Pentagon merevisi manual untuk memperjelas perlindungan jurnalisme

WASHINGTON – Pentagon telah merevisi pedoman Hukum Perang untuk menghapus kata-kata yang memungkinkan komandan militer AS memperlakukan koresponden perang sebagai “pihak yang berperang” jika mereka berpikir para jurnalis bersimpati atau berkolaborasi dengan pasukan musuh.

Manual yang diubah, yang diterbitkan pada hari Jumat, juga menghilangkan kata-kata yang menyamakan jurnalisme dengan spionase.

Perubahan-perubahan ini dan perubahan-perubahan lainnya dilakukan sebagai tanggapan terhadap keluhan-keluhan dari organisasi-organisasi berita, termasuk The Associated Press, yang menyampaikan keprihatinan kepada para pengacara Departemen Pertahanan dan pejabat-pejabat lainnya bahwa pembaruan pada manual yang diterbitkan musim panas lalu berisi ketentuan-ketentuan yang tidak jelas yang dapat ditafsirkan oleh para komandan untuk memungkinkan mereka menahan para jurnalis atas sejumlah dugaan pelanggaran.

“Pedoman ini telah direstrukturisasi agar lebih jelas dan terbuka bahwa jurnalis adalah warga sipil dan harus dilindungi,” kata Charles A. Allen, wakil penasihat umum Pentagon, dalam konferensi telepon dengan wartawan, Kamis.

Panduan yang telah direvisi ini menyatakan secara lebih eksplisit bahwa partisipasi dalam jurnalisme tidak berarti partisipasi langsung dalam permusuhan.

“Jika memungkinkan, upaya harus dilakukan untuk membedakan antara aktivitas jurnalis dan aktivitas kekuatan musuh, sehingga aktivitas jurnalis (seperti) pertemuan atau kontak lainnya dengan personel musuh untuk tujuan jurnalistik tidak mengarah pada kesimpulan yang salah bahwa jurnalis adalah bagian dari kekuatan musuh,” demikian isi manual yang direvisi tersebut.

Jennifer O’Connor, pengacara utama Pentagon, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa konsultasi dengan organisasi berita selama setahun terakhir “membantu kami menyempurnakan manual ini dan mengomunikasikan dengan lebih jelas dukungan departemen tersebut untuk melindungi jurnalis di bawah hukum perang.”

“Bekerja di zona perang selalu menjadi tantangan bagi jurnalis, namun hal ini menjadi sulit terutama jika mereka bekerja di pasukan militer karena misinya berbeda,” kata Kathleen Carroll, editor eksekutif AP. “Penting bagi manual Hukum Perang untuk mengakui bahwa masing-masing peran berbeda – masing-masing penting namun jelas berbeda.”

Versi sebelumnya dari manual tersebut, yang diterbitkan pada tahun 2015, menyatakan bahwa meskipun jurnalis “umumnya” adalah warga sipil, mereka bisa saja merupakan “anggota angkatan bersenjata, orang yang diberi wewenang untuk mendampingi angkatan bersenjata, atau kombatan yang tidak memiliki hak istimewa.” Dalam pandangan para ahli hukum militer dan jurnalisme, kata-kata tersebut dapat diartikan sebagai mengizinkan komandan menahan jurnalis karena dugaan pelanggaran.

Seseorang yang dianggap sebagai “pihak yang berperang tanpa hak istimewa” tidak berhak atas hak-hak yang diberikan oleh Konvensi Jenewa, sehingga seorang komandan dapat membatasi pelapor tersebut dari wilayah liputan tertentu atau bahkan menahan pelapor tanpa batas waktu tanpa dakwaan.

Pejabat Pentagon mengatakan bahwa referensi manual tahun 2015 yang merujuk pada “pihak yang berperang dan kurang mampu” dimaksudkan untuk menunjukkan bahwa teroris atau mata-mata menyamar sebagai reporter. Versi yang direvisi memperjelas hal ini dengan mengutip contoh “kelompok bersenjata non-negara”, yang mana Al Qaeda adalah contohnya, yang menggunakan anggotanya untuk propaganda atau kegiatan media lainnya, seperti mereka yang bekerja untuk majalah Inspire milik Al Qaeda untuk mendorong atau merekrut militan agar bergabung dengan tujuan mereka.

Panduan baru ini juga menyatakan bahwa jurnalis tidak boleh mengambil tindakan yang berdampak buruk terhadap status mereka sebagai warga sipil jika mereka ingin tetap mendapatkan perlindungan sebagai warga negara. “Misalnya, mengirimkan koordinat target untuk tujuan tertentu mengarahkan serangan artileri terhadap kekuatan lawan akan berarti partisipasi langsung dalam permusuhan,” katanya, dan dalam kasus seperti itu, orang tersebut akan kehilangan perlindungan.

___

Penulis Associated Press Wendy Benjaminson berkontribusi pada laporan ini.