Pratama Gubernur adalah Perlombaan Besar di Washington
Delapan negara bagian memilih kandidat untuk Senat, DPR, dan gubernur pada hari Selasa di hari utama terakhir sebelum pemilihan November, termasuk kontes gubernur yang pahit dan persaingan untuk dua kursi kongres terbuka di negara bagian Washington.
Persaingan paling terkenal adalah pemilihan pendahuluan gubernur Demokrat di Washington antara politisi kulit hitam terkemuka negara bagian itu dan seorang jaksa agung wanita yang menangani industri tembakau pada 1990-an dan membantu merundingkan penyelesaian $206 miliar dengan pembuat rokok.
Christine Gregoire (Mencari), jaksa agung wanita pertama di negara bagian itu, telah dianggap sebagai calon terdepan sejak mengikuti pencalonan pada hari yang sama dengan Partai Demokrat Gubernur Gary Locke (Mencari) membuat pengumuman pensiunnya yang mengejutkan musim panas lalu.
Kritikus menuduhnya menjalankan kampanye pemotong kue yang hati-hati sambil mencoba menunggu waktu. Lawannya, Eksekutif King County Ron Sims (Mencari), mengaitkan kampanyenya yang berat dengan dinamit politik — sebuah rencana untuk pajak pendapatan negara, bersamaan dengan penghapusan pajak bisnis dan penjualan negara.
“Kami akan menangkapnya,” kata Sims dalam sebuah wawancara, menyebut perombakan pajak sebagai senjata rahasianya.
Gregoire berkata bahwa dia sangat optimis, tetapi berkata, “Saya berlari seolah-olah saya tertinggal 5 poin.”
Dari delapan negara bagian yang mengadakan pemilihan pendahuluan, hanya sedikit ras yang mendapat banyak perhatian. Sebagian besar petahana menghadapi sedikit atau tidak ada oposisi karena partai-partai menantikan November.
Di Wisconsin, empat Republikan mencalonkan diri untuk menghadapi Senator Demokrat Russ Feingold. Senator Washington Patty Murray dan calon penantangnya dari Partai Republik, Rep. George Nethercutt, melaju melewati putaran pertama. Senator Demokrat Charles Schumer dari New York tidak dilawan.
Senator New Hampshire Judd Gregg memiliki tanda-tanda oposisi, sementara lawannya dari Partai Demokrat, nenek buyut berusia 94 tahun yang telah berkeliling negara bagian untuk mempromosikan kampanyenya, tidak memiliki lawan di pemilihan pendahuluan. Gubernur New Hampshire. Craig Benson (Mencari) menerjunkan lawan utama yang kurang dikenal, sementara gubernur Republik dari negara tetangga Vermont, James Douglas, tidak dilawan.
Negara bagian Washington memiliki dua perlombaan kongres yang panas. Di Distrik 8 yang didominasi Partai Republik di pinggiran kota Seattle, petugas penegak hukum yang menangkap pembunuh berantai Green River adalah salah satu dari empat Republikan yang mencalonkan diri untuk kursi yang dibiarkan terbuka oleh pensiunan Rep. Jennifer Dun.
Sheriff King County Dave Reichert menyebut penangkapan Gary Ridgway sebagai puncak karir penegakan hukumnya, dan dia berharap reputasi keuletannya akan meyakinkan para pemilih bahwa dia harus mewakili mereka di Kongres.
Distrik ke-5 negara bagian memiliki kursi terbuka untuk pertama kalinya dalam lebih dari 60 tahun, dengan Nethercutt meninggalkan DPR untuk mencalonkan diri sebagai Senat.
Tiga Republikan sedang mencari nominasi untuk menghadapi Demokrat yang tidak terbantahkan Don Barbieri, CEO sebuah perusahaan perhotelan. Nethercutt telah memegang kursi tersebut sejak 1994, ketika dia membuat sejarah dengan menggulingkan Ketua DPR saat itu Tom Foley, seorang Demokrat yang telah mewakili distrik tersebut selama 30 tahun.
Perlombaan gubernur memanas baru-baru ini ketika para partisan Sims menyerang Gregoire pada akhir 1960-an karena menjadi anggota mahasiswi serba putih di Universitas Washington. Mereka mengatakan klub itu supremasi kulit putih dan Gregoire seharusnya malu pada dirinya sendiri.
Gregoire, yang menyalahkan Sims karena menanam cerita klub di The Seattle Times, mengatakan dia pantas mendapat pujian karena pada akhirnya membalikkan kebijakan rasial. Sims telah membantah peran apa pun dalam cerita klub.
Mantan Senator negara bagian Dino Rossi, sangat disukai untuk nominasi GOP.
Washington telah lama beroperasi di bawah “selimut” primer yang terbuka lebar di mana semua kandidat muncul di satu surat suara dan pemenang teratas dari setiap partai maju ke pemilihan umum. Tetapi Mahkamah Agung membuang pemilihan pendahuluan semacam itu, dan ini adalah pemilihan pendahuluan pertama negara bagian di bawah sistem baru di mana para kandidat muncul di surat suara terpisah tetapi pemilih memilih surat suara mana yang akan diberikan.
Negara bagian dan kabupaten telah menghabiskan jutaan dolar untuk mencoba menjelaskan semuanya, tetapi pejabat pemilu mengharapkan dua pertiga pemilih untuk tinggal di rumah.
“Pertanyaan ajaibnya adalah siapa yang akan memberikan suara dalam pemilihan pendahuluan yang aneh ini,” kata ahli strategi GOP Dave Mortenson.
