Jaksa setuju untuk membatalkan tuduhan sexting terhadap remaja Iowa
DES MOINES, Iowa – Seorang jaksa wilayah Iowa yang mengancam akan mendakwa seorang gadis berusia 14 tahun dengan tuduhan eksploitasi seksual terhadap anak di bawah umur setelah dia mengirimkan foto dirinya yang tidak senonoh kepada seorang anak laki-laki di sekolah, pada hari Kamis setuju untuk membatalkan kasus tersebut setelah keluarga gadis tersebut menggugatnya karena melanggar hak konstitusional gadis tersebut atas kebebasan berbicara dan perlindungan yang setara.
Orang tua gadis tersebut, yang berusaha merahasiakan nama mereka untuk melindungi identitasnya, mengeluarkan pernyataan melalui American Civil Liberties Union of Iowa, yang mewakili keluarga dalam gugatan tersebut, mengatakan bahwa Jaksa Wilayah Marion County Ed Bull menyalahgunakan posisi wewenangnya untuk menindas putri mereka dan memaksakan “standar moral seksisnya sendiri” padanya.
“Kami mencoba bekerja sama dengannya, namun dia tidak mau mengalah dan bersikeras agar putri kami mengaku bersalah atas kejahatan yang tidak dilakukannya,” kata mereka. “Sangat menakutkan melihat pemerintah mengambil tindakan berlebihan dan mengambil peran sebagai orang tua.”
Bull memberi tahu gadis itu, yang diidentifikasi hanya sebagai Nancy Doe, bahwa dia harus menandatangani pengakuan bersalah untuk menghindari penuntutan dan kemungkinan hukuman penjara; mendaftar dalam program diversi pra-sidang yang melibatkan layanan masyarakat; menghadiri kelas-kelas yang dimaksudkan untuk mengajarkan remaja agar tidak terlibat dalam “seks” dan tidak memiliki akses ke ponsel atau laptopnya selama jangka waktu tertentu.
Gugatan keluarga tersebut, yang diajukan pada bulan November di pengadilan federal di Des Moines, meminta hakim untuk memblokir Bull dari mengajukan tuntutan pidana terhadapnya.
Rita Bettis, direktur hukum ACLU di Iowa, mengatakan organisasinya menentang tindakan Bull berdasarkan kebebasan berpendapat konstitusional dan dasar perlindungan yang setara, dan berupaya agar pengadilan menegaskan hak dasar orang tua untuk membesarkan anak mereka tanpa campur tangan negara yang tidak semestinya.
“Secara kebijakan, sungguh mengherankan jika seorang jaksa wilayah mengancam akan memenjarakan seorang anak atau memasukkannya ke dalam daftar pelanggar seks karena dia mengambil foto dirinya sendiri,” kata Bettis.
Pengacara yang mewakili gadis itu dan Bull mengajukan kesepakatan pada hari Kamis untuk membatalkan kasus tersebut. ACLU mengatakan daerah tersebut setuju untuk membayar biaya pengacara sebesar $40.000.
Bull tidak menyesal.
“Sebagai jaksa wilayah, tugas saya adalah menegakkan keadilan. Tidak ada yang bisa atau akan mengubah hal itu,” katanya. “Saya akan memasukkan surat pemecatan ACLU ke dalam arsip saya dan segera kembali bekerja melayani komunitas saya.”
Pada musim semi tahun 2016, gadis tersebut mengirimkan dua foto kepada pria tersebut melalui Snapchat, sebuah aplikasi perpesanan seluler. Foto-foto itu tidak menunjukkan ketelanjangan apa pun. Yang satu dia mengenakan bra olahraga dan celana pendek, dan yang lainnya dia memakai celana pendek dengan rambut menutupi payudaranya. Anak laki-laki tersebut dilaporkan membaginya dengan siswa lain dan ditemukan di antara banyak lainnya selama penyelidikan sexting di Knoxville High School, sebuah sekolah dengan sekitar 600 siswa di Knoxville, sekitar 40 mil (65 kilometer) tenggara Des Moines.
Bull mengatakan dia berharap anak-anak yang terlibat “dapat memiliki kesempatan untuk belajar dari kesalahan mereka, tanpa konsekuensi yang mengubah hidup, termasuk potensi dicap sebagai pelanggar seks.”
___
Ikuti David Pitt di Twitter di https://twitter.com/davepitt
