Apakah kita sudah menjadi ahli cuaca? Analisis cuaca menunjukkan bahwa deep freeze dulunya lebih umum terjadi

WASHINGTON – Kami menjadi pengecut lagi.

Seiring dengan semakin panasnya suhu dunia, Amerika Serikat tidak lagi mengalami musim dingin yang parah seperti yang melanda sebagian besar negara tersebut pada minggu ini. Jadi ketika terjadi deep freeze, kata para ilmuwan, hal ini tampaknya lebih belum pernah terjadi sebelumnya daripada yang sebenarnya terjadi. Analisis Associated Press mengenai suhu harian musim dingin nasional menunjukkan bahwa suhu dingin ekstrem telah terjadi setiap empat tahun sekali sejak tahun 1900.

Sampai saat ini.

Ketika model komputer memperkirakan suhu harian rata-rata nasional di 48 negara bagian terbawah turun menjadi 17,9 derajat pada hari Senin, itu adalah pembekuan dalam pertama sebesar itu dalam 17 tahun, menurut Greg Carbin, ahli meteorologi peringatan untuk Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional.

Rentang waktu tersebut – mulai 13 Januari 1997 hingga Senin – sejauh ini merupakan rentang terpanjang yang pernah dilalui AS tanpa rata-rata nasional turun di bawah 18 derajat, menurut database suhu musim dingin siang hari yang dimulai pada bulan Januari 1900.

Dalam 115 tahun terakhir, terdapat 58 hari dimana suhu rata-rata nasional turun di bawah 18. Carbin mengatakan kejadian tersebut sering terjadi dalam jangka waktu beberapa hari, jadi lebih masuk akal untuk membicarakan wabah flu daripada hari-hari dingin. Ada 27 kasus pilek yang berbeda.

Antara tahun 1970 dan 1989, terdapat belasan peristiwa serupa yang terjadi, namun hanya terjadi dua kali pada tahun 1990an dan kemudian tidak ada lagi peristiwa serupa hingga hari Senin.

“Peristiwa seperti ini kini semakin jarang terjadi dibandingkan masa lalu,” kata Carbin, yang bekerja di Storm Prediction Center di Norman, Oklahoma. . “

Jeff Masters, direktur meteorologi di perusahaan swasta Weather Underground, mengatakan: “Menjadi jauh lebih sulit untuk terjadinya wabah (dingin) ekstrem ini di planet yang memanas.”

Dan hari Senin yang sangat dingin? Hari itu merupakan hari terdingin ke-55 – rata-rata di benua Amerika Serikat – sejak tahun 1900.

Hari terdingin di Lower 48 sejak tahun 1900 – berdasarkan perhitungan model komputer – adalah 12 derajat pada Malam Natal 1983, hampir 6 derajat lebih dingin dari hari Senin.

Suhu rata-rata siang hari di musim dingin adalah sekitar 33 derajat, menurut database Carbin.

Ada lebih banyak hari-hari musim dingin yang hangat dan tidak biasa di Amerika dibandingkan hari-hari yang sangat dingin.

Sejak 1 Januari 2000, hanya dua hari yang masuk dalam peringkat 100 hari terdingin: Senin dan Selasa. Namun ada 13 hari dalam 100 hari musim dingin terhangat, termasuk hari terhangat sejak tahun 1900: 3 Desember. 2012. Dan pola tersebut persis seperti yang telah dikatakan oleh para ilmuwan iklim selama bertahun-tahun, bahwa dunia akan mengalami lebih banyak suhu ekstrem yang hangat dan lebih sedikit suhu ekstrem yang dingin.

Sembilan dari 11 ilmuwan iklim dan ahli meteorologi luar yang meninjau data untuk AP mengatakan bahwa data tersebut menunjukkan bahwa ketika dunia memanas akibat gas yang memerangkap panas dari pembakaran bahan bakar fosil, musim dingin menjadi lebih sejuk. Dunia menjadi semakin panas dan semakin berkurang suhu ekstremnya, kata mereka.

“Kami memperkirakan akan ada peningkatan waktu antara terjadinya wabah di udara dingin karena iklim yang memanas, namun 17 tahun antara terjadinya wabah mungkin sebagian disebabkan oleh jumlah variabilitas alami yang tidak biasa,” atau keberuntungan, kata Masters dalam emailnya. “Saya perkirakan kita memerlukan waktu kurang dari 17 tahun sebelum kita melihat wabah udara dingin berikutnya dengan intensitas seperti ini.”

Dan para ilmuwan menolak pandangan skeptis terhadap pemanasan global yang menyatakan bahwa satu atau dua hari yang dingin menyangkal perubahan iklim.

“Saat tangan Anda kedinginan saat mengikis es dari mobil, Anda mungkin tergoda untuk mengatakan, ‘Di mana pemanasan global sekarang? Saya bisa memanfaatkannya!’ Tapi tahukah Anda? Saat ini tidak sedingin dulu,” kata ilmuwan iklim Texas Tech University, Katharine Hayhoe, melalui email.

Musim dingin baru-baru ini, yang disebabkan oleh massa udara sedingin es yang dikenal sebagai pusaran kutub yang menyimpang jauh ke selatan dari keadaan normal, mungkin juga terkait dengan teori yang relatif baru yang dapat membuktikan adanya wildcard cuaca, kata ilmuwan iklim Universitas Rutgers Jennifer Francis. . Teorinya, yang memecah belah para ilmuwan iklim arus utama, mengatakan bahwa mencairnya es di laut Arktik mengubah cuaca kutub, menggerakkan aliran jet, dan menyebabkan “lebih banyak keanehan”.

Ryan Maue, ahli meteorologi di perusahaan swasta Weather Bell Analytics yang skeptis menyalahkan pemanasan global sebagai penyebab cuaca ekstrem, menolak teori Francis dan mengatakan dia mengkhawatirkan keakuratan database Carbin. Maue memiliki suhu rata-rata harian AS yang menunjukkan bahwa hari Senin lebih dingin daripada perhitungan Carbin.

Namun, ia mengakui bahwa suhu dingin di seluruh negeri “telah terjadi lebih sering di masa lalu.”

Banyak ilmuwan iklim mengatakan orang Amerika adalah penggila cuaca yang lupa seperti apa musim dingin yang sebenarnya.

“Saya pikir ingatan orang-orang tentang iklim sangat buruk,” tulis ilmuwan iklim Texas A&M University Andrew Dessler melalui email. “Jadi menurut saya peristiwa dingin ini terasa lebih ekstrem daripada yang sebenarnya karena kita tidak lagi terbiasa dengan musim dingin yang sangat dingin.”