Sanders mengecam penantangnya dari Partai Demokrat karena ‘Robin Hood shtick’-nya

Popularitas Bernie Sanders yang bertahan lama di seluruh Vermont selama beberapa dekade telah menghalangi para penantang politiknya, namun senator Independen itu menghadapi persaingan dalam upayanya untuk terpilih kembali pada tahun 2018 dari seorang Demokrat yang menganggap “omong kosong Robin Hood” yang ia sampaikan harus diakhiri.

“Sangat arogan jika Anda lebih tertarik menjadi selebriti daripada menghormati agenda progresif Anda,” kata penantang Jon Svitavsky kepada Fox News. “‘Saya Robin Hood’ yang politis dan luar biasa ini hanya akan bertahan lama.”

Tawaran jangka panjang ini datang dari kandidat yang baru pertama kali menjabat, yang bahkan lebih anti kemapanan dibandingkan petahana sosialis demokratis dan, dalam kata-katanya, “jauh lebih liberal.”

Svitavsky, seorang advokat tunawisma yang mengaku namanya dikenal di negara bagian tersebut, tidak hanya mempertanyakan komitmen senator petahana tersebut kepada para pemilih di Vermont, namun juga berpendapat bahwa ia memanfaatkan dan melemahkan Partai Demokrat dalam pencalonannya sebagai presiden pada tahun 2016.

“Dia bukan seorang demokrat. Itu hanya lelucon.’

– Jon Svitavsky, tentang pencalonan Sanders untuk Gedung Putih

Svitavsky berargumentasi bahwa Sanders bergabung dengan Partai Demokrat dalam mencari pencalonan mereka, kemudian cukup merugikan kandidat terdepan Hillary Clinton sehingga memberikan keunggulan bagi kandidat saat itu, Donald Trump, dalam pemilihan umum – hanya untuk kembali menjadi calon independen.

Dia juga berpendapat bahwa penyelidikan FBI terhadap pinjaman real estat komersial yang diatur oleh istri senator, Jane Sanders, membuat Sanders rentan.

INVESTIGASI FBI TERHADAP ISTRI SANDERS BERDASARKAN ‘FAKTA’, kata PEJABAT GOP

Meskipun sikapnya yang bersih telah lama mengasingkan rekan-rekannya di Capitol Hill, Sanders, yang mengaku sebagai pembela masyarakat miskin dan kelas menengah, tetap sangat populer di kalangan pemilih.

Survei Morning Consult yang dirilis Selasa menunjukkan bahwa ia mendapat peringkat persetujuan tertinggi di antara 100 senator, yaitu 75 persen, berdasarkan wawancara dengan pemilih terdaftar di negara bagian masing-masing.

Namun, jajak pendapat tersebut dilakukan dari awal April hingga pertengahan Juni, sebagian besar sebelum berita tentang pinjaman tersebut mulai mendapat perhatian nasional.

Investigasi federal tampaknya terfokus pada apakah Jane Sanders, sebagai presiden Burlington College yang sekarang ditutup di Vermont, terlalu menjanjikan atau terlalu menjanjikan janji keuangan dan hibah untuk mendapatkan pendanaan setidaknya $6,7 juta pada tahun 2010 untuk lahan seluas sekitar 33 hektar untuk kampus baru.

Ada juga tuduhan yang tidak berdasar bahwa Sanders, yang sekarang sedang mengupayakan masa jabatan ketiga di Senat, menggunakan jabatan politiknya untuk mendapatkan persetujuan pinjaman atau setidaknya disetujui dengan cepat.

Senator menyebutkan tuntutan tersebut dalam beberapa wawancara “kebohongan mutlak” sementara dia menggambarkan kritik terhadap istrinya sebagai sesuatu yang “menyedihkan” dan bersifat politis.

Menurut OpenSecrets.org, tokoh sosialis demokratis ini juga memiliki lebih dari $3,8 juta uang tunai di rekening Senat, yang hanya menambah kerumitan Svitavsky.

Svitavsky berharap memenangkan pemilihan pendahuluan Partai Demokrat di negara bagian itu dan menantang Sanders dalam pemilihan umum.

Dalam sebuah wawancara pada hari Selasa, dia terdengar tidak terpengaruh oleh popularitas dan semangat perang Sanders, dan mengatakan bahwa upayanya selama puluhan tahun untuk membuka tempat penampungan tunawisma di seluruh negara bagian telah membuatnya disayangi oleh para pemilih.

“Saya pikir itu beresonansi,” katanya. “Dan saya bukan orang yang tidak dikenal di sini. Orang bisa mengatakan saya tidak punya pengalaman politik, tapi bukan berarti saya tidak jujur. … Saya jauh lebih liberal dibandingkan Bernie, dan lebih berkomitmen untuk mewujudkan sesuatu.”

Svitavsky mengatakan dia mendapatkan dukungan akar rumput yang kuat dari seluruh negara bagian dan negara – termasuk telepon dari seorang pria yang pernah bermain dengan legenda rakyat Pete Seeger.

Tim kampanye Sanders menolak mengomentari tawaran Svitavsky.

Sebelum terpilih menjadi anggota Senat pada tahun 2006, Sanders menjabat selama 19 tahun di DPR dan delapan tahun sebagai walikota Burlington. Ia terpilih kembali menjadi anggota Senat pada tahun 2012 dengan perolehan 71 persen suara sebagai bukti kekuatan politiknya.

Belum ada indikasi Sanders yang berusia 75 tahun berencana pensiun sebelum tahun depan. Dan salah satu sumber yang dekat dengan kampanye presidennya pada tahun 2016 baru-baru ini mengatakan kepada Fox News bahwa dia ingin mencalonkan diri lagi sebagai presiden pada tahun 2020.

Saat ini, Sanders terus menjadi salah satu suara utama di Partai Demokrat nasional, bahkan mendapat sorotan dari Ketua Komite Nasional Partai Demokrat Tom Perez dalam tur multi-negara baru-baru ini yang berupaya menjembatani perpecahan partai yang masih ada antara Clinton dan Sanders.

“Dia bukan seorang Demokrat. Itu hanya sebuah lelucon,” kata Svitavsky, yang berpendapat bahwa Partai Demokrat disingkirkan oleh Sanders tetapi sekarang mulai sadar. Svitavsky tidak dapat mengajukan secara resmi untuk dijalankan hingga musim semi mendatang.

Sanders dan pencalonannya di Gedung Putih menangkap kepentingan politik puluhan juta pemilih – terutama generasi muda Amerika – dengan janji-janji pendidikan perguruan tinggi gratis, layanan kesehatan universal, dan ganja yang dilegalkan.

Namun, Svitavsky menolak janji-janji tersebut karena dianggap tidak realistis karena akan terlalu mahal bagi pembayar pajak bahkan jika Kongres menyetujuinya.

“Ini tidak bisa berlangsung selamanya,” katanya.