggambarkan dirinya sebagai seorang Muslim yang “taat”, menambahkan bahwa dia “menghabiskan banyak waktu luang di (masjid) untuk menghafal Alquran dan belajar lebih banyak tentang agama.”

Adapun Malik, dia adalah hantu online, dan para ahli mengatakan bahwa tanpa partisipasinya dalam forum obrolan jihadis garis keras atau penggunaan nama samaran, kecil kemungkinan dia bertemu Farook dengan polos.

Ketika pihak berwenang berusaha mengungkap asal usul hubungan mereka dan menelusuri jejak digital yang coba dihancurkan oleh pasangan tersebut, FBI mengungkapkan bahwa Farook setidaknya “berhubungan” dengan organisasi teroris internasional, termasuk Al Qaeda. Pihak penegak hukum mengatakan kepada Fox News minggu ini bahwa ada tingkat kepastian yang tinggi bahwa Malik adalah “seorang agen” dalam beberapa hal.

Malik lahir di Pakistan, sedangkan Farook adalah warga negara Amerika keturunan Pakistan. Beberapa pemimpin komunitas Pakistan di Kalifornia Selatan menyebutnya sebagai “sangat tidak biasa dan langka” dalam budaya mereka jika seorang perempuan lebih tua dari suaminya, meski hanya satu tahun. Malik, tambah mereka, tidak cocok dengan gambaran tipikal remaja putri yang sekedar mencari pasangan. Namun, anggota keluarga dan rekannya mengatakan Farook melakukan perjalanan ke Arab Saudi pada Juli 2014 dan “kembali dengan seorang wanita” yang sebelumnya tidak diketahui oleh keluarga Amerika. Pihak berwenang mengatakan kepada Fox News bahwa sangat tidak biasa bagi seorang perempuan Pakistan, terutama yang berasal dari keluarga Islam konservatif, untuk bepergian ke luar negeri dengan visa tunangan – kecuali jika itu adalah bagian dari rencana.

Sepuluh bulan setelah pernikahan mereka, pasangan itu dikaruniai seorang bayi perempuan.

Bahkan sebelum mereka bertemu, Malik tetap bersikap low profile, yang semakin menambah skeptisisme terhadap gagasan bahwa dia secara aktif mencari pria melalui situs perjodohan tradisional, atau berpura-pura bahwa dia sedang mencari pasangan.

Teman-teman yang mengenal Malik di Universitas Bahauddin Zakariya di Multan, Pakistan, tempat dia belajar farmakologi dari tahun 2007 hingga 2012, mengatakan kepada Washington Post bahwa pada tahun 2009 dia mulai menganut agama yang militan dan ketat, menolak untuk difoto dan menghapus foto-foto yang ada dari database universitas.

Setelah datang ke AS, Malik memilih untuk tidak mengemudi, menyembunyikan wajahnya dengan hanya memperlihatkan mata, dan tidak bersosialisasi dengan komunitas Muslim yang lebih luas. Mengutip tradisi agama, pengacara keluarga Farook mengatakan Syed “tidak ingin orang lain berbicara dengan Malik,” dan rekannya mengingat Farook bertepuk tangan ketika pasangannya terlibat dalam percakapan.

Hanya dua foto Malik di AS yang muncul, satu dari video pengawasan di bandara O’Hare Chicago. Para tetangga hampir tidak ingat pernah melihatnya, apalagi bertemu dengannya dan dia tidak diketahui pernah bergabung dengan suaminya di masjid setempat. Ketika rekan Farook, yang kemudian menjadi korbannya, mengadakan acara baby shower setelah putrinya lahir pada bulan Mei, Malik tidak hadir.

Farook dan Malik keduanya berjanji setia kepada ISIS menggunakan alias Facebook ketika serangan dimulai pada tanggal 2 Desember, namun kemudian mencoba menghapusnya dan elemen lain dari kehadiran online mereka pada jam-jam antara serangan dan kematian mereka dalam baku tembak dengan polisi.

Penyelidik federal sekarang sedang menyelidiki dua hard drive yang ditemukan di rumah mereka di Redlands, termasuk satu yang menurut sumber “rusak parah”. Dua ponsel rusak yang ditemukan di tong sampah dekat rumah juga bisa menjadi petunjuk. Sejauh ini, data yang diperoleh menunjukkan bahwa Farook telah menyatakan dukungannya terhadap Ikhwanul Muslimin dan Hamas serta kebenciannya terhadap Israel.

Bagaimana pun mereka bertemu dan siapa pun yang menyatukan mereka, gambaran yang muncul sekarang adalah salah satu dari dua orang radikal yang dipersatukan oleh keinginan bersama untuk membunuh atas nama Islam radikal. Mengingat pergerakan mereka yang pernah bersama-sama di AS, dan persenjataan, amunisi, dan bom yang mereka simpan di rumah mereka, tampak jelas bahwa semua yang mereka lakukan adalah persiapan untuk pembantaian yang mereka lakukan minggu lalu.

“Tidak ada keraguan bahwa Malik adalah seorang jihadis yang berdedikasi, apakah dia benar-benar berada di bawah bimbingan seseorang, atau hanya menerima dorongan dari kelompok radikal, masih harus dilihat,” kata Del Wilber, mantan agen intelijen AS dan saat ini menjadi pelatih kontraterorisme militer. “Apakah mereka mungkin mencoba membangun semacam ‘penutup’ yang bonafide? Mungkin.”

Adam Housley dari Fox News Channel berkontribusi pada laporan ini