Para pejabat AS telah menemukan petunjuk yang mengungkap situs nuklir Iran

WASHINGTON – Tujuh tahun yang lalu, ketika Iran mengungkapkan keberadaan situs pengayaan uranium rahasia pertamanya di Natanz, badan-badan intelijen AS menduga bahwa ini bukanlah upaya terakhir Iran untuk memproduksi bahan bakar secara ilegal yang suatu hari nanti tidak dapat menghasilkan hulu ledak nuklir.

Jadi lembaga-lembaga tersebut mulai mencarinya dan beberapa tahun yang lalu, upaya mereka membuahkan hasil: mereka menemukan lokasi kedua yang tersembunyi di sebuah gunung dekat Qom, sebuah kota suci Syiah dan pusat keagamaan rezim Iran, menurut para pejabat AS.

Ada berbagai jalur intelijen yang membuahkan hasil, namun satu tanda jelas yang dihasilkan oleh satelit mata-mata adalah penampakan fasilitas bawah tanah, kata seorang pejabat senior intelijen AS. Pejabat tersebut dan pejabat pemerintah lainnya berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas informasi sensitif tersebut.

Selama beberapa tahun, badan-badan intelijen AS, Inggris, dan Prancis hanya melakukan pengembangan intelijen, menunggu pembangunan di lokasi tersebut mencapai kemajuan yang cukup untuk membuktikan bahwa Iran bermaksud menggunakannya untuk pembuatan senjata ilegal. Dalam beberapa bulan terakhir, kata para pejabat pemerintahan Obama, peralatan telah dipindahkan ke lokasi baru, membuat tuntutan terhadap Iran menjadi lebih jelas.

Fasilitas bawah tanah tersebut, yang terdiri dari 3.000 sentrifugal yang terhubung, baru selesai dibangun dalam beberapa bulan ketika Iran secara mengejutkan mengumumkan lokasi tersebut kepada Badan Energi Atom Internasional, pengawas nuklir, pada hari Senin.

Seorang pejabat senior pemerintah mengatakan pada hari Sabtu bahwa Teheran melakukan pengungkapan tersebut setelah mengetahui bahwa situs tersebut telah ditemukan.

Pengungkapan informasi yang dilakukan Iran memicu serangkaian peristiwa yang bergerak cepat, yang mengarah pada serangkaian pengarahan rahasia di lokasi pengayaan tersebut pekan lalu oleh para pejabat AS kepada para pemimpin Rusia dan Tiongkok di New York, IAEA di Wina, dan para pemimpin kongres di Washington.

Pemerintah telah merencanakan untuk mengonfrontasi Iran mengenai situs rahasia tersebut pada akhir tahun ini, namun pengungkapan mendadak dari Teheran memaksa mereka. Kini pemerintah berharap untuk menggunakan situs baru tersebut sebagai alat untuk mendapatkan komitmen dari Iran agar meninggalkan program nuklirnya atau menghadapi sanksi ekonomi baru yang lebih berat.

Diplomasi dan tekanan ekonomi adalah jalan ke depan. Menteri Pertahanan Robert Gates mengatakan pada hari Minggu bahwa serangan militer terhadap infrastruktur nuklir Iran tidak akan efektif dan menunda program Iran paling lama satu hingga tiga tahun.

“Ini adalah bagian dari pola penipuan dan sudah berada di pihak Iran sejak awal sehubungan dengan program nuklir mereka. Jadi tidak mengherankan jika para pemimpin dunia berpikir bahwa mereka mempunyai motif tersembunyi, bahwa mereka mempunyai rencana ke depan, bukan pergi. dengan senjata nuklir. Jika tidak, mengapa mereka melakukan semua ini dengan cara yang curang?” Gates mengatakan pada hari Minggu dalam sebuah wawancara di ABC’s “This Week.”

Menteri Luar Negeri Hillary Clinton mengatakan pada hari Minggu bahwa Iran memiliki waktu hingga Kamis untuk menyetujui inspeksi dan secara sukarela mengakhiri program nuklirnya yang tersembunyi, atau Amerika Serikat dan sekutunya akan menerapkan sanksi yang melumpuhkan.

Ketua Komite Intelijen Senat, Senator. Dianne Feinstein, D-Calif., Minggu mengatakan bahwa niat Teheran untuk memproduksi uranium tingkat senjata di fasilitas Qom belum terbukti, namun indikasinya kuat.

Clinton berbicara di CBS ‘”Face the Nation.” Feinstein muncul di “Fox News Sunday.”

Para pejabat AS mengatakan situs itu rahasia dan dijaga oleh pasukan elit Iran. Dan jumlah mesin sentrifugal yang ada terlalu sedikit untuk dapat memainkan peran penting dalam program energi sipil Iran.

Namun, terdapat cukup mesin sentrifugal untuk memurnikan sejumlah kecil uranium yang cocok untuk dijadikan hulu ledak, menurut pejabat intelijen dan pemerintah AS.

Presiden Barack Obama dan para pembantu seniornya bergerak cepat di New York pada Selasa malam untuk menangani pengungkapan Iran ketika mereka bersiap untuk pertemuan Majelis Umum PBB dan sesi dengan para pemimpin dunia.

Obama dan para pejabat AS berdebat hingga larut malam tentang informasi intelijen apa yang dapat mereka bagikan kepada IAEA dan sekutu AS lainnya, serta Tiongkok dan Rusia. Kedua negara adidaya ini memiliki pengaruh besar terhadap Iran, dan dukungan mereka diperlukan untuk memenangkan sanksi dari Dewan Keamanan PBB. Tiongkok, khususnya, memasok Iran dengan peralatan dan teknologi untuk industri minyak dan gasnya.

Obama secara pribadi memberi pengarahan kepada Presiden Rusia Dmitry Medvedev. Pejabat tingkat rendah AS dan Rusia membahas masalah ini sepanjang hari pada hari Kamis. Pejabat Gedung Putih mengatakan kepada rekan-rekan mereka di Tiongkok pada hari Rabu.

Juga pada hari Rabu, para pejabat IAEA di New York diberi pengarahan mengenai hal tersebut, diikuti dengan pengarahan rinci di Wina pada Kamis sore.

Pada saat yang sama, para pejabat Gedung Putih mulai memberi pengarahan kepada para pemimpin DPR dan Senat serta anggota komite utama.

Amerika Serikat, Perancis dan Inggris mengungkapkan informasi intelijen mereka di situs web Iran pada hari Jumat.

Iran menyatakan bahwa fasilitas Qom adalah situs percobaan untuk program nuklir sipilnya. Iran terikat oleh perjanjian IAEA untuk mengungkapkan situs nuklir baru ketika konstruksi dimulai. Namun Iran menyatakan pada bulan Maret 2007 bahwa mereka menolak persyaratan IAEA tersebut.

Iran mengatakan situs barunya dimaksudkan untuk memproduksi uranium yang diperkaya hingga mengandung 5 persen isotop radioaktif U-235, jauh di bawah 90 persen yang dibutuhkan untuk bahan bakar hulu ledak.

Mesin sentrifugal di situs asli Iran di Natanz menghasilkan sekitar dua kilogram uranium yang diperkaya rendah setiap hari yang cocok untuk bahan bakar reaktor nuklir sipil. Iran telah menimbun sekitar 1.400 kilogram uranium yang diperkaya rendah.

Tergantung pada desainnya, sebuah hulu ledak memerlukan 12 hingga 25 kilogram uranium yang diperkaya tinggi, namun intelijen AS telah melaporkan bahwa Iran belum memproduksi uranium yang diperkaya tinggi.

Pemerintah AS tetap berpegang pada keputusan tahun 2007 yang menyatakan bahwa Iran dapat memiliki bom nuklir dalam waktu satu hingga lima tahun.