Orang asing yang tidak dikenal membantu guru sekolah membeli perlengkapan yang sangat dibutuhkan

Guru kelas tiga Jason Bui harus mengeluarkan $200 dari uangnya sendiri hanya untuk memulai siswanya pada bulan September ini.

“Dulu Anda punya pensil, mungkin lem, kertas konstruksi,” kata guru di SD S. Weir Mitchell di Philadelphia. “Saya mendapat nol tahun ini.”

Di West Haven, Conn., kondisi guru kelas lima Donna Pitts menjadi lebih baik ketika sekolah dimulai di Sekolah Menengah Mei V. Carrigan — tetapi tidak banyak.

“Biasanya distrik menyediakan $100 hingga $150 untuk perbekalan. Di tahun-tahun tertentu jumlahnya lebih sedikit, di tahun-tahun lain mungkin lebih sedikit,” kata Pitts. “Tetapi kebanyakan mereka yang membeli map, pensil, krayon, barang-barang kebutuhan pokok. Itu tidak sejauh yang bisa dilakukan oleh pikiran kreatif seorang guru.”

Menurut National School Supply and Equipment Association, guru menghabiskan hampir $1.000 dari uang mereka sendiri, per tahun, untuk berbagai kebutuhan di kelas. Mereka membelikan permainan edukatif tambahan, buku, dan seringkali perlengkapan dasar untuk siswa yang orang tuanya tidak mampu membelinya.

Namun, para guru di seluruh negeri mulai menyimpan lebih banyak uang hasil jerih payah mereka, berkat kebaikan orang asing.

“Saya bahkan tidak bisa menjelaskan seberapa baik kelas saya berdasarkan apa yang saya dapatkan dari DonorsChoose.” kata Pitt.

Ribuan guru di seluruh negeri, termasuk Pitts dan Bui, telah menemukan DonorsChoose.org, sebuah situs web tempat para guru membuat daftar proyek untuk barang-barang yang mereka perlukan dan donor, biasanya secara anonim, membayarnya.

“Banyak permintaan proyek kelas di DonorsChoose.org menunjukkan sistem sekolah yang gagal dan tidak memberikan hasil yang baik bagi siswanya, serta pemotongan anggaran memperburuk hal tersebut,” kata Charles Best, CEO DonorsChoose.org. “Kami melihat para guru meminta materi yang Anda tidak dapat membayangkan ruang kelas mana pun tanpanya.”

Best, mantan guru sekolah menengah di Bronx, memulai situs ini pada tahun 2000 setelah mendorong rekan-rekannya untuk membuat daftar kebutuhan mereka secara online. Itu mereda setelah Best menceritakan kebohongan kecil tentang seorang dermawan misterius.

“Saya memberikan donasi secara anonim ke proyek rekan-rekan saya. Karena rekan-rekan saya tidak tahu bahwa itu adalah saya, mereka mengira situs tersebut benar-benar berfungsi dan semua donatur hanya menunggu di situs, berharap impian para guru di ruang kelas bisa terwujud. ” Yang terbaik mengaku.

“Kabar itu menyebar ke seluruh Bronx. Para guru mulai memposting ratusan proyek, proyek yang membutuhkan lebih banyak uang daripada yang saya mampu… dan kami pun berangkat.”

Sejak tahun 2000, Donorschoose.org telah mengumpulkan lebih dari $190 juta dolar melalui gabungan donor swasta dan sponsor perusahaan.

Kota-kota di seluruh negeri pun mengikuti jejak tersebut. Bulan lalu, Philadelphia meluncurkan “Dana Perlengkapan Pendidikan Philadelphia,” upaya penggalangan dana multi-tahun untuk memberikan uang tambahan kepada semua sekolah yang dioperasikan di distrik untuk perlengkapan tambahan ruang kelas. Chicago memiliki program serupa.

Charles Best ingin melihat program seperti itu berhasil. “Kami ingin sekali gulung tikar jika 50 persen proyek di situs kami meminta bahan-bahan dasar seperti buku, kamus, dan kuas cat,” katanya. “Tetapi kami melihat peran berkelanjutan DonorsChoose.org yang memungkinkan para guru untuk berinovasi, proyek-proyek yang melampaui kurikulum yang diamanatkan, proyek-proyek yang menghidupkan pembelajaran.”

Guru seperti Jason Bui dan Donna Pitts juga akan menyukainya. Namun jika tidak, mereka akan merogoh koceknya sendiri.

“Kami di sini bukan demi uang,” kata Pitts. “Kami hadir untuk membuat perbedaan. Jika Anda dapat membuat perbedaan dalam kehidupan seorang anak, maka Anda tahu bahwa Anda telah melakukan tugas Anda.”