“Menara Hantu” menghantui Bangkok 20 tahun setelah krisis keuangan

BANGKOK – Gedung setinggi 49 lantai di Bangkok ini seharusnya berisi apartemen mewah untuk ratusan keluarga kaya baru Thailand, namun ditinggalkan begitu saja ketika krisis keuangan Asia melanda pada tahun 1997.

Sekarang disebut “Menara Hantu”, ini adalah monumen atas kesalahan yang dibuat dan menjadi objek keingintahuan bagi banyak pengunjung.

“Sathorn Unique”, yang namanya diambil dari nama kawasan yang sedang naik daun di sepanjang Sungai Chao Phraya yang menjulang tinggi di atasnya, menarik puluhan orang asing setiap hari untuk mengintip bangunan beton kumuh dan bernoda itu. Ini bukan rumah bagi yuppies Thailand, tapi bagi kelelawar, burung, rumput liar, pepohonan, dan kucing tutul hitam-putih, yang terlihat pada suatu sore di balkon lantai tujuh.

“Satu-satunya jalan adalah naik,” demikian tulisan grafiti yang ditulis dengan kapur di lantai lima, sebuah pengingat ironis akan masa lalu aspiratif bangunan tersebut.

Di dekat pintu masuk gedung terdapat kuil roh buatan sendiri yang bobrok. Poster menguning mendiang raja Thailand, mengenakan pakaian kerajaan, terpampang di atas abu dupa bekas dan membuka botol buah Red Fanta – minuman favorit para hantu, menurut penjaga Suwaschai Dadaelor.

Pada masa booming tahun 90an, cakrawala Bangkok menjulang tinggi dan dipenuhi derek konstruksi.

Arsitek dan pengembang properti Rangsan Torsuwan mendapat banyak uang dari penjualan kondominium tepi pantai bertingkat tinggi di Pattaya. Dia membuat cetak biru, membuka lahan, dan menghasilkan jutaan dolar dengan melakukan pra-penjualan apartemen.

Lalu muncullah apa yang oleh orang Thailand disebut sebagai “Tom Yum Goong” – mengacu pada sup asam dan pedas lokal yang terkenal. Hal ini dimulai di Thailand ketika pemerintah dengan leverage yang berlebihan tiba-tiba mendevaluasi baht. Investor bergegas mengeluarkan uangnya secepat mungkin, sehingga memicu krisis keuangan lokal.

Sekitar 500 proyek konstruksi besar – mulai dari pusat perbelanjaan hingga jalur kereta layang – terhenti. Beberapa di antaranya kemudian dilanjutkan, tetapi yang ini tidak.

Dengan tinggi 185 meter (607 kaki), bangunan ini merupakan salah satu gedung pencakar langit terbengkalai tertinggi di dunia, setelah Hotel Ryugyong 105 lantai di Korea Utara, yang sedang dibangun sejak tahun 1987.

Pada masa kejayaan Menara Hantu, ratusan turis berbondong-bondong mengunjungi reruntuhan kota setiap hari, membayar suap sebesar 200 baht ($6) untuk tersandung tumpukan batu bata dan kantong semen untuk berpose untuk foto dan mengambil foto You Tube dan memegang minuman di atap.

“Foto-fotonya kelihatan bodoh sekali,” kata Sorcha O’Malley, seorang turis asal Irlandia yang melihat foto-foto di pinggir gang pada suatu sore. Dia mendongak. “Aku sangat ingin berfoto di atas sana, tahu?”

“Bahkan saat saya berjalan ke sini, jantung saya sudah berdebar kencang,” kata pengunjung asal Jerman, Annikha Mahnke. “Sungguh petualangan yang luar biasa untuk pergi ke sana.”

Pada bulan April 2015, dua pelari parkour berusia 20-an memposting video diri mereka di YouTube saat menyelam dan berjalan melintasi gedung, menjatuhkan pilar, dan bergelantungan di balkon. Rekaman mereka menjadi viral, menarik para pencari sensasi dan penjelajah kota.

Bagi putra Rangsan, Pansit, yang kini bertanggung jawab atas bangunan tersebut, ini adalah tantangan terakhirnya. Dia mengunci tangga.

“Saya hanya merasa khawatir,” katanya. “Konstruksinya belum selesai, dan sangat berbahaya jika membiarkan orang naik ke sana.”

Beberapa tahun lalu, pria Swedia berusia 30 tahun, Stig Johan Kristian Hammarsten, gantung diri di lantai 43. Mayatnya yang membusuk ditemukan beberapa minggu kemudian, memperkuat reputasi bangunan tersebut sebagai “menara berhantu”.

“Berdoalah kepada roh-roh,” bunyi cat semprot berwarna oranye neon, dalam bahasa Thailand, di lantai 43.

Suwaschai, sang penjaga, mengatakan dia memberikan penghormatan setiap hari untuk menenangkan hantu yang menghantuinya di malam hari. Seseorang mengintip ke arahnya dari balik tiang, katanya, seorang pekerja bertubuh kekar dan berbayang dengan rambut hitam licin yang hanya mengenakan cawat. Yang lain pernah meraih tubuhnya dan melayang ketika dia sakit.

Sepasang suami istri asal Thailand-Taiwan berhenti untuk mengambil foto selfie di dalam terowongan lift, dan menemukan wajah-wajah lain di foto tersebut, kata Suwaschai, sambil berulang kali menunjuk sosok bayangan di latar belakang foto. “Itu kisah nyata, aku tidak mengada-ada.”

Sebuah bioskop terkenal dihancurkan untuk memberi jalan bagi kebodohan Rangsan, namun rumor bahwa bioskop itu dibangun di atas kuburan kuno menambah mistiknya.

Properti ini telah terperosok dalam tuntutan hukum yang rumit selama bertahun-tahun dan tampaknya tidak mungkin ada orang yang akan menghancurkannya dalam waktu dekat. Para pengawas mengatakan struktur beton bertulang pada dasarnya masih kokoh meskipun telah dilanda badai selama beberapa dekade.

Untuk saat ini, papan reklame tersebut berfungsi sebagai pendukung dua papan reklame setinggi 18 lantai: satu untuk iklan Pepsi dan satu lagi untuk iPhone 7.

Bagi warga Thailand, menara ini adalah monumen kesalahan yang dibuat dan pembelajaran.

Pada suatu sore di bulan Februari baru-baru ini, banyak orang berkumpul di lantai dasar Menara Hantu untuk menghadiri seminar. Subyek: Menara, krisis keuangan dan 20 tahun setelahnya.

“Bangunan ini penting karena merupakan simbol,” kata Rames Promyen, direktur National Discovery Museum Institute.

“Ini berfungsi sebagai pengingat bagi diri kita sendiri – pengingat tentang bagaimana mempersiapkan diri dengan lebih baik menghadapi krisis di masa depan, dan bagaimana memperkuat diri kita sendiri.”

___

Ikuti Dake Kang: www.twitter.com/@dakekang