Negara-negara Karibia ingin Eropa memberikan kompensasi kepada mereka atas dampak perbudakan

Perdagangan budak di masa lalu masih menghantui Karibia, kata para pemimpin beberapa negara di kawasan tersebut.

Oleh karena itu, para pemimpin di belasan negara Karibia meluncurkan upaya terpadu untuk meminta ganti rugi dari tiga negara Eropa – Inggris, Prancis, dan Belanda – atas apa yang mereka katakan sebagai dampak buruk perdagangan budak di Atlantik.

Komunitas Karibia, sebuah organisasi regional yang biasanya berfokus pada isu-isu kering seperti integrasi ekonomi, telah mengangkat isu reparasi perbudakan dan genosida masyarakat adat dan bersiap menghadapi apa yang mungkin akan menjadi pertarungan berkepanjangan dengan pemerintah negara-negara tersebut.

Caricom, sebutan untuk organisasi tersebut, telah meminta bantuan dari firma hukum hak asasi manusia terkemuka di Inggris dan sedang membentuk komisi pemulihan untuk membahas masalah ini, kata Ralph Gonsalves, perdana menteri Saint Vincent dan Grenadines, yang memimpin upaya tersebut.

Warisan perbudakan mencakup kemiskinan yang meluas dan kurangnya pembangunan yang menjadi ciri sebagian besar wilayah tersebut, kata Gonsalves, seraya menambahkan bahwa penyelesaian apa pun harus mencakup permintaan maaf resmi, namun penyesalan saja tidak akan cukup.

“Permintaan maaf itu penting, tapi itu tidak cukup,” katanya dalam wawancara telepon dengan The Associated Press pada hari Rabu. “Kita harus mendapat kompensasi yang sesuai.”

Gagasan untuk memaksa negara-negara yang diuntungkan dari perbudakan untuk membayar reparasi merupakan upaya yang telah dilakukan selama puluhan tahun. Masing-masing negara termasuk Jamaika dan Antigua dan Barbuda sudah memiliki komisi nasional. Awal bulan ini, para pemimpin dari 14 negara Caricom dengan suara bulat memberikan suara pada pertemuan di Trinidad untuk meluncurkan kampanye bersama yang menurut mereka yang terlibat akan lebih ambisius dibandingkan upaya sebelumnya.

Setiap negara yang tidak memiliki komisi pemulihan nasional sepakat untuk membentuk komisi pemulihan nasional dan mengirimkan perwakilannya ke komisi regional, yang akan diawasi oleh perdana menteri. Mereka sepakat untuk fokus ke Inggris atas nama Karibia yang berbahasa Inggris untuk perbudakan di Haiti dan Belanda untuk Suriname, bekas jajahan Belanda di tepi timur laut Amerika Selatan yang merupakan anggota Caricom.

Selain itu, mereka mengecam firma hukum Inggris Leigh Day, yang berhasil memperjuangkan kompensasi bagi ratusan warga Kenya yang disiksa oleh pemerintah kolonial Inggris saat memperjuangkan pembebasan negara mereka selama pemberontakan Mau Mau pada tahun 1950-an dan 1960-an.

Pengacara Martyn Day mengatakan langkah pertamanya kemungkinan adalah mencari penyelesaian melalui perundingan dengan pemerintah Perancis, Inggris dan Belanda sesuai dengan perjanjian Inggris pada bulan Juni untuk mengeluarkan pernyataan penyesalan dan memberikan kompensasi sekitar $21,5 juta kepada warga Kenya yang masih hidup.

“Saya pikir mereka pasti ingin mencoba dan melihat apakah masalah ini dapat diselesaikan secara damai,” kata Day tentang negara-negara Karibia. “Tetapi menurut saya alasan mereka mempekerjakan kami adalah karena mereka ingin menunjukkan bahwa mereka serius.”

Pejabat Karibia tidak menyebutkan jumlah uang secara spesifik, namun Gonsalves dan Verene Shepherd, ketua komisi pemulihan nasional di Jamaika, keduanya menyebutkan fakta bahwa pada saat emansipasi pada tahun 1834, Inggris membayar 20 juta pound kepada para pekebun Inggris di Karibia, setara dengan 200 miliar pound saat ini.

“Nenek moyang kita tidak mendapat apa-apa,” kata Shepherd. “Mereka mendapat kebebasan dan mereka diberitahu ‘Kembangkanlah dirimu sendiri’.”

Ketika ditanya tentang masalah ini dalam sebuah wawancara radio pada hari Rabu, Komisaris Tinggi Inggris untuk Jamaika, David Fitton, mengatakan bahwa kasus Mau Mau tidak dimaksudkan untuk menjadi preseden dan bahwa pemerintahnya menentang reparasi perbudakan.

“Kami berpendapat masalah kerusakan bukanlah cara yang tepat untuk mengatasi permasalahan ini,” kata Fitton. “Ini bukan cara yang tepat untuk mengatasi masalah sejarah.”

Pada tahun 2007, untuk memperingati 200 tahun larangan Inggris terhadap pengangkutan budak, Perdana Menteri Inggris saat itu Tony Blair menyatakan penyesalan atas “penderitaan yang tak tertahankan” yang disebabkan oleh peran negaranya dalam perbudakan. Setelah gempa bumi dahsyat di Haiti pada bulan Januari 2010, Presiden Prancis saat itu Nicolas Sarkozy ditanyai tentang reparasi perbudakan dan 90 juta franc emas yang diminta oleh Napoleon untuk mengakui kemerdekaan negara tersebut. Sarkozy mengakui “luka penjajahan” dan menunjukkan bahwa Prancis membatalkan utang sebesar 56 juta euro kepada Paris dan menyetujui paket bantuan yang mencakup dukungan anggaran sebesar 40 juta euro untuk pemerintah Haiti.

Gonsalves mengatakan masih banyak yang harus dilakukan dan dia berharap bisa segera memulai diskusi yang jujur, bijaksana dan kuat dengan pemerintah Eropa dan berniat untuk memperjuangkan masalah ini ketika dia menjadi ketua Caricom pada bulan Januari. “Anda harus memanfaatkan waktu,” katanya.

Berdasarkan pemberitaan The Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino