AS berharap adanya terobosan diplomatik dengan Venezuela, meski para kritikus menyebut upaya tersebut sebagai ‘lelucon’

Upaya pemerintah untuk memperbaiki hubungan dengan negara-negara yang tidak bersahabat selama satu setengah tahun terakhir masa kepresidenan Barack Obama tampaknya tidak membuahkan hasil.

Setelah memperbarui hubungan dengan musuh lama Perang Dingin, Kuba, dan mencapai kesepakatan bersejarah yang membatasi program nuklir Iran, AS kini fokus pada peningkatan hubungan dengan negara Venezuela di Amerika Selatan.

Namun, seperti upaya pemerintah untuk memulihkan hubungan diplomatik dengan Kuba, tindakan ini juga menuai kritik dari banyak orang yang khawatir mengenai penindasan dan hak asasi manusia.

Langkah ini dilakukan hanya beberapa bulan setelah pemerintah menyebut negara sosialis itu sebagai ancaman terhadap keamanan nasional AS. Perintah eksekutif Presiden Barack Obama menjatuhkan sanksi terhadap sejumlah pejabat tinggi Venezuela sebagai tanggapan atas penerapan persyaratan visa bagi turis Amerika dan perintah AS untuk mengurangi staf kedutaan besarnya di Caracas.

Namun AS tampaknya telah mengubah hubungan dengan Venezuela. Sejak April, Menteri Luar Negeri AS John Kerry dan pejabat senior Departemen Luar Negeri lainnya telah bertemu secara teratur dengan rekan-rekan Venezuela dalam upaya untuk menciptakan, dalam kata-kata Kerry, “hubungan yang normal.” Hal ini merupakan perubahan besar dari sanksi dan upaya sebelumnya yang mencoba membawa perubahan dalam kepemimpinan negara tersebut.

Otto Reich, mantan duta besar AS untuk Venezuela, mengatakan kepada FNL bahwa ia yakin perubahan pendekatan terhadap negara Amerika Selatan tersebut “hanya contoh terbaru dari serangkaian perubahan kebijakan luar negeri pemerintahan Obama yang bertentangan dengan kepentingan AS.”

Sanksi yang dijatuhkan presiden pada awal tahun ini terhadap anggota pemerintah Venezuela yang dituduh melakukan pelanggaran hak asasi manusia, kata Reich, “hanya dijatuhkan karena diberlakukan oleh Kongres. (Pemerintah) berpura-pura bersikap keras dengan menjatuhkan sanksi pada 7 orang dari seluruh pemerintahan. Itu hanya lelucon.”

Namun beberapa pihak merasa bahwa perubahan hubungan ini akan menjadi langkah positif bagi AS

“Perubahan (dimulai) setelah tahun 2014, ketika strategi AS adalah mendukung para pemimpin oposisi dan protes jalanan dalam upaya mempercepat perubahan rezim di Venezuela,” Eric Hershberg, direktur Pusat Studi Amerika Latin dan Latin di American University, mengatakan kepada Fox News Latino. “Hari ini nampaknya penilaian yang lebih masuk akal telah dilakukan.”

Venezuela adalah salah satu eksportir minyak terbesar ke AS, namun sejak Presiden Nicolás Maduro mengambil alih kekuasaan setelah kematian mendiang pemimpin Hugo Chavez pada tahun 2013, perekonomian negara tersebut berada dalam kemerosotan yang disebabkan oleh penurunan harga minyak global, penurunan cadangan devisa, dan tingkat inflasi resmi sebesar 68 persen. Kesengsaraan Venezuela diperparah dengan meluasnya kejahatan dengan kekerasan, meningkatnya ketegangan politik, dan kekurangan barang mulai dari tepung hingga tisu toilet.

“Saya rasa saya belum pernah ke tempat yang memiliki potensi lebih besar, namun benar-benar menghancurkannya,” Senator Tennessee Bob Corker, ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat, menurut Bloomberg. “Sungguh menyedihkan.”

Venezuela dan perusahaan minyak negaranya, PDVSA, berutang sekitar $5 miliar dalam pembayaran obligasi dalam tiga bulan terakhir tahun ini dan sekitar $10 miliar pada tahun 2016 – menjadikan kemungkinan gagal bayar pada tahun depan sangat nyata. menurut Ricardo HausmannDirektur Pusat Pembangunan Internasional di Sekolah Pemerintahan John F. Kennedy di Harvard.

Jika hal itu terjadi, kata Hausmann kepada Bloomberg, “luapan air tidak hanya akan berdampak pada masyarakat di Venezuela, namun juga berpotensi berdampak pada negara-negara di kawasan ini.”

pandangan yang diyakini Hershberg juga dimiliki oleh wilayah lain di Amerika Latin.

“Negara-negara tetangga di Amerika Latin lebih memilih stabilitas yang lebih besar di Venezuela,” kata Hershberg kepada FNL. “Rakyat Amerika sekarang memahami bahwa semua orang berkepentingan untuk mendorong terciptanya keamanan di seluruh kawasan.”

Ada juga kekhawatiran bahwa rezim Maduro, sekutu Kuba sejak Hugo Chavez berkuasa pada tahun 1999, dapat mengganggu hubungan diplomatik yang baru dipulihkan antara Washington dan Havana.

Kerry mengatakan pada awal musim panas ini bahwa ia dan Menteri Luar Negeri Kuba Bruno Rodríguez Parrilla membahas hubungan AS-Venezuela dan “kami berharap dapat menemukan jalan ke depan yang lebih baik karena seluruh kawasan akan mendapatkan manfaatnya.”

Pada bulan Juni, Maduro mengatakan pertemuan antara pejabat Venezuela dan AS telah membuka saluran penting yang dapat mengarah pada pemulihan hubungan diplomatik secara penuh. Departemen Luar Negeri juga menyebut pembicaraan bilateral itu positif dan produktif.

“Telah terjadi perbaikan nyata dalam hubungan antara kedua provinsi yang terlihat dari berkurangnya tingkat retorika di kedua belah pihak,” kata Hershberg.