Kecelakaan bus di California menghancurkan impian para siswa dan pendamping

ORLAND, California (AP) – Keluarga-keluarga yang putus asa menunggu kabar tentang orang-orang terkasih pada hari Jumat ketika para penyelidik mencoba mencari tahu mengapa sebuah truk FedEx yang menuju ke selatan berbelok melintasi halaman sekitar 100 mil sebelah utara Sacramento sebelum menabrak sebuah mobil dan menabrak sebuah bus wisata, yang kemudian meletus dalam kobaran api.

Keluarga Serrato, yang memiliki putri kembar identik berusia 17 tahun berangkat berpetualang dengan bus terpisah pada hari Kamis, mengalami malam yang panik dan tidak bisa tidur. Marisol berhasil mencapai tujuan mereka, Universitas Negeri Humboldt, namun keluarga tersebut tidak mendapat kabar tentang Marisa, yang telah berada di dalam bus yang kini mengudara selama hampir 24 jam.

Mereka menerima kabar resmi pada Jumat malam ketika catatan gigi mengonfirmasi bahwa Marisa termasuk di antara korban meninggal.

“Marisol sangat terpukul,” kata saudara laki-laki gadis tersebut, Miguel Serrato, yang berusia 23 tahun.

Bus membawa banyak mimpi. Itu adalah salah satu dari tiga perguruan tinggi yang disewa oleh perguruan tinggi California Utara untuk membawa calon mahasiswa, banyak dari mereka berharap menjadi orang pertama di keluarga mereka yang masuk perguruan tinggi, ke kampus sebelum mereka sibuk dengan pesta prom dan wisuda.

“Saya hanya bisa membayangkan kegembiraan para siswa sekolah menengah ini saat mereka berangkat mengunjungi kampus, dan kebanggaan orang dewasa yang menemani mereka,” kata Menteri Pendidikan AS Arne Duncan dalam sebuah pernyataan. “Kaum muda kita adalah harta terbesar kita, dan kehilangan ini sangat menyedihkan.”

Siswa lain yang dikhawatirkan tewas adalah Adrian Castro, 19, seorang senior dan pemain sepak bola di SMA El Monte di timur Los Angeles. Castro mempertimbangkan untuk kuliah di universitas negeri yang lebih dekat dengan kampung halamannya, namun memutuskan untuk memberikan kesempatan kepada Humboldt, markas tim olahraga yang dikenal sebagai Lumberjacks, untuk dicoba, kata ayahnya, Raúl Castro, kepada San Gabriel Valley Tribune.

“Dia berkata kepada saya dua hari yang lalu: ‘Haruskah saya pergi ke atas dan melihat-lihat?'” kata Raul Castro, yang menurunkan putranya pada Kamis pagi untuk menemui bus. Malamnya, dia mendapat telepon dari ibu Adrian, yang mengatakan dia telah mendengar dari Patroli Jalan Raya California bahwa pemuda tersebut telah meninggal.

Tiga bulan setelah berbagi pertunangan Natal yang sempurna di luar museum Louvre di Paris, Michael Myvett dan Mattison Haywood melakukan petualangan lain, menemani remaja berusia 44 tahun itu dalam kunjungan ke almamater kampus Myvett.

Pasangan Los Angeles ini mengajukan diri untuk menjadi pendamping di bus sewaan yang mengangkut siswa sekolah menengah atas dalam perjalanan sejauh 650 mil dari California Selatan ke Humboldt State University. Mereka tewas bersama ketika sebuah traktor-trailer FedEx menabrak bus, kata para pejabat dan anggota keluarga.

Bahwa Myvett, yang lulus dari Humboldt State pada tahun 2007 dengan gelar psikologi dan bekerja dengan anak-anak autis, sangat ingin melakukan perjalanan dengan tunangan yang ia lamar sambil berlutut, masuk akal bagi teman dan kolega.

Haywood adalah “cinta dalam hidupnya” dan “menjadi penghubung dan perwakilan siswa sekolah menengah yang ingin bersekolah di Humboldt sejalan dengan kepribadiannya, yang ingin memfasilitasi orang mencapai impiannya,” kata Kyle Farris, rekan di Pusat Autisme dan Gangguan Terkait di Torrance.

Petugas penyelamat mengatakan orang-orang yang meninggal sebagian besar berada di bagian depan bus, atau di luar, di depan bus. Sebagian besar korban selamat mengalami luka-luka, beberapa mengalami luka bakar kritis atau patah anggota tubuh.

Mereka yang berhasil menyelamatkan diri mengatakan bahwa mereka bergegas melewati jendela yang ditendang keluar, dan mereka yang berhasil berlari atau terhuyung-huyung ke seberang Interstate 5 sebelum bus tersebut meledak dan dilalap api.

Arthur Arzola, 26, yang direkrut untuk sekolah di kawasan Los Angeles, dibawa ke unit luka bakar rumah sakit dalam kondisi kritis tetapi meninggal dalam semalam. Arzola adalah seorang pengantin baru yang sedang belajar menjadi konselor sekolah di Universitas Southern California LaVerne dan dijadwalkan untuk mendapatkan gelar sarjana pada bulan Mei, kata pejabat LaVerne.

Semangatnya untuk membawa anak-anak ke Humboldt terlihat jelas di halaman web “Temui Para Konselor”. Dalam bio online-nya untuk postingan tersebut, yang menunjukkan dia dengan rambut disisir ke belakang dan senyum lebar dalam warna hijau hutan universitas, dia mengatakan sekolah tersebut “memberi semua siswa di kampus peluang luar biasa yang mengubah dunia menjadi lebih baik.”

“Tidak ada kata-kata di saat seperti ini yang dapat mengungkapkan kesedihan kami sepenuhnya,” kata Rektor Universitas La Verne Devorah Lieberman.

Para remaja di dalamnya, dari puluhan sekolah menengah California Selatan, berpartisipasi dalam program yang mengundang calon mahasiswa berpenghasilan rendah atau generasi pertama untuk mengunjungi Humboldt. Mereka seharusnya bergabung dengan ratusan calon mahasiswa lainnya dari seluruh California dan Barat selama akhir pekan yang panjang, tinggal bersama mahasiswa yang ada dan di asrama.

Sebelum acara tersebut diluncurkan pada hari Jumat, suara wakil presiden universitas Peg Blake pecah ketika dia meminta penonton di bioskop untuk mengheningkan cipta untuk menghormati semua yang terkena dampak kecelakaan itu.

Rektor Universitas Rollin Richmond mengatakan mereka akan menyambut kembali para korban kecelakaan pada waktu yang mereka pilih.

Tak satu pun pengemudi yang teridentifikasi pada Jumat malam. Bus tersebut dioperasikan oleh Silverado Stages Inc., yang berbasis di pusat kota pesisir San Luis Obispo tetapi mengoperasikan bus di seluruh wilayah Barat.

CEO Michael Vodarsik hanya mengatakan bahwa perusahaannya “bekerja sama dengan pihak berwenang” dan berusaha memberikan dukungan kepada penumpang dan keluarga korban tewas.

Dalam sebuah pernyataan, Ketua FedEx Frederick Smith menyatakan “simpati pribadinya yang terdalam dan belasungkawa lebih dari 300.000 anggota tim FedEx lainnya yang terlibat dalam kecelakaan ini.”

CHP dan Dewan Keselamatan Transportasi Nasional telah meluncurkan penyelidikan, namun memperingatkan bahwa diperlukan waktu berbulan-bulan untuk menyelesaikan apa yang terjadi.

Mark Rosekind, seorang anggota NTSB, mengatakan pada hari Jumat bahwa badan tersebut akan mengumpulkan informasi selama satu hingga dua minggu ke depan. Dia mengatakan pihaknya akan meninjau apakah ruas jalan raya di California tempat bus ditabrak seharusnya memiliki pembatas di sepanjang median untuk mencegah tabrakan langsung.

Selain itu, Rosekind mengatakan pihaknya akan menentukan apakah sistem pencegah kebakaran, yang direkomendasikan namun tidak diwajibkan untuk bus, akan memberikan perbedaan dalam kecelakaan tersebut.

Berdasarkan pemberitaan The Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino