Ahli buah mewah Jepang menanam uang dari pohon

Tokyo (AFP) – Dengan melon yang dijual seharga mobil baru dan anggur seharga lebih dari $100 per pop, Jepang adalah negara di mana buah yang berbentuk sempurna dapat menghasilkan banyak uang.

Industri butik buah-buahan telah menentang lesunya perekonomian Jepang dengan secara konsisten menawarkan produk-produk lezat dan mewah dengan harga terjangkau—dan selalu diminati.

Pada bulan Juli, seikat anggur “Ruby Roman” dilaporkan dijual seharga 400.000 yen ($4.000), membuat buah beri merah tua ini bernilai 11.000 yen per buah.

Setiap bulan Mei, beberapa melon canteloupe yang ditanam di utara Hokkaido dilelang. Mereka sering kali mendapatkan harga sebuah mobil baru yang sederhana.

Harga hammer jatuh pada pasangan tahun ini dengan harga 1,6 juta yen.

Meskipun kasus-kasus tersebut merupakan kasus yang ekstrem, buah-buahan terbaik adalah komoditas yang berharga dalam dunia bisnis dan sebagai hadiah musiman, yang menunjukkan dengan tepat betapa pentingnya hubungan yang diberikan oleh pemberi.

“Sebagian besar produk kami ditujukan untuk hadiah, jadi kami mengumpulkan produk-produk berukuran besar dan bermutu tinggi dari seluruh Jepang,” kata Yoshinobu Ishiyama, manajer cabang Sun Fruits di Tokyo Midtown, sebuah kompleks perkantoran-komersial glamor yang juga merupakan rumah bagi Hotel Ritz Carlton.

“Kami menawarkan produk langka. Yang terpenting, pasti enak,” katanya.

‘Anda tidak akan pernah melupakan pengalaman itu’

Di dalam emporiumnya yang terang dan berubin putih, beragam buah-buahan yang menggugah selera mengeluarkan aroma yang memabukkan dan menggugah otak, sementara musik yang menenangkan menidurkan para pelanggan kayanya.

Meskipun Ishiyama tidak memiliki apa pun yang bisa Anda tukarkan dengan mobil berukuran sedang, ia memiliki contoh anggur “Ruby Roman” yang sedikit lebih terjangkau – satu buah seharga 31.500 yen untuk satu ikat.

Satu buah persik putih — harum, bulat sempurna, dan seukuran kepala bayi yang baru lahir — berharga 2.625 yen. Seikat anggur Muscat atau Alexandria dihargai 7.350 yen.

Lalu ada simbol hadiah mahal yang tak tertandingi di Jepang: melon musk.

Jika Anda duduk di dalam kotak kayu di rak paling atas lemari es berpintu kaca di belakang toko, mereka akan mengeluarkan biaya sebesar 16.000 yen.

Ada juga semangka persegi — yang ditanam dalam kotak plastik dan biasanya untuk hiasan — yang harganya mulai dari 5.000 yen.

Seperti semua hal di Jepang, penyajiannya adalah kuncinya: deretan buah ceri berjejer dalam kotak, batangnya semuanya mengarah ke arah yang sama; stroberi dikemas dalam kemasan yang lembut, permukaannya yang sangat mengkilap dan berwarna merah tua dipatenkan secara merata oleh bijinya.

Tentu saja tidak ada noda. Tidak ada yang memar, semuanya dalam bentuk yang benar-benar tepat, seolah-olah setiap buah dicetak dalam lilin oleh seorang pengrajin ulung yang menyelesaikan cetak biru aslinya.

Tentu saja, tidak semua orang membeli pisang dari tempat seperti Sun Fruits; penawaran yang jauh lebih terjangkau dipajang di supermarket rata-rata.

Namun meningkatkan roda pertukaran sosial di negara yang memiliki budaya memberi hadiah yang sudah mendarah daging bukanlah tandingan buah-buahan mewah.

Menjelang musim panas dan akhir tahun, rumah tangga mengirimkan hadiah terbungkus kepada anggota keluarga, mitra bisnis, dan atasan untuk mengungkapkan rasa terima kasih mereka.

Jika kedua belah pihak yang saling bertukar memiliki status sosial yang hampir sama, maka pemberian tersebut bersifat timbal balik. Sekotak ceri seharga 4.000 yen dapat diberikan sebagai ganti paket presentasi mangga seharga 5.000 yen.

Jika pemberinya berhutang atas bantuan sosial yang diberikan sepanjang tahun, tidak ada perubahan dari muskmelon 16.000 yen itu. Namun atasan yang menerimanya akan mengerti betapa bersyukurnya Anda.

Memberi buah-buahan berkualitas tinggi akan menciptakan kesan mendalam pada pelanggan Jepang, kata pelatih perusahaan yang berbasis di Tokyo, Farhad Kardan, yang berjalan-jalan di Sun Fruits untuk memilih hadiah yang mungkin.

“Anda membeli makanan lezat ini dan berbagi waktu menyenangkan dengan orang-orang terdekat Anda,” katanya kepada AFP.

“Anda tidak akan pernah melupakan pengalaman menyantap sesuatu yang begitu enak. Yang Anda bayar adalah kualitas dan nilainya.”

Bagaimana harga buah bisa begitu mahal?

Meskipun terjadi deflasi selama lebih dari satu dekade, harga pangan segar di Jepang dianggap tinggi menurut standar dunia, sebagian disebabkan oleh praktik pertanian dan preferensi impor. Konsumen terbiasa membayar mahal untuk produk yang ditanam di Jepang, dan banyak yang percaya bahwa produk tersebut lebih aman dan kualitasnya lebih baik daripada produk impor.

Namun tetap saja, banyak pengunjung Jepang yang bertanya-tanya: bagaimana harga sepotong buah bisa begitu mahal?

Ishiyama mengatakan bahwa ahlinya, petani muskmelon, Toshiaki Nishihara, menaruh banyak cinta pada setiap buah yang ia tanam di rumah kaca yang dikendalikan komputer di Prefektur Shizuoka, barat daya Tokyo.

Dia menyerbuki tanamannya dengan tangan dan hanya memilih satu melon pada setiap tanaman sehingga semua nutrisi, gula, dan jus terkonsentrasi pada buah yang dipilih.

Seperti sepupu mereka yang berharga $16.000 dari Hokkaido, melon kualitas terbaik berbentuk bulat sempurna dengan kulit halus dan rata.

“Harganya sangat tinggi karena perawatan dan biaya yang dikeluarkan untuk buah ini,” kata Ishiyama.

Tim AFP yang mengunjungi Sun Fruits hendak pergi dengan tangan kosong ketika mereka melihat dua buah apel biasa di depan pintu – harganya lebih dari $4 untuk sepasang apel tersebut.