Pria Michigan Menjadi Orang Pertama di AS yang Menerima Mata ‘Bionic’

ANN ARBOR, Michigan (AP) – Penyakit mata degeneratif perlahan-lahan merampas penglihatan Roger Pontz.

Didiagnosis menderita retinitis pigmentosa saat remaja, Pontz hampir buta total selama bertahun-tahun. Kini, berkat prosedur berteknologi tinggi yang melibatkan implantasi bedah “mata bionik”, penglihatannya sudah cukup pulih sehingga bisa melihat sekilas istri, cucu, dan kucingnya.

“Ini luar biasa. Sangat menyenangkan – melihat sesuatu yang baru setiap hari,” kata Pontz saat menghadiri pertemuan baru-baru ini di University of Michigan Kellogg Eye Center. Mantan atlet angkat besi kompetitif berusia 55 tahun dan pekerja pabrik ini adalah satu dari empat orang di AS yang menerima retina buatan sejak Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) menyetujui penggunaannya tahun lalu.

Fasilitas di Ann Arbor telah menjadi lokasi keempat operasi tersebut sejak mendapat persetujuan FDA. Yang kelima dijadwalkan untuk bulan depan.

Retinitis pigmentosa adalah penyakit bawaan yang menyebabkan hilangnya penglihatan secara perlahan namun progresif karena hilangnya sel retina sensitif cahaya yang disebut batang dan kerucut secara bertahap. Penderita mengalami kehilangan penglihatan samping dan penglihatan malam, kemudian penglihatan sentral, yang dapat menyebabkan hampir kebutaan.

Tidak semua dari sekitar 100.000 orang di AS yang menderita retinitis pigmentosa dapat memperoleh manfaat dari mata bionik. Menurut perkiraan, 10.000 penglihatan cukup rendah, kata dr. Brian Mech, seorang eksekutif di Second Sight Medical Products Inc., perusahaan yang berbasis di Sylmar, California yang memproduksi perangkat tersebut. Dari jumlah tersebut, sekitar 7.500 orang memenuhi syarat untuk operasi ini.

Implan buatan di mata kiri Pontz adalah bagian dari sistem yang dikembangkan oleh Second Sight yang mencakup kamera video kecil dan pemancar yang ditempatkan di dalam sepasang kacamata.

Gambar dari kamera diubah menjadi serangkaian pulsa listrik yang dikirimkan secara nirkabel ke serangkaian elektroda di permukaan retina. Denyut nadi merangsang sel-sel sehat retina yang tersisa, menyebabkan sel-sel tersebut mengirimkan sinyal ke saraf optik.

Informasi visual kemudian dikirim ke otak, di mana informasi tersebut diterjemahkan menjadi pola cahaya yang dapat dikenali dan diinterpretasikan, sehingga pasien dapat memperoleh kembali fungsi visualnya.

Saat dia memakai kacamata, yang disebut Pontz sebagai “matanya”, dia dapat mengidentifikasi dan meraih kucingnya dan menyadari bahwa kilatan cahaya adalah cucunya yang mengarahkannya ke dapur.

Peningkatan penglihatan terkadang mengejutkan Pontz dan istrinya, Terri, yang sama kagumnya dengan kemajuan suaminya.

“Saya mengatakan sesuatu yang tidak pernah terpikir akan saya katakan: ‘Berhentilah menatapku saat saya sedang makan,'” kata Terri Pontz.

Dia dan suaminya berkendara sejauh hampir 200 mil dari Reed City, Mich., ke Ann Arbor untuk pemeriksaan dan kunjungan ke terapis okupasi Ashley Howson, yang membantu Roger Pontz mendapatkan kembali ingatan visualnya dan mempelajari teknik yang diperlukan untuk memaksimalkan visi barunya.

Pada kunjungannya baru-baru ini, Howson menyerahkan pelat putih dan hitam kepada Pontz, memerintahkannya untuk memindahkannya maju mundur di depan latar belakang terang dan gelap, dan memintanya untuk menentukan warnanya.

Kembali ke rumah, Terri Pontz membantu suaminya mempraktikkan teknik yang dia pelajari di Ann Arbor.

Bagi mereka, berjam-jam di jalan dan mengerjakan pekerjaan rumah merupakan sebuah berkah.

“Apa yang berharga untuk dilihat lagi? Segalanya berharga,” kata Terri Pontz.

Prosedur retina buatan telah dilakukan beberapa lusin kali di Eropa selama beberapa tahun terakhir, dan diperkirakan akan mencapai keberhasilan serupa di AS, dimana Universitas Michigan adalah salah satu dari 12 pusat yang menerima konsultasi untuk pasien.

Kandidat untuk prostesis retina harus berusia 25 tahun atau lebih dengan retinitis pigmentosa stadium akhir yang telah berkembang ke titik di mana mereka memiliki “cahaya telanjang” atau tidak ada persepsi cahaya di kedua mata.

Dr Thiran Jayasundera, salah satu dari dua dokter yang melakukan operasi 4,5 jam pada Roger Pontz, dijadwalkan untuk membahas pengalamannya dengan proses prostesis retina pada pertemuan American Society of Cataract and Refractive Surgery pada hari Jumat di Boston. Dia menyebutnya sebagai “pengubah permainan”.

Pontz setuju: “Saya bisa berjalan-jalan di rumah dengan mudah. ​​Jika hanya itu yang saya dapatkan dari ini, itu akan luar biasa.”

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino