Petugas pengendalian nyamuk: Bahkan kecurigaan terhadap Zika pun mahal

MIAMI (AP) — Para pejabat pengendalian nyamuk di Florida khawatir mereka tidak akan mampu mempertahankan upaya mereka untuk membendung virus Zika tanpa pendanaan federal, bahkan ketika kekhawatiran berkembang bahwa infeksi pertama dari gigitan nyamuk di daratan AS akan segera terjadi.

Pada hari Kamis, truk pencuci melewati lingkungan Miami-Dade County di mana pejabat kesehatan sedang menyelidiki diagnosis Zika yang tampaknya tidak terkait dengan perjalanan ke luar Amerika Serikat. Zika biasanya disebarkan melalui nyamuk, namun hampir semua kasus Zika di AS tertular di negara lain atau melalui hubungan seks dengan seseorang yang tertular di luar negeri.

“Kami ingin memastikan bahwa kami mengurangi populasi nyamuk hingga nol jika memungkinkan dalam kasus ini,” kata Chalmers Vasquez, manajer operasi pengendalian nyamuk di Miami-Dade County.

Inspektur Vasquez pergi dari rumah ke rumah, menangkap nyamuk untuk diuji, menyemprot dengan tangan dan membuang genangan air tempat mereka berkembang biak. Pengendalian dan pengawasan nyamuk yang agresif seperti ini kini rutin dilakukan di Miami-Dade County, yang memimpin Florida dalam kasus Zika terkait perjalanan yang terkonfirmasi.

Departemen Kesehatan Florida hari Kamis mengumumkan bahwa kasus Zika lainnya yang mungkin tidak terkait dengan perjalanan sedang diselidiki di Broward County.

Meskipun kemunculan Zika pada nyamuk di benua Amerika kemungkinan besar terjadi, para pejabat kesehatan memperkirakan wabah ini tidak akan meluas seperti yang terjadi di Amerika Latin dan Karibia. Zika adalah penyakit yang ringan bagi kebanyakan orang sehingga mereka bahkan tidak menyadarinya, namun penyakit ini diketahui menyebabkan cacat lahir yang serius jika seorang wanita hamil tertular.

Nyamuk tropis pembawa Zika, Aedes aegypti, suka tinggal dekat manusia dan tidak bepergian jauh. Konstruksi bangunan yang lebih baik, penggunaan AC dan tirai jendela yang lebih luas, penggunaan obat nyamuk yang lebih luas, dan tindakan pengendalian nyamuk yang lebih luas akan membantu mengendalikan penyebaran Zika melalui nyamuk di AS, kata para ahli. Nyamuk yang sama juga membawa demam berdarah dan chikungunya ke Florida dan perbatasan Texas-Meksiko, namun hanya dalam kelompok kasus yang kecil.

Namun bahkan kasus-kasus yang dicurigai pun memicu tindakan yang mahal, karena petugas pemeriksa menyapu area untuk menghilangkan tempat berkembang biak, memasang perangkap, dan membunuh nyamuk apa pun yang mereka lihat. “Kami mencoba mengakses setiap halaman belakang yang kami bisa,” kata Vasquez.

Sejauh ini tidak ada nyamuk yang dikumpulkan di Miami-Dade County yang dinyatakan positif mengidap Zika atau virus lain yang dibawa oleh spesies yang sama, menurut pejabat negara bagian dan kabupaten.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) Amerika mengatakan mereka telah menyediakan $8 juta dana khusus Zika ke Florida, dan Gedung Putih mengatakan minggu ini negara bagian tersebut akan menerima $5,6 juta lagi dana Zika melalui dana hibah.

Namun negara bagian tersebut tidak mampu memenuhi sebagian besar permintaan dana darurat Zika sebesar $15 juta, dan Kongres menjalani masa reses selama tujuh minggu tanpa memberikan dana sebesar $1,9 miliar kepada pemerintahan Obama untuk memerangi Zika.

Daerah pengendalian nyamuk di Florida saat ini dapat merespons infeksi Zika, namun hal ini akan menghabiskan anggaran untuk ancaman jangka panjang.

Volusia County hanya mengkonfirmasi tiga kasus Zika yang berhubungan dengan perjalanan, namun untuk menangani masing-masing kasus memerlukan biaya $9.000 hingga $24.000, tergantung pada kondisi setempat, kata Jim McNelly, direktur pengendalian nyamuk di Distrik Pantai Atlantik.

“Jika Anda mengalikan kasus-kasus yang kami hadapi hingga saat ini dengan kasus-kasus potensial, kami telah menghabiskan $50.000 hingga $60.000 tahun ini. Itu adalah uang yang tidak kami anggarkan,” kata McNelly. “Kami memperlakukan kasus potensial sama seperti kasus yang terkonfirmasi. Itu soal truk, gas, bahan kimia, dan keseluruhan pertandingan tembak-menembak.”

Distrik Pengendalian Nyamuk Collier bisa saja menggunakan dana federal untuk meningkatkan pengawasan terhadap virus dan mungkin tidak perlu menghabiskan sekitar $70.000 yang dianggarkan untuk insektisida daripada untuk peningkatan laboratorium, kata Direktur Eksekutif Patrick Linn.

“Ini memungkinkan kami melakukan pengujian secara internal,” kata Linn. “Kami hanya perlu mengurangi persediaan beberapa bahan kimia yang kami gunakan untuk mengobati nyamuk.”

CDC telah menyediakan hampir $60 juta untuk dibagi antar negara bagian dan daerah untuk upaya lokal Zika, namun para pejabatnya juga menekankan bahwa lebih banyak dana diperlukan untuk memperluas upaya pengendalian nyamuk, meningkatkan kemampuan untuk mendiagnosis Zika dengan cepat dan mengembangkan vaksin.

“Cara Anda mencegah kasus penularan lokal agar tidak berkelanjutan dan menyebar adalah dengan pengendalian nyamuk yang baik,” kata Dr. Anthony Fauci, direktur Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular, pekan lalu. “CDC membutuhkan uang kemarin.”