Sierra Club Menantang Terminal Gas Alam Md

WASHINGTON – Sierra Club mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya akan mencoba untuk memblokir rencana perusahaan energi untuk mengekspor gas alam cair guna menemukan pasar baru bagi booming pengeboran yang telah membanjiri Atlantik Tengah dengan gas alam.

Dominion Resources Inc. yang berbasis di Virginia. berupaya mengekspor 1 miliar kaki kubik per hari melalui terminal miliknya di Maryland. Penyelesaian hukum sebelumnya yang dilakukan pada tahun 1970an memberi Sierra Club kemampuan untuk menolak perubahan signifikan apa pun terhadap tujuan atau tapak terminal gas alam yang ada di Cove Point, Md., 60 mil tenggara Washington.

Kelompok lingkungan hidup mengatakan proyek ekspor tersebut dapat menyebabkan kerusakan besar di Teluk Chesapeake dan Taman Negara Bagian Calvert Cliffs di Maryland di dekatnya.

“Kerusakan yang ditimbulkan oleh proyek ini terhadap pantai Maryland, serta dampak buruk dari ledakan fracking terhadap komunitas di negara bagian seperti Pennsylvania, memperjelas bahwa mengekspor gas alam cair adalah berita buruk bagi udara, air, dan kesehatan masyarakat Amerika. ” dikatakan. Michael Brune, direktur eksekutif Sierra Club.

Rekahan hidrolik, juga disebut fracking, melibatkan peledakan campuran air, pasir, dan bahan kimia jauh di bawah tanah untuk merangsang pelepasan gas. Kelompok lingkungan hidup dan kritikus lainnya percaya bahwa bahan kimia tersebut telah mencemari pasokan air minum, namun industri mengatakan tidak ada buktinya.

Mengekspor gas alam cair, atau LNG, akan menaikkan harga gas alam dalam negeri, kata Brune, membalikkan dampak ledakan gas alam yang mendorong harga gas di AS ke titik terendah dalam 10 tahun.

Dominion mengatakan terminal Cove Point memiliki lokasi yang baik untuk mengekspor gas dari formasi produktif Marcellus Shale, yang terletak di bawah Pennsylvania, New York, West Virginia, Ohio dan negara bagian lainnya.

Thomas F. Farrell II, presiden Dominion dan CEO Dominion Resources, mengatakan perusahaan bermaksud untuk melanjutkan proyek tersebut.

“Kami telah meninjau berbagai peraturan, perjanjian dan keputusan dari berbagai badan pengatur yang mengatur lokasi tersebut dan yakin bahwa kami akan dapat menemukan, membangun dan mengoperasikan fasilitas pencairan di Cove Point,” kata Farrell dalam sebuah pernyataan.

Dominion akan merancang pabrik untuk meminimalkan kerusakan lingkungan, kata Farrell.

Perselisihan mengenai pabrik di Maryland terjadi ketika regulator federal menyetujui terminal ekspor gas alam skala besar pertama di Amerika Serikat. Beberapa proposal lainnya masih menunggu keputusan.

Komisi Pengaturan Energi Federal menyetujui pembangunan terminal LNG Sabine Pass di Cameron Parish, La., pekan lalu. Fasilitas tersebut, yang dimiliki oleh Cheniere Energy Inc. yang berbasis di Houston, akan mendinginkan gas alam menjadi cairan yang dapat dikirim dengan kapal tanker, sehingga memungkinkan produsen AS mengekspor gas alam ke luar negeri untuk mendapatkan potensi keuntungan yang besar. Fasilitas impor LNG yang ada di lokasi Louisiana juga akan diubah untuk menangani impor.

Dorongan terhadap ekspor merupakan kebalikan dari beberapa tahun yang lalu, ketika perusahaan-perusahaan Amerika berupaya membangun terminal LNG yang dapat menerima gas alam dari negara lain.

Rencana tersebut berubah seiring dengan kemajuan teknik pengeboran, seperti rekahan hidrolik dan pengeboran horizontal, yang memungkinkan pengebor mengakses sumur gas alam yang sebelumnya sulit dijangkau. Pengeboran horizontal dapat meningkatkan produksi jauh melebihi sumur yang dibor secara vertikal.

Brune, dari Sierra Club, meminta Departemen Energi untuk meninjau potensi bahaya fracking. Belum ada lembaga federal yang sepenuhnya menganalisis atau mengungkapkan bahaya tersebut kepada publik, katanya.

Perusahaan gas mengatakan fracking telah digunakan dengan aman selama beberapa dekade.

Sierra Club mengatakan awal tahun ini bahwa mereka menerima lebih dari $26 juta dari Chesapeake Energy, sebuah perusahaan gas alam terkemuka, karena mereka mempromosikan gas alam sebagai alternatif batu bara yang lebih bersih dan efisien. Brune mengatakan, sumbangan tersebut diterima sejak 2007 hingga 2010 dan kini telah dihentikan.

___

Ikuti liputan energi Matthew Daly di Twitter: (at)MatthewDalyWDC