Musuh terburuknya sendiri: Kesalahan mempersulit No. 1 Ohio State
Omset dan penalti. Lemparan yang buruk dan tugas yang gagal. Disfungsi urutan ketiga dan malfungsi zona merah. Ohio State membuat hidupnya menjadi sangat sulit.
Buckeyes (5-0) masih belum terkalahkan dan masih no. 1, tetapi cara bermain mereka tidak kondusif untuk tetap berada di puncak.
Ohio State berada di urutan 101 negara dalam margin turnover minus-4 setelah tiga kali giveaway dan tidak ada takeaways dalam kemenangan 34-27 hari Sabtu di Indiana. Tidak ada tim peringkat lain yang memiliki margin turnover sebesar itu.
Buckeyes juga berada di peringkat 101 di FBS dalam penalti per game sebesar 7,8. Beberapa tim berperingkat sama buruk atau lebih buruknya dalam kategori tersebut, termasuk TCU, LSU, Oklahoma dan Baylor, tetapi waktu penalti tersebut merupakan masalah besar bagi Ohio State melawan Hoosiers.
Satu menghapus touchdown. Dua memberi Indiana pukulan pertama pada drive terakhirnya, yang diakhiri dengan umpan tidak lengkap di zona akhir.
”Kami baru saja bunuh diri dengan turnover dan segalanya,” kata running back Ezekiel Elliott kepada wartawan setelah pertandingan hari Sabtu di Bloomington, Indiana. ”Kita harus menghilangkannya.”
Bukan hanya denda dan hadiah. Pelanggaran Buckeyes masih belum tajam. Mereka menghasilkan 2-dari-14 pada konversi down ketiga. Cardale Jones berusia 18 untuk 27 untuk 245 yard, tetapi dia melakukan umpan touchdown yang mudah dan melakukan intersepsi keempatnya musim ini. Saat Buckeyes mendekati garis gawang, mereka tergagap dan terhenti. Mereka berada di peringkat 121 di negara ini dalam mengubah perjalanan ke zona merah (dalam 20 lawan) menjadi touchdown. Ohio State telah mencetak enam gol dalam 16 perjalanan zona merah (37,5 persen).
”Tidak ada yang mengurangi pertahanan mereka karena mereka bermain sangat baik, tapi penalti, komunikasi yang gagal, blok yang gagal, hal-hal seperti itu. Itu membunuh kita,” serangan ofensif Ohio State, kata Taylor Decker.
Buckeyes mampu mengatasi kesalahan-kesalahan itu sebagian besar berkat bakat individu mereka yang spektakuler dan kemampuan untuk bermain besar. Pada hari Sabtu, Elliott yang melakukan lari 55, 65 dan 75 meter di babak kedua. Ohio State berada di urutan ke-19 di negara ini dalam yard per permainan (6,73) dan berada di urutan keempat dalam yard yang diperbolehkan per permainan (3,83).
Jadwal tersebut belum memberikan Ohio State lawan dengan bakat yang sebanding dengan Buckeyes, dan itu tidak akan berubah dalam waktu dekat. Buckeyes kembali ke rumah dalam dua minggu berikutnya untuk pertandingan melawan Maryland (2-3) dan Penn State (4-1) sebelum menuju ke Rutgers (2-2) untuk ditutup pada bulan Oktober.
Kenyataannya adalah Buckeyes adalah lawan terberat mereka. Sebagai juara bertahan nasional dan tim yang lolos pramusim pertama dengan suara bulat no. 1, Buckeyes pasti dibandingkan dengan edisi tahun lalu, yang berhasil melewati Pertandingan Sepuluh Besar Kejuaraan dan Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi yang pertama.
Pada titik ini, Ohio State tetap menjadi No. 1 di negaranya, terutama karena sulit untuk mengidentifikasi tim yang pantas mendapatkan lebih. Terlepas dari semua kekesalan keluarga Buckeyes, mereka tetap menang.
”Kita harus memperbaikinya,” kata Jones. “Saya pikir kami melakukan tiga turnover hari ini dan kami masih menemukan cara untuk mendapatkan nilai W, tapi kami tidak bisa mengharapkan hal itu setiap minggunya.”
—
Ikuti Ralph D. Russo di www.Twitter.com/ralphDrussoAP
—
Situs web sepak bola perguruan tinggi AP: www.collegefootball.ap.org
