Perbudakan Baru — Perdagangan Manusia
Saat tahun ajaran baru dimulai di seluruh negeri, siswa akan kembali membaca buku mereka untuk mempelajari sejarah memalukan perdagangan budak di seluruh dunia. Masalahnya, perdagangan budak jauh dari sejarah. Faktanya, hal ini sangat memalukan bagi dunia kita saat ini.
Saat ini jumlah budak lebih banyak dibandingkan pada masa penghapusan perdagangan budak, William Wilberforce. Namun tidak seperti pada masa Wilberforce, 80 persen budak saat ini adalah perempuan dan anak perempuan; 50 persennya adalah anak-anak.
Awal musim panas ini, Departemen Luar Negeri AS mengeluarkan pernyataannya Laporan perdagangan manusia untuk tahun 2011. Laporan ini menimbulkan kekhawatiran global ketika negara-negara bereaksi terhadap “penempatan yang setara”. Sebagian besar negara-negara Dunia Ketiga termasuk dalam “tingkat 2,” sebuah sebutan yang meragukan yang diperuntukkan bagi negara-negara yang pemerintahannya “tidak sepenuhnya memenuhi standar minimum Undang-Undang Perlindungan Korban Perdagangan Manusia (TVPA), namun melakukan upaya signifikan untuk mencapai standar tersebut.”
Laporan ini bukanlah hal yang mengejutkan bagi kita yang berupaya mengentaskan kemiskinan ekstrem di dunia. Misalnya, dari 26 negara berkembang di mana Compassion International melayani, 19 negara ditempatkan dalam kategori “Tingkat 2”. Lima negara lainnya yang menjadi tempat pelayanan Compassion berada dalam “Daftar Pengawasan Tingkat 2”, sebuah kelompok “negara-negara yang pemerintahannya tidak sepenuhnya memenuhi standar minimum TVPA namun melakukan upaya signifikan untuk menjadikan negara mereka mematuhi standar tersebut,” menurut laporan tersebut. Hanya satu dari 26 negara yang masuk dalam “Tingkat 1” – yang berarti negara tersebut sepenuhnya memenuhi standar minimum TVPA.
Sifat perbudakan dapat bervariasi dari satu negara ke negara lain – mulai dari perbudakan dalam perdagangan seks hingga penculikan anak oleh organisasi militer jahat – namun hampir semua anak yang diperbudak memiliki karakteristik yang sama: kemiskinan ekstrem. Bukan suatu kebetulan bahwa sebagian besar negara yang masuk dalam daftar perdagangan manusia Tingkat 2 dan Tingkat 3 Departemen Luar Negeri AS juga merupakan negara-negara yang sangat miskin.
Meskipun perdagangan manusia adalah hal yang sangat tidak manusiawi, tidak ada yang lebih berbahaya daripada perdagangan anak. Dengan rusaknya potensi kehidupan seorang anak, maka masa depan negara dimana anak tersebut tinggal menjadi gelap. Negara-negara dengan tingkat perbudakan anak yang tinggi membahayakan generasi pemimpin mereka berikutnya di bidang bisnis, pemerintahan, seni, pendidikan, dan bidang masyarakat produktif lainnya.
Salah satu contoh negara yang berada dalam cengkeraman perdagangan seks anak adalah Brasil. Di Brasil, perdagangan anak untuk seks berada pada tingkat epidemi, nomor dua setelah pemimpin dunia, Thailand. Di daerah-daerah termiskin di Brasil, para ibu, yang banyak di antaranya terjebak dalam perdagangan seks, sering kali mendorong anak perempuan mereka untuk terjun ke bisnis ini pada usia 12 tahun atau lebih muda untuk menambah penghasilan keluarga yang terbatas. Terlalu banyak anak-anak Brasil yang mempelajari perasaan normal yang menyimpang ini dan tumbuh tanpa kehilangan kesempatan untuk menjadi anak-anak selamanya.
Ironisnya, sering kali keuntungan ekonomi yang datang secara tiba-tiba bagi sebuah negara miskin justru menjadi ancaman yang lebih besar bagi anak-anak bangsa. Hal serupa terjadi di Brasil setelah terpilih sebagai tuan rumah Piala Dunia 2014 dan Olimpiade Musim Panas 2016. Meskipun peristiwa ini masih akan terjadi beberapa tahun lagi, keduanya telah menjadikan perdagangan seks sebagai bisnis yang lebih menguntungkan di negara ini. Ketika orang-orang dari seluruh dunia datang untuk mempersiapkan dan menikmati tempat-tempat olahraga, akan lebih banyak lagi yang datang selain turis seks yang memangsa generasi muda negara tersebut.
Melindungi anak-anak di wilayah rentan di dunia ini memerlukan strategi jangka panjang dan jangka pendek. Biasanya, Compassion International menerapkan strategi jangka panjang dengan mengatasi permasalahan mendasar yang menyebabkan kecanduan pada anak. Pencegahan melalui pendidikan, perawatan dan pengasuhan adalah cara kami berupaya melindungi 1,2 juta anak yang kami layani di seluruh dunia.
Masih ada waktu untuk melakukan sesuatu untuk melindungi anak-anak Brasil. Tempat olahraga internasional tidak perlu menjadi sarang kekotoran dan pesta pora. Menaruh makanan di atas meja tidak harus berarti kehilangan masa kanak-kanak dan mengorbankan kepolosan seseorang. Karena perdagangan seks merupakan gejala dari masalah kemiskinan yang lebih besar dan bersifat pandemi, maka solusi terhadap masalah ini dimulai dengan membebaskan anak-anak dari cengkeraman kemiskinan.
Sudah saatnya perbudakan akhirnya terjadi pada tempatnya: dalam buku sejarah.
Mark Hanlon adalah Wakil Presiden Senior, AS, untuk Kasih Sayang Internasional. Compassion adalah organisasi pengembangan anak Kristen terbesar di dunia yang berupaya untuk membebaskan anak-anak dari kemiskinan.
