Kerangka prasejarah yang ditemukan di Meksiko menegaskan teori bahwa manusia datang ke Amerika dari Siberia

Penyelam yang menjelajahi gua bawah air di Meksiko mungkin telah menemukan bukti yang menghubungkan penduduk asli Amerika dengan Siberia dan mungkin merupakan bukti pertama bahwa manusia tiba di Amerika melalui jembatan darat yang melintasi Selat Bering.

Kerangka seorang gadis remaja yang ditemukan secara kebetulan selama penjelajahan gua di Semenanjung Yucatán menunjukkan hubungan yang jelas bahwa orang-orang di Amerika awal mempunyai asal usul leluhur di Beringia, bukan di tempat lain.

Kerangka gadis yang diberi nama Naja oleh para peneliti ini mengandung penanda khas yang ditemukan pada masyarakat adat saat ini, khususnya di Chile dan Argentina. Tanda tangan genetik tersebut diperkirakan berasal dari orang-orang yang tinggal di Beringia, kata para peneliti.

Kerangka gadis yang hampir lengkap itu ditemukan secara kebetulan pada tahun 2007 oleh penyelam ahli yang memetakan gua berisi air di utara kota Tulum, di bagian timur Semenanjung Yucatan. Suatu hari mereka menemukan sebuah ruangan besar jauh di bawah tanah.

“Saat kami masuk ke dalam, kami tahu itu adalah tempat yang luar biasa,” kata salah satu penyelam, Alberto Nava, kepada wartawan. “Lantai di bawah kami menghilang dan kami tidak bisa melihat ke sisi lain.”

Mereka menyebutnya Hoyo Negro, atau lubang hitam.

Beberapa bulan kemudian, mereka kembali dan mencapai lantai ruangan setinggi 100 kaki, yang dipenuhi tulang binatang. Mereka menemukan tengkorak gadis itu di langkan yang tergeletak terbalik “dengan gigi sempurna dan rongga mata gelap menatap ke arah kami,” kata Nava.

Para penyelam menamai kerangka itu Naia, diambil dari nama peri air dari mitologi Yunani, dan bergabung dengan tim ilmuwan untuk meneliti temuan tersebut.

Gadis itu berusia 15 atau 16 tahun ketika dia menemui takdirnya di sebuah gua, yang saat itu kering, kata para peneliti. Dia mungkin sedang mencari air ketika dia jatuh ke dalam ruangan sekitar 12.000 atau 13.000 tahun yang lalu, kata penulis utama studi James Chatters dari Applied Paleoscience, sebuah perusahaan konsultan di Bothell, Washington. Panggulnya patah, menandakan dia terjatuh jauh, katanya.

Analisis jenazahnya, yang dilaporkan Kamis di jurnal Science oleh para peneliti dari Amerika Serikat, Kanada, Meksiko dan Denmark, menjawab teka-teki tentang pemukiman di benua Amerika.

Kebanyakan ilmuwan mengatakan orang Amerika pertama berasal dari nenek moyang Siberia yang tinggal di jembatan darat tua, yang sekarang terendam, yang menghubungkan Asia ke Alaska melalui Selat Bering. Mereka diperkirakan memasuki benua Amerika sekitar 17.000 tahun yang lalu dari daratan yang disebut Beringia. Dan bukti genetik menunjukkan bahwa penduduk asli Amerika saat ini berkerabat dengan para pionir ini.

Namun kerangka tertua di Amerika—termasuk kerangka Naia—memiliki tengkorak yang terlihat sangat berbeda dengan tengkorak penduduk asli masa kini. Beberapa peneliti berteori bahwa orang Amerika pertama mungkin berasal dari tempat lain.

Namun, analisis baru ini menegaskan bahwa penduduk Amerika awal dan penduduk asli masa kini sama-sama berasal dari akar leluhur yang sama di Beringia – bukan dari tempat yang berbeda, para peneliti menyimpulkan. Perbedaan anatomi tampaknya mencerminkan evolusi dari waktu ke waktu di Beringia atau Amerika, kata mereka.

Temuan ini tidak mengesampingkan gagasan bahwa beberapa pemukim kuno berasal dari tempat lain, kata Deborah Bolnick, penulis studi dari University of Texas di Austin.

Dennis O’Rourke, pakar DNA purba di Universitas Utah yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan temuan ini adalah yang pertama menunjukkan hubungan genetik dengan Beringia pada individu yang jelas-jelas memiliki tanda-tanda anatomi seperti orang Amerika awal. Dia mengatakan dia menganggap gagasan migrasi berulang kali dari tempat berbeda “sangat tidak mungkin”.

Februari lalu, peneliti lain melaporkan bahwa DNA dari bayi yang dikuburkan di Montana lebih dari 12.000 tahun lalu menunjukkan hubungan genetik yang erat dengan masyarakat adat masa kini, khususnya yang tinggal di Amerika Tengah dan Selatan. Seorang penulis studi tersebut, Mike Waters dari Texas A&M University, mengatakan temuan di Meksiko cocok dengan temuan di Montana.

Hanya ada sedikit kerangka awal dari benua Amerika, katanya, sehingga “semuanya penting.”

Namun, Richard Jantz, pensiunan profesor antropologi forensik di Universitas Tennessee di Knoxville, mengatakan dia masih yakin para pemukim awal tiba dengan perahu dari Asia Timur sebelum migrasi terjadi melalui Beringia. Ini berdasarkan bukti anatomi, katanya. Argumen dalam makalah baru ini “meninggalkan banyak pertanyaan yang belum terjawab,” katanya melalui email.

Berdasarkan pemberitaan Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino