Menemukan Sersan Frith: Seorang Prajurit Perang Saudara yang Perlu Diingat di Hari Peringatan

Akhir pekan ini, warga Amerika menetapkan satu hari untuk mengenang mereka yang mengorbankan hidup mereka demi membela negara mereka: Hari Peringatan.

Hari libur federal baru ditetapkan secara resmi pada tahun 1968, namun hari peringatan nasional ini berasal dari lebih dari 160 tahun yang lalu, setelah Perang Saudara, ketika sebuah negara yang berduka berusaha mengenang banyak pria pemberani yang gugur dalam konflik berdarah tersebut, termasuk Sersan. Joseph Allen Frith.

Frith adalah seorang petani tampan berusia 23 tahun bermata abu-abu yang bergabung dengan Pramuka Richard Blazer, pasukan khusus Lincoln, dari Resimen Infantri Relawan Ohio ke-34. Rekan-rekan prajuritnya menggambarkan dia sebagai orang yang “selalu siap untuk apa pun, dan selalu memiliki humor yang baik,” dan dia memiliki banyak teman, yang menunjukkan semangat korps dan kohesi dalam unit.

Pasukan khusus Lincoln tidak hanya memimpin pasukan Union dalam pengintaian di medan perang, namun juga melacak orang-orang paling berbahaya di Selatan dan membentuk salah satu tim pemburu-pembunuh pertama di militer AS. Untuk memburu mangsanya – pemimpin gerilya Konfederasi John Singleton Mosby dan Rangers – Union Scouts mengenakan seragam buttercup Konfederasi dan terlibat dalam peperangan tidak teratur.

3 HAL YANG SAYA INGIN ANAK SAYA KETAHUI DI HARI PERINGATAN INI

Pada suatu hari musim panas di bulan Juni 1864, Frith dan rekan-rekan pramuka bertemu dengan sekelompok Konfederasi. Baku tembak sengit di atas kuda pun terjadi. Orang-orang di kedua belah pihak terluka dan terbunuh sebelum Konfederasi melarikan diri.

Frith menerima peluru fatal di punggung dari seorang rekan prajurit muda Union yang tidak terlatih, seorang juru tulis yang “tidak ada urusan” dengan Pramuka, dan yang dengan sembarangan membawa “pistol di tangannya, tepat di belakang Joe. Kudanya tersandung dan jatuh, menyebabkan pistolnya ditembakkan. Bola masuk ke punggung Joe yang malang di perutnya keluar dari perutnya.”

Dalam surat yang memberitahukan ayah Frith tentang kematiannya, seorang rekan pramuka mengatakan Frith “sering berbicara tentang ibunya dan ingin memberi tahu dia bahwa dia meninggal seperti seorang tentara.”

HARI PERINGATAN 2023: CATATAN PADA SALIB BATU PUTIH

Malam berikutnya, di rumah pertanian terdekat yang dikelola oleh Ny. Dickson di Covington, Virginia, meskipun telah mendapat perawatan dari ahli bedah, “Pada pukul tujuh dia melipat tangan di depan dada, membalikkan badan, dan sepertinya tertidur—dia sudah beristirahat.”

Kolonel John Singleton Mosby memimpin “Mosby’s Rangers” yang terkenal dalam Perang Saudara. (Kolektor Cetak/Kolektor Cetak/Getty Images)

Kisah Frith yang sebelumnya tak terhitung dan kisah-kisah luar biasa dari banyak pejuang rahasia Perang Saudara yang pemberani lainnya diceritakan dalam buku terlaris saya yang baru, “The Unvanquished.” Buku ini mengungkap drama perang gerilya tidak teratur yang mengubah jalannya Perang Saudara, termasuk kisah pasukan khusus Lincoln yang ditugasi oleh Konfederasi Gray untuk memburu Mosby dan Penjaga Konfederasinya dari tahun 1863 hingga akhir perang di Appomattox. Para prajurit ini menginspirasi terciptanya operasi khusus Amerika pada Perang Dunia II.

SAYA BENAR-BENAR MENGERTI HARI SAYA MENJADI BAGIAN DARI KELUARGA BINTANG EMAS INI

Jenazah Joseph Frith dimakamkan di belakang rumah Dickson “dengan penghormatan seorang prajurit … dalam kondisi sebaik yang dimungkinkan oleh keadaan.” Seperti banyak rekan pejuang rahasia yang meninggalkan rumah untuk membela negara mereka dan tidak pernah kembali, makam Frith secara tragis masih belum diketahui. “Kasihan Joe. Kematiannya meninggalkan kekosongan di sisi kanannya, yang tidak akan pernah bisa diisi… Menurutku, tidak ada orang di sisi kanan yang punya lebih banyak teman, atau kehilangan yang lebih menyedihkan.”

Para veteran Perang Saudara berbaris dalam Parade Hari Peringatan Tentara Besar Republik di New York pada tanggal 30 Mei 1938. (Getty Images)

Upaya sedang dilakukan oleh penulis untuk menemukan tempat peristirahatan terakhir Sersan. Kuala. Mereka yang mungkin memiliki informasi didorong untuk menghubungi @vegshistorikus.

Asal muasal Hari Peringatan masih diperdebatkan, namun tradisi menaburi kuburan prajurit yang gugur dengan bunga untuk menghormati pengorbanan dan kenangan mereka dimulai di Utara dan Selatan segera setelah berakhirnya Perang Saudara. Di Selatan, khususnya para wanita, termasuk Ladies’ Memorial Society of Columbus, Georgia, yang mencoba menghormati dan mengenang para korban dalam apa yang kemudian dikenal sebagai Hari Dekorasi.

KLIK DI SINI UNTUK PENDAPAT BERITA FOX LEBIH LANJUT

Di wilayah Utara, para veteran memimpin, dengan salah satu kelompok veteran, Tentara Besar Republik, secara khusus menyatakan bahwa praktik tersebut “harus dilanjutkan dari tahun ke tahun, sementara orang yang selamat dari perang tetap mengenang rekan-rekannya yang gugur”.

Anggota militer memasang bendera di samping batu nisan pada Hari Peringatan, 25 Mei 2023, di Pemakaman Nasional Arlington di Virginia. (Wen McNamee/Getty Images)

Setelah Perang Dunia I, praktik ini diperluas untuk menghormati semua veteran Amerika yang menyerahkan nyawa mereka dalam pertempuran, dan saat ini beberapa telah memperluasnya lebih jauh lagi untuk mencakup semua veteran yang telah meninggal.

Ayah Frith merenungkan kematian Joseph, putra kedua yang hilang selama perang, dalam sebuah surat yang dicetak di surat kabar lokal dengan kata-kata kuat berikut yang ditujukan kepada teman masa kecil prajurit tersebut:

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

“Dalam kehidupannya yang murni dan tidak mementingkan diri sendiri, dia memberimu pelajaran tentang cara hidup, dan dalam ketenangannya di saat kematian, dia meninggalkan teladannya untukmu tentang cara mati.”

Kita sebaiknya mengingatnya.

KLIK DI SINI UNTUK MEMBACA LEBIH LANJUT DARI PATRICK K. O’DONNELL