Para pembuat undang-undang menghadapi semakin banyak rintangan dalam mencapai resolusi kesenjangan fiskal

Washington – Mencapai solusi untuk mencegah membanjirnya kenaikan pajak dan pemotongan besar-besaran terhadap program-program pemerintah sebelum batas waktu 1 Januari akan mengharuskan anggota parlemen dan Gedung Putih untuk menyelesaikan perselisihan politik dan fiskal yang telah berulang kali menghambat upaya tersebut.

Bagi banyak ekonom, pemimpin perusahaan, dan politisi, adalah tindakan yang tidak masuk akal jika membiarkan pemerintah melampaui “jurang fiskal”, yang dapat menghabiskan $500 miliar dari perekonomian yang masih mengalami kesulitan pada tahun depan. Namun bahkan Presiden Barack Obama mengatakan hal itu bisa saja terjadi.

“Jelas, kita semua bisa membayangkan sebuah skenario dimana kita akan keluar dari jurang fiskal (fiscal cliff),” kata presiden pekan lalu. Penyebab yang paling mungkin, menurutnya, adalah “terlalu keras kepala di Kongres”, terutama dalam masalah perpajakan.

Banyak anggota Partai Republik di Kongres mengatakan Obama-lah yang terlalu bersikeras.

Berikut adalah beberapa masalah paling pelik yang dihadapi para negosiator Gedung Putih dan Kongres:

Tarif pajak

Obama berkampanye dengan janji untuk mengakhiri pemotongan pajak pada era George W. Bush untuk rumah tangga yang berpenghasilan lebih dari $250.000 per tahun. Para pemimpin Partai Republik mengatakan tingkat suku bunga yang lebih rendah pada tahun 2001 dan 2003 harus tetap berlaku bagi semua orang, termasuk orang kaya.

Kedua belah pihak telah melakukan upaya yang sangat mendalam sehingga jika mundur dari perjanjian ini akan sangat menyakitkan secara politik. Partai Republik mengatakan kenaikan pajak bagi orang kaya akan menghambat pertumbuhan lapangan kerja. Partai Demokrat membantah hal ini dan mengatakan bahwa wajar jika kelompok terkaya bisa memberikan lebih banyak pendapatan di era dimana beban pajak rendah dan kesenjangan pendapatan yang semakin lebar antara si kaya dan si miskin.

Sebagian besar anggota parlemen dari Partai Republik telah menandatangani janji untuk tidak mengizinkan kenaikan tarif pajak, bahkan jika mereka dijadwalkan untuk melakukan hal tersebut berdasarkan undang-undang, seperti pemotongan pajak pada masa pemerintahan Bush. Beberapa anggota Partai Demokrat mengatakan mungkin perlu untuk membiarkan batas waktu 31 Desember berakhir dan mengembalikan tarif pajak setiap orang ke tingkat yang lebih tinggi, sebelum masa pemerintahan Bush. Kemudian, menurut argumen tersebut, Partai Republik dapat memilih untuk menurunkan tarif bagi sebagian besar warga Amerika, namun tidak bagi kelompok terkaya, tanpa mengingkari janji mereka.

Masalah tarif pajak sangat pelik karena tidak sesuai dengan taktik favorit Washington untuk menunda pengambilan keputusan yang sulit. Anggota parlemen secara rutin mengambil “resolusi berkelanjutan” untuk mengakhiri kebuntuan anggaran dengan mempertahankan tingkat belanja tidak berubah selama satu tahun ke depan. Secara politik, tidak ada yang menang atau kalah.

Saat kampanye Obama berjanji menaikkan tarif pajak atas aturan orang kaya yang keluar. Entah tarif pada kelompok kaya akan naik dan Partai Republik akan menerima kekalahan atas prioritas utama mereka, atau tarif akan tetap tidak berubah, yang merupakan kekalahan politik bagi Obama.

Lobi dan Status Quo

Kedua belah pihak telah berbicara secara samar-samar mengenai peningkatan pendapatan dengan membatasi pengurangan pajak terbatas yang diklaim oleh sekitar sepertiga pembayar pajak di negara tersebut. Beberapa potongan yang paling populer adalah potongan untuk sumbangan amal, biaya perawatan kesehatan, dan pembayaran bunga hipotek. Masing-masing negara diwakili oleh kelompok lobi yang kuat yang akan berjuang untuk melindungi jutaan atau miliaran dolar dari keringanan pajak yang diberikan kepada mereka.

Beragam ide pun terlontar. Hal ini termasuk membatasi total pemotongan pajak sebesar $35.000 atau $50.000, dan membatasi nilai pemotongan sebesar 28 persen, bukan sebesar 35 persen bagi mereka yang berpenghasilan tinggi. Koalisi universitas-universitas dan lembaga-lembaga lain yang bergantung pada sumbangan bebas pajak sangat berpengaruh sehingga beberapa ahli strategi mengatakan pemberian amal tidak boleh dilakukan. Industri perumahan mengatakan hal yang sama tentang tingkat hipotek rumah.

“Setelah Anda menaruh sesuatu di atas meja, ada reaksi balik yang sangat besar di sekitarnya,” kata Rep. Peter Welch, D-Vt. Dia mengatakan mengatasi kesenjangan fiskal, setidaknya untuk sementara, mungkin merupakan satu-satunya cara untuk memaksa Partai Republik menyetujui kenaikan pajak dan mendorong anggota parlemen untuk membuat pilihan yang menyakitkan.

50-50 Negara, 90-10 Distrik

Beberapa pemilihan presiden terakhir membuktikan bahwa negara ini terbagi rata antara sentimen Demokrat dan Republik. Namun berkat kesewenang-wenangan legislatif, pola migrasi warga Amerika, dan faktor-faktor lainnya, banyak anggota DPR yang mewakili distrik-distrik yang mayoritas konservatif atau liberal. Para anggota parlemen ini mungkin menyadari bahwa kompromi adalah satu-satunya cara untuk mengesahkan undang-undang di Kongres.

Tapi kompromi bisa menjadi tiket kekalahan dalam pemilihan pendahuluan berikutnya oleh kelompok ideologis murni dari pinggiran partainya.

Hal ini terutama terlihat di kalangan anggota DPR dari Partai Republik yang mengatakan kemenangan Obama dalam terpilihnya kembali tidak berarti apa-apa bagi mereka dan konstituennya. Orang dalam Partai Republik mengatakan Ketua DPR John Boehner, R-Ohio, memperkirakan akan kehilangan sebanyak 70 dari 241 anggota Partai Republik dalam pemungutan suara yang menentukan karier mengenai paket kompromi untuk menyelesaikan kesenjangan fiskal. Jika pembelotan dari Partai Republik semakin meningkat, mustahil bagi Boehner untuk melanjutkan jabatannya tanpa mempertaruhkan jabatannya sebagai pembicara.

Anggota Partai Republik Raul Labrador, R-Idaho, termasuk di antara kaum konservatif yang kemungkinan besar tidak akan menerima kompromi bipartisan. “Kami akan terus melawan setiap anggota konferensi kami yang memutuskan bahwa ini saat yang tepat untuk menaikkan pajak,” katanya pekan lalu.

Menuntut pemilih

Selama bertahun-tahun, masyarakat Amerika secara historis menikmati layanan publik tingkat tinggi dengan tingkat pajak yang rendah. Jadi pemerintah meminjam sekitar sepertiga dari setiap dolar yang dibelanjakannya, sehingga menumpuk utang untuk generasi mendatang. Kedua belah pihak sering berbicara tentang pemotongan pengeluaran. Namun tidak banyak yang terjadi karena pemilih menuntut layanan yang mereka anggap penting dan setiap program pemerintah penting bagi seseorang.

Mengatasi kesenjangan fiskal merupakan hal yang sulit, bukan hanya karena politisi harus mengambil keputusan sulit untuk menaikkan pajak dan memotong program; ini adalah jenis keputusan yang dapat membuat seorang kandidat dikalahkan. Terdapat juga skala ketidaknyamanan yang diperlukan untuk benar-benar terjun ke dalam belanja defisit setelah bertahun-tahun pemerintah memberikan makan siang gratis.

Karena ia harus mengajukan anggaran kepada Kongres setiap tahunnya, presiden telah mengusulkan gagasan yang lebih spesifik untuk meningkatkan pendapatan dan mengurangi pengeluaran dibandingkan yang diajukan oleh Partai Republik. Dia akan memungut berbagai pajak dari orang kaya. Obama mengatakan dia menginginkan pendapatan baru sebesar $1,6 triliun dalam 10 tahun. Jumlah tersebut dua kali lipat dari jumlah yang diusulkan Boehner. Dalam hal belanja, Obama akan mengupayakan pemotongan biaya perawatan kesehatan, subsidi pertanian, bantuan sewa, pembangunan bandara dan program lainnya.

Partai Republik hanya memberikan sedikit rincian tentang cara menutup kesenjangan belanja negara, dan mengatakan bahwa presiden berkewajiban untuk memimpin.

Partai Republik mengatakan tarif pajak yang lebih rendah akan memacu pertumbuhan ekonomi dan dengan demikian meningkatkan pendapatan pajak secara keseluruhan. Para ekonom mengatakan konsep “penilaian dinamis” yang terkait dengan “perekonomian sisi penawaran” telah kehabisan tenaga karena tingkat pajak yang rendah saat ini. Sebagai bagian dari perekonomian, penerimaan pajak federal telah mencapai tingkat terendah sejak tahun 1950 dalam tiga tahun terakhir.

Senator Chuck Schumer, DN.Y., mengatakan bahwa Partai Republik dapat memperoleh pendapatan yang cukup dengan membatasi pemotongan yang diperinci adalah “mitos”. “Rekan-rekan kami dari Partai Republik tidak bisa mempermainkan pendapatan,” katanya.

Pembicaraan yang sulit seperti itu membuat hidup menjadi sulit bagi Boehner, Obama dan segelintir pemimpin lainnya yang berusaha mencari cara untuk menghindari lonjakan fiskal pada Tahun Baru.

Berdasarkan pemberitaan Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino