Pengungsi Sudan Selatan berjuang untuk menghormati korban meninggal

BIDI BIDI, Uganda – Pemakaman bagi pengungsi Sudan Selatan terletak di antara dua aliran sungai yang meluap ketika hujan turun, meninggalkan puing-puing berserakan di kuburan yang tidak diberi tanda tersebut.

Hal ini mengganggu James Malish, yang ibu dan saudara perempuannya baru saja meninggal dalam jarak beberapa hari. Mereka dikuburkan di sini, bersama dengan sekitar dua lusin orang lainnya di tepi pemukiman pengungsi terbesar di dunia – dan sangat jauh dari rumah.

“Di tempat asal kami, kami tidak menguburkan orang mati di hutan,” kata Malish. “Kami menguburkan orang-orang kami di kompleks, tepat di depan rumah.”

Namun hampir satu juta pengungsi yang berlindung di Uganda utara harus mempelajari cara baru dalam hidup dan mati.

Malish, ayah enam anak, menyaksikan pembunuhan dalam perang saudara di Sudan Selatan sebelum melarikan diri tahun lalu. Saudara laki-lakinya dilaporkan ditembak mati di ibu kota, Juba, oleh tentara pemerintah, sehingga menimbulkan kejutan bagi anggota keluarga yang sudah tinggal di Uganda.

Adiknya pingsan dan meninggal di Bidi Bidi pada akhir April lalu. Sebulan kemudian, ibunya yang berusia 78 tahun meninggal setelah kecelakaan yang melemahkan kesehatannya.

Kini keduanya berbaring berdampingan di sebidang tanah terpencil yang ditetapkan oleh pejabat Uganda sebagai kuburan. Malish memutuskan setidaknya dia bisa membeli semen untuk membuat spidol yang tidak akan luntur.

Pemukiman Bidi Bidi dipenuhi orang-orang yang menceritakan kisah kekerasan dan keputusasaan. Banyak harapan untuk memulai di sini lagi. Namun ada pula yang mencapai tempat aman hanya untuk menjadi korban meningitis, malaria, dan penyakit tropis lainnya.

Ketika mereka meninggal, keluarga mereka menghadapi dilema: menguburkan mereka tanpa adat istiadat, atau membawa mereka pulang dan menghadapi perang lagi.

Dan kini lahan akses Bidi Bidi sudah habis. Pemerintah Uganda telah menerima pujian global atas caranya menerima pengungsi dan bahkan memberi mereka sebidang tanah untuk bercocok tanam. Namun para pejabat mengatakan mereka kewalahan ketika pengungsi Sudan Selatan berdatangan.

Lebih dari 950.000 pengungsi kini berlindung di Uganda utara, sebagian besar di Bidi Bidi, dan lebih dari 1.000 orang tiba setiap hari.

Sebanyak 100 pengungsi meninggal antara bulan Desember dan Mei di dua dari lima wilayah zonal Bidi Bidi, menurut kelompok bantuan Komite Penyelamatan Internasional. Belum ada data mengenai jumlah korban tewas di seluruh pemukiman pengungsi sejak Agustus, ketika pemukiman tersebut dibuka.

Sebagian besar lahan di sini biasanya dikuasai, dilindungi dengan ketat oleh para pemimpin suku yang mengetahui batas-batas dan dapat menangkap pelanggar.

Musa Ecweru, seorang menteri di Uganda yang membidangi pengungsi, mengatakan bahwa pemerintah sejauh ini mampu memukimkan kembali para pengungsi dengan dukungan dari penduduk setempat yang yakin bahwa mereka pada akhirnya akan kembali ke rumah mereka.

Pemerintah juga bekerja sama dengan para pemimpin setempat untuk menetapkan kawasan yang sesuai sebagai kuburan, kata Ecweru.

Namun hal ini sudah terlambat bagi pengungsi seperti Tito Modi, yang ingin menguburkan cucunya tidak jauh dari rumah baru keluarga tersebut, namun ditolak oleh pihak berwenang.

Sebaliknya, bayi berusia dua bulan, yang meninggal karena meningitis bulan ini, dimakamkan di tempat yang sama dengan ibu dan saudara perempuan Malish.

“Dalam budaya kita, anak-anak kecil seperti itu tidak bisa dikuburkan di kuburan. Ini menyedihkan, tapi tidak ada yang bisa kita lakukan,” kata Modi. “Tempat yang mereka berikan kepada kita, itu benar-benar bukan tempat untuk menguburkan orang.”

Ketika pertempuran terus berlanjut di Sudan Selatan dan tidak ada harapan perdamaian, pemerintah Uganda dan PBB meminta dana sebesar $8 miliar untuk menangani apa yang disebut sebagai krisis pengungsi dengan pertumbuhan tercepat di dunia.

Modi mengatakan dia berharap para pemimpin Sudan Selatan yang bertikai dapat menemukan cara untuk mengakhiri kekerasan yang telah berlangsung selama bertahun-tahun, “sehingga kita bisa kembali ke negara kita dan hidup normal.”