Di beberapa tempat, bekas luka yang dalam tetap permanen empat tahun setelah Badai Sandy

NEW YORK (AP) – Selama empat tahun, orang-orang bekerja keras dan sebagian besar berhasil menghapus bekas luka mendalam yang ditinggalkan Superstorm Sandy di garis pantai New York dan New Jersey ketika badai itu jatuh ke darat dengan kekuatan mematikan pada tanggal 29 Oktober 2012.

Namun pemulihan tidak akan pernah terjadi di Pantai Oakwood, di antara beberapa tempat di sepanjang pantai yang mengalami perubahan permanen akibat badai.

Mungkin dibangun di atas rawa asin, lingkungan Staten Island perlahan-lahan dikembalikan ke alam setelah pejabat negara menyimpulkan bahwa membangun kembali di tempat dengan sedikit perlindungan dari laut adalah hal yang bodoh.

Di bawah program pembelian pemerintah, 196 rumah dibongkar. 103 lainnya akan segera mengalami nasib yang sama.

Tinggal beberapa warga lagi. Namun pada suatu kunjungan baru-baru ini, tidak ada seorang pun di jalan, tidak ada anak-anak yang bermain, dan hanya sedikit mobil yang lewat. Banyak rumah yang masih berdiri disulam dan diplester dengan tanda “dilarang masuk”.

“Kami akan tinggal di sini selama kami bisa,” kata Connie Martinez, 61 tahun. “Suamiku sakit parah. Dia terkena stroke. Dia suka kebunnya. Dia suka kebunnya.”

Namun, pembelian masih bisa dilakukan di masa depan, kata Martinez, yang tiga tetangganya tenggelam saat badai.

“Konsensus seluruh tetangga saya adalah mereka seharusnya tidak membangun rumah di sini,” katanya. “Seharusnya itu dibiarkan menjadi lahan basah.”

Perubahan juga terjadi di bagian lain garis pantai, ada yang besar, ada yang tersembunyi di balik pasir.

Di Mantoloking, New Jersey, sebuah kota pesisir yang hampir seluruh 521 rumahnya rusak atau hancur, sebuah tembok baja besar didirikan di pantai dan kemudian dikubur di bawah bukit pasir buatan di sebagian besar tempat untuk mencegah gelombang mencapai rumah-rumah di tepi laut saat terjadi badai di masa depan.

Di Seaside Heights, yang dipopulerkan oleh reality show MTV “Jersey Shore”, pihak berwenang masih berencana untuk membangun kembali sebuah taman hiburan yang roller coasternya tersapu ombak oleh badai. Namun pemerintah kota menyerah untuk mengembalikan taman tersebut ke dermaga yang menjorok ke air, dan memilih lokasi baru di pantai.

Kota pulau penghalang Long Beach, New York, satu-satunya rumah sakit dengan layanan lengkap hancur akibat banjir. Pusat medis tersebut digantikan tahun lalu oleh unit gawat darurat yang lebih kecil yang dioperasikan oleh rumah sakit komunitas di luar pulau.

Namun setelah empat tahun pembangunan kembali, hanya sedikit tempat yang memiliki pemandangan sejernih Pantai Oakwood.

Bahkan tidak ada lagi fondasi yang tersisa dari tujuh rumah yang pernah berdiri di kedua sisi rumah Martinez. Yang ada sekarang hanyalah hamparan rumput hijau kosong, yang masih dibayar oleh negara untuk dipotong hingga penduduk terakhir pergi.

Tanda-tanda kehidupan lampau masih terlihat di sana-sini: lampu Natal di luar ruangan di satu rumah, mainan anak-anak, dan trampolin yang roboh di rumah lain. Namun mereka ditandai untuk dibongkar dengan percikan cat merah.

“Setelah ada pembelian, mereka secara otomatis membuka papan, mengunci pintu sehingga tidak ada orang yang masuk dan tidak ada penyusup,” kata Joe Giordano, seorang insinyur di NorthStar, kontraktor pemerintah yang mengawasi pembongkaran. “Semua orang yang diunggah akan turun dalam satu hingga satu setengah tahun ke depan.”

Di bagian paling utara dari lingkungan tersebut, di mana kerusakannya tidak terlalu parah, rumah-rumah telah diperbaiki dan kehidupan tetap berjalan. Warga Leonard Desisto, seorang pensiunan operator bus kota, mengatakan kondisi lingkungan tersebut kini mengingatkannya pada saat ia membeli rumahnya pada tahun 1982, ketika belum dibangun seperti ini.

“Damai kembali,” katanya. “Sebenarnya, aku lebih menyukainya.”

Perubahan di bagian lain garis pantai lebih sulit dilihat kecuali Anda mengetahui seperti apa sebelum badai.

Di Fire Island, tempat liburan musim panas yang populer, gelombang badai Sandy bertiup melalui sebidang tanah sempit, meninggalkan saluran masuk permanen baru, dengan diameter antara 1.475 dan 2.345 kaki.

Terobosan antara Samudera Atlantik dan Great South Bay awalnya menimbulkan kekhawatiran akan terjadinya banjir di pantai selatan Long Island. Para ahli mengatakan hal itu tidak terjadi, dan kini pejabat Dinas Taman Nasional sedang menyelidiki apakah jalur air baru tersebut harus dibiarkan terbuka.

Salah satu argumen yang mendukung hal ini: Lubang tersebut membantu menghilangkan polusi dari teluk, yang menyebabkan munculnya kembali kerang dan ikan bass, menurut Charles Flagg, seorang profesor ilmu kelautan di Stony Brook University.

Di ujung Rockaway Peninsula New York yang berpasir dan berangin, kawasan tepi pantai Breezy Point telah mengalami pemulihan yang luar biasa. Lebih dari 300 rumah yang hancur akibat banjir dan kobaran api telah dibangun kembali.

Namun banyak rumah baru yang memiliki tampilan berbeda. Dulunya merupakan komunitas bungalow bertingkat rendah, rumah-rumah barunya berdiri di atas pilar beton atau fondasi yang sangat tinggi. Beberapa di antaranya dibangun kembali seluruhnya dari beton, bukan kayu, agar lebih tahan terhadap deburan ombak.

Arthur Lighthall, manajer umum Koperasi Breezy Point, mengatakan beberapa warga kini harus menaiki belasan anak tangga untuk mencapai dek yang dulunya terletak tepat di atas pasir. Selain lebih tinggi, rumah-rumah baru ini juga dilindungi dari laut oleh tembok bukit pasir pelindung yang baru.

Mantan anggota DPR AS Bob Turner, warga Breezy Point, mengatakan ada satu hal penting yang tidak berubah meski terjadi badai yang menyebabkan sebagian besar masyarakat menjadi puing-puing hangus.

“Masyarakatnya sama,” katanya. “Ada beberapa gangguan, tapi tidak meluas.”

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram