Menteri Pertahanan menolak upaya untuk mendapatkan medali kehormatan bagi sersan Marinir yang terbunuh di Irak

Departemen Angkatan Laut memberinya penghargaan tertinggi kedua – Navy Cross.

Sebuah kapal perusak dinamai menurut namanya.

Tapi Sersan Korps Marinir. Rafael Peralta, yang tewas dalam Perang Irak pada tahun 2004 dan merupakan salah satu pahlawan paling terkenal, tidak akan menerima medali kehormatan, kata Menteri Pertahanan Chuck Hagel.

Pengumuman Hagel, yang dibuat dalam beberapa hari terakhir, adalah keputusan terbaru Menteri Pertahanan AS untuk tidak memberi Peralta perbedaan yang didorong oleh banyak rekannya dan anggota Kongres agar dia menerimanya.

Yang dipermasalahkan adalah dua versi yang saling bertentangan tentang apa yang dilakukan – atau tidak dilakukan Peralta – di saat-saat terakhirnya.
Beberapa rekan veteran mengatakan bahwa Peralta, meskipun terluka parah, mengambil sebuah granat yang ada di dekat tubuhnya dan meletakkannya di bawah dirinya untuk menyelamatkan nyawa rekan-rekannya.

Kutipan dari Departemen Angkatan Laut juga menggemakan hal ini.

“Tanpa ragu-ragu dan mengabaikan keselamatan pribadinya, Sersan Peralta mengulurkan tangan dan menarik granat ke arah tubuhnya, menahan dampak ledakan dan melindungi sesama Marinir yang berada hanya beberapa meter jauhnya,” demikian bunyi kutipan tersebut, menurut laporan yang diterbitkan.

“Sersan Peralta meninggal karena luka-lukanya. Melalui keberaniannya yang tak kenal takut, semangat juang yang tak kenal gentar, dan pengabdiannya yang tak tergoyahkan pada tugas, Sersan Peralta mencerminkan penghargaan besar pada dirinya sendiri dan menjunjung tinggi tradisi tertinggi Korps Marinir dan Angkatan Laut Amerika Serikat.”

Pada tahun 2005, Presiden George W. Bush mencatat kepahlawanan Peralta, dengan mengatakan, “Sersan Peralta memberikan nyawanya untuk menyelamatkan sesama Marinir.”

Namun dalam menjelaskan keputusannya untuk tidak membuka kembali kasus Medal of Honor untuk Peralta, Hagel mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa setelah mengetahui sejarah kasus tersebut, dia memutuskan bahwa bukti tersebut tidak memenuhi standar pembuktian yang diperlukan untuk pengakuan tersebut.

Korps Marinir secara anumerta menominasikan Peralta untuk penghargaan tersebut, dan disetujui oleh Departemen Angkatan Laut. Namun hal itu dibubarkan pada tahun 2008 oleh Menteri Pertahanan saat itu, Robert Gates.

Dia mengatakan bukti bahwa Peralta membawa granat setelah dia dengan sengaja mengambilnya tidak dapat disimpulkan.

Pengganti Gates, Leon Panetta, mengkonfirmasi keputusan Gates pada bulan Desember 2012 setelah meninjau bukti lebih lanjut.

Dalam sebuah wawancara dengan Washington Postseorang rekan Peralta yang bersamanya hari itu berkata terus terang bahwa Marinirnya yang gugur menunjukkan keberanian “yang hanya Anda dengar di kamp pelatihan. Menghidupinya sungguh tidak nyata.”

Reynolds berkata, “Dia memberi saya kesempatan untuk menjalani kehidupan kedua.”

Namun dalam sebuah wawancara dengan Washington Postkata dua rekan Marinir Peralta yang mengatakan mereka berada di dekatnya pada hari tersebut, mengatakan dia tidak sengaja menutupi granat dengan tubuhnya.

Mantan Marinir tersebut mengatakan beberapa orang di unit Peralta mengira mereka mungkin telah menembaknya secara tidak sengaja dan memutuskan untuk mengarang cerita tentang dia yang mengambil granat untuk melakukan sesuatu yang mulia bagi dirinya sendiri.

“Itu selalu mengganggu saya,” kata Davi Allen, yang Peternakan diidentifikasi sebagai seorang Marinir yang terluka dalam ledakan granat yang terjadi hari itu. Allen berpendapat bahwa granat itu meledak di dekat, tetapi tidak di bawah, Peralta.

Itu Peternakan Allen digambarkan sebagai seseorang yang menggemakan cerita tentang kepahlawanan Peralta, tetapi mengubah versinya menjadi apa yang sekarang dia katakan sebagai kebenaran.

“Siapa yang ingin menjadi orang yang memberi tahu sebuah keluarga, ‘Putramu bukan pahlawan’?”

Adam Morrison, seorang sersan staf yang masih bertugas di Marinir, tidak mau membahas kenangannya tentang hari yang menentukan itu, menurut Peternakan.

“Saya sepenuhnya menghormati dan menghormati kedua sudut pandang Marinir yang menyaksikan peristiwa ini, dan saya hanya memberikan penghargaan setinggi-tingginya kepada semua orang yang berada di sana dan berjuang bersama Sersan Peralta,” katanya melalui email, menurut Peternakan. “Saya merasa terhormat telah berlatih dan bertarung bersama Sersan Peralta. Saya yakin Sersan Peralta menyelamatkan hidup saya.”

Keluarga Peralta mengatakan mereka tidak akan menyerah. Mereka menolak menerima Navy Cross dan mengatakan mereka tidak akan menerima apa pun selain Medali Kehormatan.

Perwakilan AS Duncan Hunter (R-Calif.) termasuk di antara mereka yang mendorong Departemen Pertahanan untuk memberikan Medali Kehormatan kepada Peralta.

Itu Waktu Los Angeles melaporkan bahwa Hunter mengutip “bukti baru dalam bentuk foto yang merinci kerusakan pada pelindung tubuh dan senjata Peralta membuktikan bahwa granat meledak di bawah” tubuh Peralta dan menjamin pembukaan kembali kasus tersebut.

“Peralta memiliki Navy Cross. Itu tidak akan pernah bisa diambil dan warisannya akan terus hidup, dan itu adalah sesuatu yang tidak dapat diambil oleh siapa pun darinya, keluarganya atau Korps Marinir,” kata Hunter dalam pernyataannya kepada media.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino