Kelompok Latino mengecam Senat untuk memblokir kenaikan upah minimum

Dalam kemunduran bagi Partai Demokrat, Senat Partai Republik pada hari Rabu memblokir tindakan yang secara bertahap akan menaikkan upah minimum menjadi $10,10 dari $7,25 per jam.

Langkah Partai Republik ini dipandang sebagai kekalahan bagi Presiden Obama, yang telah berusaha sekuat tenaga untuk mewujudkannya.

Pertarungan upah minimum di Kongres dipandang sangat relevan bagi warga Latin dan minoritas lainnya, yang cenderung memiliki pekerjaan serupa secara tidak proporsional.

Laporan Center for American Progress mengatakan bahwa 6 juta pekerja “akan keluar dari kemiskinan jika upah minimum dinaikkan menjadi $10,10, dan 60 persen dari mereka adalah orang kulit berwarna.”

“Warga kulit hitam, Asia, dan Hispanik … akan mengalami kenaikan total gaji masing-masing sebesar $5,2 miliar, $2,4 miliar, dan $8,5 miliar,” kata laporan CAP.

Penolakan terhadap tindakan tersebut, yang diperkirakan terjadi, terjadi pada bulan-bulan awal musim kampanye di mana pemulihan ekonomi yang lambat – dan dampaknya terhadap keluarga – menjadi isu utama. Hal ini juga merupakan kemunduran terbaru dalam serangkaian rancangan undang-undang tahun ini yang dirancang oleh Partai Demokrat untuk memposisikan diri mereka sebagai partai yang memperjuangkan keadilan ekonomi.

Undang-undang yang dibuat oleh Senator Tom Harkin, D-Iowa, secara bertahap akan meningkatkan upah minimum $7,25 per jam menjadi $10,10 selama 30 bulan dan kemudian memberikan kenaikan tahunan otomatis untuk memperhitungkan inflasi.

Partai Demokrat berargumen bahwa jika hal ini dilakukan secara bertahap pada tahun 2016, hal ini akan mendorong sebuah keluarga beranggotakan tiga orang berada di atas garis kemiskinan federal – suatu tingkat yang belum pernah dilampaui oleh mereka yang berpenghasilan seperti itu sejak tahun 1979.

“Jutaan pekerja Amerika akan menyaksikan setiap pemungutan suara senator hari ini. Bagi mereka, ini adalah masalah kelangsungan hidup,” kata Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., sebelum pemungutan suara.

Dia dengan tegas menambahkan, “Bagi Partai Republik, pemungutan suara ini akan menunjukkan apakah mereka benar-benar peduli terhadap perekonomian kita.”

Dewan Nasional La Raza, sebuah kelompok hak-hak sipil Latin, menyerang langkah Partai Republik.

“Sebagai segmen angkatan kerja AS yang tumbuh paling cepat, orang Latin memahami nilai kerja keras,” kata Presiden dan CEO NCLR Janet Murguía. “Sayangnya, terlalu banyak pekerja keras di negara ini yang berjuang untuk menyediakan kebutuhan dasar bagi keluarga mereka karena mereka tidak mendapatkan upah yang layak dan layak huni.”

“Meskipun orang-orang Latin mempunyai jumlah penduduk yang besar di beberapa pekerjaan dengan pertumbuhan tinggi, pekerjaan-pekerjaan tersebut juga cenderung memberikan upah di bawah rata-rata, sehingga pekerja penuh waktu tidak mampu memenuhi kebutuhan dasar keluarga.”

Partai Republik, yang sangat menentang usulan Partai Demokrat, mengatakan hal itu akan terlalu mahal bagi pengusaha dan lapangan kerja.

Sebagai amunisinya, mereka mengutip studi pada bulan Februari yang dilakukan oleh Kantor Anggaran Kongres non-partisan yang memperkirakan kenaikan hingga $10,10 dapat menghilangkan sekitar 500.000 pekerjaan – namun juga memproyeksikan pendapatan yang lebih tinggi bagi 16,5 juta masyarakat berpenghasilan rendah.

“Fokus nyata Partai Demokrat Washington akhir-akhir ini tampaknya adalah membuat kelompok sayap kiri bahagia, bukan membantu kelas menengah,” kata Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky.

“Ini semua tentang politik,” kata orang kedua di Senat, pemimpin Partai Republik John Cornyn dari Texas. “Ini tentang membuat sisi lorong ini terlihat buruk dan sulit.”

Hasil pemungutan suara adalah 54-42 yang mendukung berlanjutnya perdebatan mengenai undang-undang tersebut, kurang enam suara dari 60 suara yang dibutuhkan Partai Demokrat untuk menang. Senator Bob Corker, R-Tenn., adalah satu-satunya anggota Partai Republik yang melewati batas partai dan memilih “ya”. Reid mengubah suaranya menjadi “tidak”, memberinya hak untuk meminta pemungutan suara lagi mengenai tindakan tersebut. Tidak ada anggota Partai Demokrat lainnya yang menentang RUU tersebut.

Senator Susan Collins, R-Maine, yang telah mengupayakan kesepakatan dengan senator lain dengan harga yang lebih rendah dari $10,10, mengatakan pada hari Rabu bahwa dia akan melanjutkan upaya tersebut. Senator Maine Angus King, seorang independen yang biasanya bersekutu dengan Demokrat, mengatakan dia juga mendukung mencari jalan tengah.

Namun para pemimpin Partai Demokrat tidak menunjukkan kecenderungan untuk melakukan hal tersebut – sebuah pandangan yang dianut oleh serikat pekerja yang mendukung kenaikan gaji dan kelompok bisnis yang menentang kenaikan gaji.

“Kami tidak akan berkompromi mengenai $10,10,” kata Reid kepada wartawan setelah pemungutan suara.

Sebagai tanda yang jelas mengenai nilai politik yang diyakini Partai Demokrat dalam isu ini, Partai Demokrat mengatakan mereka berencana untuk memaksakan pemungutan suara lagi mengenai kenaikan tersebut menjelang pemilu tahun ini.

Gedung Putih mengeluarkan pernyataan yang mendukung RUU tersebut, dengan mengatakan bahwa pemerintah menginginkan undang-undang tersebut “untuk membangun keamanan ekonomi yang nyata dan bertahan lama bagi kelas menengah dan menciptakan lebih banyak peluang atau setiap orang Amerika yang bekerja keras untuk maju.”

Para pendukungnya mencatat bahwa daya beli upah minimum telah turun. Nilainya mencapai puncaknya pada tahun 1968, saat itu $1,60 per jam, namun bernilai $10,86 dalam dolar saat ini.

Undang-undang tersebut ditentang oleh kelompok bisnis termasuk Dewan Nasional Jaringan Restoran dan Asosiasi Waralaba Internasional. Asosiasi Restoran Nasional memiliki ratusan anggota di Capitol minggu ini yang melobi anggota parlemen mengenai berbagai isu, termasuk penolakan terhadap upah minimum yang lebih tinggi.

Yang juga menentang adalah organisasi konservatif termasuk Heritage Action dan American for Prosperity, yang didukung oleh Charles dan David Koch. Miliarder bersaudara ini menghabiskan jutaan dolar tahun ini untuk menggulingkan Partai Demokrat di Kongres, dan Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., dan sekutunya melihat mereka sebagai penjahat yang tidak tanggung-tanggung.

“Dengan pemungutan suara ini, Amerika dapat membuat penilaian moral yang jelas tentang posisi para pemimpin politiknya,” kata Presiden AFL-CIO Richard Trumka. “Masalah ini layak mendapatkan lebih dari sekedar tanggapan partisan. Menaikkan upah minimum lebih besar dari sekedar politik; ini adalah hal yang benar untuk dilakukan. Hal ini akan menciptakan lapangan kerja dan menumbuhkan perekonomian kita. Politisi dipilih untuk mewakili konstituen mereka.”

RUU Partai Demokrat lainnya yang bertentangan dengan hambatan Partai Republik tahun ini akan mengembalikan tunjangan yang telah habis masa berlakunya bagi para pengangguran jangka panjang dan menekan pemberi kerja untuk membayar laki-laki dan perempuan secara setara. Partai Demokrat sedang merencanakan pemungutan suara di masa depan mengenai rancangan undang-undang yang meringankan biaya kuliah dan penitipan anak.

Penentangan dari Partai Republik yang memimpin DPR membuat DPR tidak mungkin membahas undang-undang upah minimum tahun ini.

Menurut Biro Statistik Tenaga Kerja federal, sekitar dua pertiga dari 3,3 juta orang yang berpenghasilan $7,25 per jam atau kurang pada tahun lalu bekerja di bidang jasa, sebagian besar menyiapkan dan menyajikan makanan.

Lebih dari 6 dari 10 orang yang berpenghasilan $7,25 atau kurang adalah perempuan, dan sekitar setengahnya berusia di bawah 25 tahun. Partai Demokrat berharap dukungan mereka terhadap kenaikan upah minimum akan menarik pemilih dari kedua kelompok – yang biasanya condong ke Partai Demokrat – untuk datang ke pemilu pada bulan November, ketika kendali atas Senat akan diperebutkan. Kekuasaan Partai Republik terhadap DPR tidak diragukan lagi.

RUU Harkin juga secara bertahap akan menaikkan upah minimum bagi pekerja yang diberi tip seperti pramusaji menjadi 70 persen dari upah minimum sebagian besar pekerja lainnya. Saat ini $2,13 per jam, yang dapat dibayarkan selama penghasilan per jam mereka dengan tip setidaknya $7,25.

Upah minimum pertama kali diperkenalkan pada tahun 1938 dan ditetapkan sebesar 25 sen.

Kongres telah mengesahkan sembilan undang-undang yang perlahan-lahan meningkatkannya, termasuk satu undang-undang setiap dekade sejak tahun 1980an.

Minimumnya adalah $7,25 sejak 2009.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino