Spesies gurita paling romantis di dunia ditemukan di Amerika Tengah

WASHINGTON (AP) – Gurita sudah menjadi makhluk aneh di laut. Kini para ahli biologi telah menemukan spesies hewan laut berlengan delapan yang bahkan lebih aneh lagi dan memiliki beberapa kebiasaan sosial dan perkawinan yang sama dengan kita.

Dengan bentuknya yang berubah-ubah, matanya yang memesona, dan kecerdasannya yang luar biasa, gurita adalah “salah satu spesies paling misterius dan menakjubkan,” kata Rich Ross, ahli biologi senior di California Academy of Sciences. “Mereka adalah alien yang hidup di planet kita dan sepertinya mereka punya rencana.”

Bagi Ross dan rekan-rekannya, hal menjadi lebih aneh ketika mereka mendapatkan sekelompok gurita dari Amerika Tengah untuk dipelajari. Makhluk-makhluk ini tidak cocok dengan profil penghuni laut dalam yang penyendiri seperti yang telah digambarkan oleh para ilmuwan untuk 300 atau lebih spesies gurita lainnya.

Meskipun sebagian besar gurita hidup sendiri dan berkumpul untuk perkawinan yang sangat singkat dan berbahaya, pasangan dari spesies ini dapat hidup bersama untuk kawin selama beberapa hari di sarang atau cangkang sempit yang sama.

Sementara gurita jantan lainnya kawin dari jarak jauh untuk menghindari kanibalisasi, pasangan gurita ini terjalin dari paruh ke mulut. Gaya itu hampir bisa dianggap romantis, kata Alvaro Roura, pakar gurita di La Trobe University di Australia, yang tidak ikut serta dalam penelitian ini.

Sementara betina lainnya bertelur dan kemudian mati, betina dari spesies ini hidup lebih lama dan terus menghasilkan telur, sehingga meningkatkan peluang spesies tersebut untuk bertahan hidup, kata Ross.

Tapi ini lebih dari sekedar seks. Gurita ini membersihkan sisa-sisa makanan dari liangnya. Mereka memutar-mutar lengan mereka seperti penjahat film zaman dulu yang berkumis. Dan mereka segera mengetahui bahwa manusia berarti makanan: ketika seseorang memasuki ruangan, mereka meninggalkan liangnya dan menuju ke atas tangki.

“Ini adalah gurita paling menakjubkan yang pernah saya kerjakan,” kata Ross.

Gurita, yang biasanya berwarna coklat kusam, tiba-tiba muncul garis-garis dan bintik-bintik ketika sedang bersemangat atau kesal, kata Roy Caldwell dari University of California, Berkeley. Dia adalah penulis utama makalah tentang gurita bersama Ross dan lainnya yang diterbitkan Rabu di jurnal PLOS One.

Spesies ini sementara disebut Gurita Bergaris Pasifik Besar, meskipun sebenarnya ukurannya tidak jauh lebih besar dari bola tenis – hanya lebih besar dari spesies serupa.

Ditemukan di pantai Panama hampir 40 tahun yang lalu. Ilmuwan lain tidak akan percaya bahwa ini adalah spesies terpisah atau menunjukkan perilaku yang berbeda. Jadi penemunya, Arcadio Rodaniche, menyerah dan spesies tersebut tidak pernah dideskripsikan atau diberi nama secara resmi.

Kemudian pada tahun 2011, Caldwell mendapat email dari seorang siswa SMA tentang gurita peliharaannya, Charlie. Itu adalah spesies yang sama yang ditemukan pada tahun 1970an. Caldwell menelusuri jejaknya hingga ke seorang pedagang yang mengiriminya dua lusin spesies dari Panama, Nikaragua, dan Meksiko untuk dipelajari di penangkaran. Para peneliti mencatat bahwa spesies gurita ini dapat berperilaku berbeda di alam liar.

Mereka memasukkan Rodaniche sebagai rekan penulis setelah pensiunan peneliti tersebut menolak mengizinkan mereka menamai spesies gurita dengan namanya.

Di jurnal Nature, tim ilmuwan lain menerbitkan peta pertama yang menguraikan gen gurita pada hari Rabu. Mereka menemukan kode genetik gurita hanya sedikit lebih kecil dari manusia, namun dua kali ukuran manual instruksi genetik burung.

Gurita termasuk hewan invertebrata, artinya tidak mempunyai tulang punggung. Invertebrata umumnya memiliki sistem saraf yang kurang berkembang, tetapi tidak dengan gurita. Mereka menemukan bahwa ia memiliki banyak gen yang sama dengan invertebrata lainnya, meskipun mereka diacak seperti melalui blender, kata penulis studi Clifton Ragsdale di University of Chicago.

“Ada banyak makhluk aneh dan ini adalah makhluk aneh yang terbesar,” ujarnya.

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram