Mantan juru bicara pemerintah Suriah mengambil langkah baru dalam diplomasi

JENEWA – Jihad al-Makdissi pernah menjadi corong pemerintah Suriah. Sosok yang familiar di garis depan, ia membela pendekatan keras terhadap keamanan negara dan pasukan militer ketika protes yang terinspirasi Arab Spring melanda negara tersebut dan kemudian berubah menjadi perang saudara yang mengerikan.

Kini mantan agen pemerintah dan diplomat karier tersebut berada di Jenewa, di mana ia mewakili salah satu kelompok oposisi yang berpartisipasi dalam perundingan damai yang disponsori PBB. “Evolusi, bukan revolusi” harus menjadi tujuan di Suriah, kata Makdissi.

Ini adalah bahasa yang dianggap lunak oleh para pembangkang lainnya terhadap nasib Presiden Bashar Assad, salah satu isu yang telah menghambat perundingan sebelumnya dan bahkan tidak dibahas dalam putaran terakhir perundingan yang ditengahi PBB di Swiss.

Makdissi memimpin oposisi Platform Kairo di Jenewa, salah satu dari tiga kelompok yang diundang oleh utusan PBB untuk Suriah, Staffan de Mistura, dalam upaya untuk menghidupkan kembali proses diplomatik yang hampir mati. Platform Kairo, yang dibentuk di Mesir pada tahun 2015, memposisikan dirinya sebagai alternatif sentris terhadap oposisi yang didukung Barat, Saudi, dan Turki.

Berbeda dengan para komandan yang memiliki pengalaman terbatas dalam diplomasi tingkat tinggi, Makdissi tetap tampil menonjol dan menyampaikan pesan-pesan yang tepat sasaran.

“Masyarakat perlu tahu bahwa jika kita mencapai kesepakatan hari ini, maka ini bukanlah akhir,” kata Makdissi kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara. “Perjalanan kita masih panjang untuk merestrukturisasi sistem politik, untuk merestrukturisasi aparat keamanan.”

Kesepakatan apa pun tampaknya masih sulit dicapai saat ini karena tidak ada seorang pun yang mengharapkan adanya terobosan dalam perundingan putaran keempat yang ditengahi PBB di Jenewa dalam upaya untuk menyelesaikan konflik yang, menurut sebagian besar perkiraan, telah menewaskan lebih dari 400.000 orang.

Poin-poin formalitas dan isi pembicaraan membedakan ketiga kelompok oposisi. Delegasi terbesar – yang terdiri dari tokoh-tokoh politik di pengasingan dan komandan bersenjata dengan berbagai tingkat pengaruh di lapangan – akan menempatkan Grup Kairo dan blok oposisi pro-Rusia yang dikenal sebagai Platform Moskow di bawah payungnya, alih-alih memberi mereka peran yang setara dalam satu delegasi.

De Mistura berjuang untuk menyatukan mereka semua dalam upacara penyambutan perundingan putaran keempat yang dimulai pada hari Kamis dengan ambisi sederhana untuk menetapkan aturan keterlibatan dan menguraikan proses yang dapat digunakan untuk menegosiasikan solusi politik yang dapat mengakhiri konflik enam tahun.

De Mistura ingin para peserta mempertimbangkan tiga isu – pemilu, pemerintahan dan penyusunan ulang konstitusi. Visi ini segera ditentang oleh delegasi pemerintah Suriah, yang menuntut agar perang melawan terorisme menjadi agenda utama dan oposisi harus bersatu. Makdissi mengatakan wajar jika oposisi beragam, namun ia memiliki ekspektasi rendah terhadap perundingan tersebut.

“Kami tahu musuh kami – setelah 50 tahun berkuasa di Suriah, tidak mudah untuk membuat konsesi,” katanya kepada AP. “Kami mengatakan perubahan apa pun, kepergian apa pun, harus merupakan hasil dari suatu proses dan bukan suatu kondisi. Kita harus realistis setelah enam tahun. Maksud saya, pemberontak tidak berada di depan pintu istana presiden (di Damaskus). Aleppo sekarang berada di tangan tentara Suriah.”

Makdissi menyerukan faksi-faksi oposisi lainnya untuk bersikap pragmatis dan menyatukan kesamaan mereka – seperti keinginan untuk mempertahankan persatuan Suriah – dan meninggalkan isu-isu yang lebih besar untuk dibahas nanti. Ia mengatakan arah yang ditetapkan oleh resolusi PBB yang memandu rencana kerja de Mistura akan mencapai tujuan transisi politik, dengan persetujuan pemerintah Suriah, dalam jangka waktu 18 bulan.

“Semua paket ini berarti bahwa kita telah mencapai transisi politik di Suriah, dan kami pikir ini adalah obat untuk mengakhiri perang dan menciptakan Suriah yang baru,” katanya.

Peran baru Makdissi di Jenewa menandai suatu evolusi. Selama berbulan-bulan, ketika jumlah korban tewas meningkat di Suriah, dialah yang berada di depan kamera, menyusun ulang peristiwa-peristiwa agar sesuai dengan narasi pemerintah. Ketika pasukan keamanan menembaki pengunjuk rasa, ia mengulangi kalimat yang disetujui pemerintah yang menyebut “bentrokan bersenjata”.

Pada bulan Desember 2012, setelah meninggalkan negara itu, Makdissi mengirimkan surat pengunduran dirinya melalui faks.

“Saya tidak setuju dengan cara krisis ini ditangani dengan satu pendekatan unilateral, yaitu pendekatan militer dan keamanan,” katanya kepada AP. “Saya menginginkan pendekatan politik. Ketika Anda tidak setuju dengan pemerintah Anda, Anda mengundurkan diri. Itulah yang dilakukan diplomat.”

Dia sekarang mengajar paruh waktu di departemen media Universitas Abu Dhabi, dan memiliki konsultan di Dubai, tempat dia tinggal bersama keluarganya. Namun ambisinya terlihat jelas di Jenewa, di mana ia memohon agar diplomat veteran itu menahan diri dan mengendalikan diri demi mendapatkan solusi politik dan mencari titik temu.

Seorang diplomat Barat di Jenewa menggambarkannya sebagai “aset” dan komunikator yang kuat yang membawa ide-ide kreatif ke meja perundingan, namun, seperti yang lainnya, ia menyatakan bahwa ia tidak memiliki pendukung di lapangan. Diplomat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena pejabat tersebut tidak berwenang berbicara secara terbuka kepada pers.

Makdissi mengatakan kelompok Kairo tidak memiliki kontak dengan pemerintah di Damaskus dan bekerja secara efektif dengan platform lain untuk menemukan titik temu dalam upaya menjaga momentum politik dalam perundingan tersebut. Ia sependapat dengan perwakilan partai lain dan para diplomat bahwa kesepakatan mengenai formalitas prosedur adalah hal yang paling bisa dicapai pada putaran ini.

“Ini adalah satu-satunya tempat di mana kita dapat menjembatani kesenjangan tersebut,” katanya.

Makdissi mengatakan dia tidak mengetahui adanya hambatan hukum untuk kembali ke negaranya, namun dia tidak terburu-buru melakukannya karena, katanya, Suriah pasca-konflik diatur oleh terlalu banyak aktor.

Seperti para pembangkang Suriah lainnya dan perwakilan kelompok bersenjata, ia mengakui Rusia sebagai pemain paling penting dalam menemukan solusi terhadap konflik yang telah berlangsung lama. Moskow telah menjadi sekutu setia pemerintah di Damaskus, melindunginya di PBB dan memberikan kekuatan militer dan udara.

Makdissi berharap hubungan yang lebih hangat antara Washington dan Moskow dapat membuka jalan bagi solusi politik di mana Rusia mendorong Assad untuk membuat konsesi dan Turki memberikan pengaruh yang moderat terhadap kelompok oposisi bersenjata. Ia juga berharap Amerika Serikat akan melihat Suriah secara politis dan bukan hanya secara militer dalam konteks perang melawan terorisme.

“Kami menunggu dialog antara Kremlin dan Gedung Putih,” katanya. Saya juga berharap pemerintahan Trump akan menjangkau dan menangani Suriah berdasarkan landasan politik.