Adegan kelahiran Yesus di taman Santa Monica mungkin sudah ketinggalan zaman

LOS ANGELES – Selama bertahun-tahun, taman-taman di Santa Monica, California dipenuhi dengan adegan kelahiran Yesus selama liburan. Namun hal itu mungkin tidak akan terjadi tahun ini.

Seorang hakim mengatakan dia tidak akan menyetujui upaya untuk memaksa kota tersebut membuka kembali ruang di taman kota untuk pertunjukan pribadi, termasuk adegan Natal.

Hakim Pengadilan Distrik AS Audrey Collins mengumumkan niatnya dalam keputusan awal yang diberikan kepada pengacara sebelum sidang pada pagi hari.

William Becker, seorang pengacara yang mewakili sekelompok gereja Kristen, mengatakan dia akan mengajukan banding.

Adegan Natal Natal telah dipasang di Palisades Park selama beberapa dekade. Tahun lalu, kaum atheis kewalahan dalam proses lelang barang-barang pajangan di kota tersebut, sehingga memenangkan sebagian besar tempat dan memicu perselisihan sengit.

Pejabat Santa Monica tahun ini menghentikan tradisi liburan di kota tersebut dibandingkan menengahi keributan agama, sehingga mendorong gereja-gereja yang mendirikan diorama Kristen 14 warna untuk menuntut atas klaim kebebasan berpendapat.

“Ini adalah komentar yang menyedihkan dan menyedihkan mengenai sikap saat ini dimana tradisi Natal yang telah berusia hampir 60 tahun sekarang harus mencari rumah, seperti penyelamat kita harus mencari tempat untuk dilahirkan karena dunia tidak tertarik,” kata Hunter Jameson, kepala Komite Pemandangan Kelahiran Santa Monica, sebelum sidang.

Para atheis bukanlah pihak yang terlibat dalam kasus hukum tersebut. Peran mereka di luar pengadilan menyoroti perubahan taktis ketika para ateis berkembang menjadi minoritas vokal yang ingin menampilkan ketidakpercayaan mereka ke ranah publik dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Kelompok ateis nasional memasang iklan satu halaman penuh di surat kabar dan ratusan iklan TV awal tahun ini sebagai respons terhadap aktivisme para uskup Katolik mengenai masalah layanan kesehatan perempuan dan bersiap untuk memperjuangkan ruang mereka sendiri dengan pertunjukan Natal publik di kota-kota kecil di seluruh Amerika pada musim ini.

“Dalam beberapa tahun terakhir, taktik yang digunakan oleh banyak komunitas atheis adalah, jika Anda tidak bisa mengalahkan mereka, bergabunglah dengan mereka,” kata Charles Haynes, peneliti senior di Pusat Amandemen Pertama dan direktur Proyek Pendidikan Kebebasan Beragama Newseum di Washington. “Jika kelompok gereja ini bersikeras bahwa ruang publik akan didominasi oleh pesan Kristiani, kita akan ikut serta – dan itu akan mengubah segalanya.”

Di masa lalu, kaum atheis berjuang terutama untuk mempertahankan pemisahan antara gereja dan negara melalui pengadilan. Perubahan ini menggarisbawahi keyakinan yang dianut oleh banyak orang yang tidak beragama bahwa pandangan mereka semakin mendapat pijakan, khususnya di kalangan dewasa muda.

Pew Forum on Religion & Public Life merilis sebuah penelitian bulan lalu yang menemukan bahwa 20 persen warga Amerika mengatakan mereka tidak memiliki afiliasi keagamaan, dan ini merupakan peningkatan sebesar 15 persen dalam lima tahun terakhir. Para penganut atheis tergerak oleh laporan tersebut, meskipun peneliti Pew menekankan bahwa kategori tersebut juga mencakup mayoritas orang yang mengatakan mereka percaya pada Tuhan tetapi tidak memiliki ikatan dengan agama yang terorganisir dan orang-orang yang menganggap diri mereka “spiritual” tetapi tidak “religius.”

“Kita berada di bawah tiang totem secara sosial, namun kita mempunyai kekuatan dan kita mengembangkannya,” kata Annie Laurie Gaylor, salah satu presiden Freedom from Religion Foundation yang berbasis di Wisconsin. “Abaikan nomor kami karena risikonya bagi Anda.”

Masalah di Santa Monica dimulai tiga tahun lalu, ketika Damon Vix yang atheis mengajukan permohonan untuk berdiri di Palisades Park di sebelah kisah kelahiran Yesus Kristus, dari kunjungan Maria dari Malaikat Jibril ke tempat penitipan anak tradisional.

Vix menggantungkan tanda sederhana yang mengutip Thomas Jefferson: “Semua agama itu sama – didasarkan pada dongeng dan mitologi.” Sisi lainnya bertuliskan “Selamat Titik Balik Matahari”. Dia mengulangi pertunjukan tersebut pada tahun berikutnya, namun kemudian menaikkan taruhannya secara signifikan.

Pada tahun 2011, Vix merekrut 10 orang lainnya untuk membanjiri kota tersebut dengan lamaran untuk pertunjukan yang bersifat basa-basi seperti penghormatan kepada “agama Pastafarian”, yang mencakup representasi artistik dari Monster Spaghetti Terbang yang hebat.

Koalisi sekuler memenangkan 18 dari 21 ruang. Dua lainnya pergi ke pertunjukan tradisional Natal dan satu ke pertunjukan Hanukkah.

Para atheis menggunakan separuh ruang mereka dan memasang tanda-tanda seperti gambar Poseidon, Yesus, Sinterklas, dan setan dan berkata: “37 juta orang Amerika mengetahui mitos ketika mereka melihatnya. Mitos manakah yang Anda lihat?”

Sebagian besar tanda-tanda tersebut dirusak dan dalam keributan berikutnya, kota ini secara efektif mengakhiri tradisi yang dimulai pada tahun 1953 dan menjadikan Santa Monica salah satu julukannya, Kota Kisah Natal.

Komite Pemandangan Kelahiran Santa Monica berargumentasi dalam gugatannya bahwa kaum atheis mempunyai hak untuk melakukan protes, namun kebebasan tidak mengalahkan hak umat Kristen untuk bebas berpendapat.

“Jika mereka ingin mengambil pandangan yang berlawanan mengenai perayaan Natal, mereka bebas melakukannya – namun mereka tidak dapat mengganggu hak kami untuk terlibat dalam pidato keagamaan di forum publik tradisional,” kata Jaksa Becker. “Tujuan kami adalah melestarikan tradisi di Santa Monica dan menjaga Natal tetap hidup.”

Kota ini tidak melarang gereja untuk bernyanyi di taman, membagikan literatur atau bahkan menampilkan drama tentang kelahiran Yesus, dan gereja selalu dapat mengadakan pesta Natal di tanah pribadi, Wakil Jaksa Kota Jeanette Schachtner mengatakan melalui email.

Keputusan untuk melarang pameran juga menyelamatkan kota tersebut, yang menyelenggarakan proses lotere rumit yang digunakan untuk mengalokasikan stan, baik waktu maupun uang, sekaligus menjaga estetika taman, katanya.

Sementara itu, Vix terkejut – dan sedikit terhibur – dengan pertarungan hukum yang muncul dari tindakannya sendiri, tetapi tidak merencanakan apa pun lebih jauh.

“Ini adalah contoh yang unik dan terang-terangan mengenai pelanggaran Amandemen Pertama sehingga saya merasa harus bertindak,” kata pembuat set berusia 44 tahun itu. “Jika saya mempunyai tujuan lain, itu adalah menghapus kalimat ‘di bawah Tuhan’ dari Ikrar Kesetiaan – tapi itu agak terlalu besar untuk saya ambil saat ini.”

Amandemen Pertama Konstitusi AS menjamin kebebasan berbicara dan beragama, namun juga menyatakan bahwa “Kongres tidak boleh membuat undang-undang yang menghormati pendirian agama.” Pengadilan telah menafsirkan peraturan ini sebagai pemisahan antara gereja dan negara, mencegah badan-badan pemerintah untuk mempromosikan, mendukung atau mendanai agama atau lembaga keagamaan.

Berdasarkan pemberitaan Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino