Legislator Mengejar Medali Kehormatan Anumerta Latino
Foto tak bertanggal yang dirilis oleh Marinir AS ini menunjukkan Sersan. Rafael Peralta, 25. (AP2006)
Seorang anggota parlemen California mendesak sekretaris Angkatan Laut untuk mempertimbangkan kembali mengizinkan Sersan. Rafael Peralta, yang meninggal di Irak delapan tahun lalu, menerima Medali Kehormatan setelah informasi baru tentang kematiannya muncul dalam sebuah video.
Perwakilan AS Duncan Hunter mengatakan kantornya memperoleh informasi yang sebelumnya tidak tersedia bagi penyelidik militer yang membuktikan bahwa Marinir San Diego seharusnya tidak didiskualifikasi dari penghargaan militer tertinggi Amerika. Hunter mengirimkan permintaan resmi dari delegasi kongres wilayah tersebut kepada Sekretaris Angkatan Laut Ray Mabus, mendesaknya untuk mempertimbangkan kembali. Empat perwakilan wilayah San Diego lainnya serta Senator California Dianne Feinstein dan Barbara Boxer juga menandatangani surat tersebut.
Setelah panel ilmiah memeriksa bukti forensik pada saat itu, mantan Menteri Pertahanan Robert Gates memutuskan untuk memberikan Peralta Navy Cross alih-alih Medal of Honor berdasarkan kesimpulan bahwa Marinir yang menderita luka di kepala tidak sadar ketika tubuhnya dicekik oleh granat di Irak pada tahun 2004, menyelamatkan Marinir lainnya.
Juru bicara Hunter Joe Kasper mengatakan anggota kongres memperoleh video pertarungan tersebut dan laporan baru yang dirilis oleh ahli patologi forensik yang membuktikan Peralta dalam keadaan sadar dan sengaja menarik granat ke bawah tubuhnya.
Hunter mengatakan informasi tersebut sebelumnya tidak tersedia bagi penyelidik militer dan menegaskan “betapa salahnya Menteri Gates dan panelnya dalam mengambil keputusan.”
Kesimpulan Departemen Pertahanan bertentangan dengan laporan Korps Marinir dan keterangan tujuh saksi yang melihat Peralta menarik granat itu sendiri, kata Hunter.
“Tanggung jawab untuk memperbaiki kesalahan ini terletak pada Menteri Pertahanan, yang berada dalam posisi untuk memastikan Sersan Peralta menerima pengakuan yang seharusnya diterimanya bertahun-tahun yang lalu,” kata Hunter, seorang veteran tempur Marinir yang bertempur di Irak dan Afghanistan.
Kasper mengatakan anggota kongres membaca laporan ahli patologi forensik dr. mengirim Vincent Di Maio ke Angkatan Laut, yang menyimpulkan:
“Mempertimbangkan keadaan sekitar kejadian: pernyataan para saksi; kondisi pelindung tubuh; temuan otopsi; pendapat ahli bedah saraf dan ahli saraf serta pengalaman saya sendiri dengan luka di kepala, menurut pendapat saya, dalam semua kemungkinan medis, Sersan Peralta tidak langsung lumpuh karena cedera otak, dan bahkan berada di bawah granat karenanya.”
Juru bicara Sekretaris Angkatan Laut, Kapten Pamela Kunze, mengatakan Mabus akan meninjau surat tersebut dan “merespons dengan tepat.” Dia mengatakan kepada Associated Press melalui email bahwa “dukungan kuat Sekretaris Mabus terhadap Sersan Rafael Peralta sudah menjadi catatan sejarah,” dan bahwa Mabus merekomendasikan Peralta dianugerahi Medal of Honor secara anumerta, namun Gates tidak setuju.
Selebriti yang dulunya tidak berdokumen
Kunze mengatakan penghargaan Mabus atas kepahlawanan Peralta “diilustrasikan dengan jelas” ketika sekretaris Angkatan Laut bulan lalu mengumumkan bahwa Angkatan Laut akan menamai sebuah kapal perusak – salah satu kapal tempur permukaan terbesar – dengan nama Marinir yang gugur.
Anggota parlemen Kalifornia memuji Mabus atas keputusan tersebut, namun mengatakan ingatan Peralta dan keluarganya layak untuk menjadikan dia bergabung dengan kelas pahlawan yang menerima penghargaan tertinggi militer atas keberaniannya.
“Memberikan sero Peralta pengakuan terakhir yang layak diterimanya dengan memberinya Medal of Honor akan sangat membantu dalam memperkuat integritas proses pemberian penghargaan,” kata surat itu.
Berdasarkan pemberitaan The Associated Press.
Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino
