Penjaga hutan memaksa penutupan hotel swasta di Blue Ridge Parkway yang menyewakan properti federal
Ruang Audiensi di Pisgah Inn di North Carolina. (Penginapan Pisgah)
Aktivis konservatif melakukan protes pada hari Sabtu di luar sebuah hotel dan restoran swasta yang terpaksa tutup selama penutupan sebagian pemerintah federal karena mereka menyewa gedung pemerintah federal di atas tanah milik pemerintah federal.
Para pengunjuk rasa berkumpul di bahu Blue Ridge Parkway untuk memprotes penutupan paksa Pisgah Inn pada hari Jumat, kata pemilik Bruce O’Connell dalam sebuah wawancara. Asheville Citizen-Times melaporkan (http://avlne.ws/15SS44e) jumlah massa kurang dari tiga lusin. Salah satu pengunjuk rasa memberinya kartu yang menyatakan keanggotaannya dalam kelompok pesta teh yang berlokasi di Asheville, sekitar 30 mil sebelah timur, kata O’Connell.
“Saya pikir mereka membuat pernyataan – bahwa mereka tidak senang dengan apa yang terjadi dan ingin menyampaikan pendapat,” kata O’Connell.
Penjaga taman mulai memblokir tiga pintu masuk penginapan dari jalur taman pada jam makan siang pada Jumat sore, menginap sepanjang malam dan tetap di sana pada hari Sabtu untuk memastikan penginapan tidak dibuka kembali, kata O’Connell.
Kepala Penjaga Parkway Steve Stinnett mengatakan manajer layanan taman di Washington menyuruhnya untuk memblokir akses ke penginapan.
Jalan federal sepanjang 470 mil yang melintasi pegunungan Carolina Utara dan Virginia tetap terbuka untuk lalu lintas, tetapi pusat pengunjung Layanan Taman Nasional, tempat perkemahan, area piknik, dan toilet ditutup karena perselisihan anggaran di Capitol Hill.
Juru bicara Park Service Dana Soehn mengatakan dia memahami rasa frustrasi atas penutupan penginapan tersebut.
“Kami memahami bahwa masyarakat ingin mengungkapkan kekecewaannya,” ujarnya. “Tetapi ini adalah fasilitas milik pemerintah federal yang dioperasikan oleh pemegang konsesi. Semua fasilitas milik pemerintah federal ditutup sebagai bagian dari penutupan.”
Penginapan pribadi lainnya beroperasi di tanah federal yang disewa di sepanjang taman—Peaks of Otter Lodge dekat Bedford, Va. — ditutup pada hari Kamis, USA Today melaporkan.
O’Connell awalnya mengatakan dia akan melanggar batas waktu Kamis untuk menutupnya, tetapi kemudian memutuskan untuk menutupnya. Namun, dia berubah pikiran lagi dan membiarkan bisnis berusia 35 tahun itu tetap buka hingga jam makan siang hari Jumat. Dia akhirnya mengalah dan mengatakan semua tamunya terpaksa berangkat pada Jumat malam. O’Connell menyewa gedung dengan 50 kamar di tanah federal dari National Park Service.
Penginapan sudah dipesan penuh akhir pekan ini dan semua tamu mendapat pengembalian dana, kata O’Connell. Sekitar 100 karyawan menganggur, termasuk 35 orang yang tinggal di properti tersebut.
“Mereka hanya dilarang bekerja,” kata Baird Lefter dari Waynesville, yang sedang makan siang hari Jumat bersama istri dan temannya. “Jika mereka tidak menutup jalur parkir, mengapa mereka harus menutup konsesinya?”
