Dapatkah terapi sel induk membantu Farrah Fawcett melawan kanker?

Farrah Fawcett, yang dirawat di rumah sakit karena pembengkakan dan pendarahan setelah menjalani pengobatan kanker eksperimental di Jerman, menghadapi perjuangan yang lebih berat daripada yang dilaporkan sebelumnya.

Juru bicaranya, produser Craig Nevius, mengumumkan pada Senin malam bahwa kanker telah menyebar ke hatinya.

Aktris ini didiagnosis menderita kanker dubur pada tahun 2006 dan awalnya dirawat dengan kemoterapi dan radiasi di Ronald Reagan UCLA Medical Center. Namun beberapa laporan yang tidak berdasar mengatakan Fawcett menerima perawatan sel induk di Jerman, mungkin selama lebih dari setahun.

Nevius mengatakan laporan tersebut sepenuhnya salah.

“Ini tidak pernah ada hubungannya dengan sel induk atau pengobatan alternatif seperti tulang rawan ikan hiu, enema kopi, atau diet detoks yang belum terbukti,” kata Nevius kepada Associated Press.

“Ini jauh lebih ilmiah dari itu. Ini bukan pengobatan pinggiran,” katanya, dan para dokter memiliki “beragam derajat.”

Spesialis kanker Fawcett di Los Angeles, Dr. Lawrence Piro, mengatakan itu adalah “prosedur sederhana” dan standar yang membuat aktris tersebut dirawat di rumah sakit kali ini, namun menambahkan bahwa dia juga menjalani perawatan eksperimental di Jerman.

Negara ini merupakan daerah yang berkembang pesat dalam pengobatan kanker alternatif; beberapa dokter di sana bahkan menggunakan ekstrak benalu untuk mengobati kanker tertentu.

Pengobatan kanker dengan sel induk tidak disetujui di AS, dan bukti efektivitasnya masih kurang.

Perawatan agresif terhadap kanker dubur, yang mencakup pembedahan, kemoterapi, dan radiasi, biasanya berhasil jika kanker terdeteksi sejak dini, namun hal ini dapat merusak bentuk tubuh, kata Dr. Stan Gerson, direktur Pusat Medis Kasus Rumah Sakit Universitas Pusat Kanker Irlandia dan direktur Pusat Sel Punca dan Pengobatan Regeneratif Cleveland, Ohio.

“Ini benar-benar bisa disembuhkan, tapi efek sampingnya bisa signifikan,” katanya. “Mungkin terjadi pendarahan yang signifikan di area tersebut karena pembuluh darah dan jaringan Anda menjadi sangat rapuh.”

Fawcett menyatakan dirinya bebas kanker beberapa bulan setelah menyelesaikan pengobatan standar kanker di AS pada tahun 2006.

Namun kankernya kembali muncul pada tahun 2007, dan Fawcett mulai mencari pengobatan alternatif di luar negeri.

Gerson mengatakan para dokter di Jerman dapat menggunakan sel induk untuk mengobati Fawcett dengan beberapa cara.

Pertama, sel dapat dimodifikasi secara genetik dan digunakan untuk menyerang tumor secara langsung. Meskipun dokter di luar negeri telah menggunakannya sebagai metode pengobatan kanker selama beberapa waktu, masih ada sedikit bukti yang menunjukkan bahwa pengobatan tersebut efektif, kata Gerson.

“Saya pikir sangat tepat di Amerika Serikat, pengobatan sel induk telah dilakukan dengan cara yang sangat hati-hati oleh FDA,” katanya. “Faktanya adalah ketika badan peninjau (AS) melihat data yang tersedia, mereka ingin memastikan bahwa data tersebut aman bagi pasien dan memiliki peluang untuk menunjukkan kemanjuran dalam uji klinis.”

Sejauh ini, hasil sel induk sebagai pengobatan kanker masih beragam, kata Gerson.

“Terkadang Anda akan melihat negara yang jauh di depan kita dalam bidang tertentu,” ujarnya. “Tetapi mereka yang mendahului kita dalam bidang ini belum mampu menunjukkan manfaat nyata, dan saya rasa pasien-pasien Amerika tidak ketinggalan dalam bidang ini.”

Gerson mengatakan para dokter di Jerman juga dapat menggunakan sel induk untuk membangun kembali jaringan yang rusak akibat operasi, kemoterapi, dan radiasi.

“Sel induk digunakan untuk memperbaiki jaringan dan menyambung kembali lapisan otot,” katanya. “Perawatan umum yang digunakan untuk mengobati kanker dubur seperti kemo dan radiasi dapat berdampak buruk. Dan sel induk digunakan untuk memperbaiki kerusakan itu.”

Kerusakan akibat pengobatan kanker mungkin menjelaskan mengapa Fawcett dirawat di rumah sakit karena pendarahan dan hematoma, kata Gerson.

Kanker dubur tidak umum terjadi di AS – namun kanker ini meningkat dalam beberapa tahun terakhir, terutama pada pria.

“Karsinoma sel skuamosa pada anus sangat jarang terjadi,” kata Dr. Peter Kozuch, direktur onkologi medis gastrointestinal di Beth Israel Medical Center di Manhattan, mengatakan kepada FOXNews.com.

“Hanya sekitar 6.000 hingga 7.000 kasus kanker dubur yang didiagnosis setiap tahunnya. Bandingkan dengan 180.000 kasus kanker paru-paru dan 200.000 kasus kanker payudara setiap tahunnya – jadi ya, ini sangat jarang terjadi.”

Sebagian besar kasus disebabkan oleh human papillomavirus, penyakit menular seksual yang menyebabkan kanker serviks pada wanita dan kanker mulut (mulut, lidah, dan tenggorokan) pada pria dan wanita.

“Peluang untuk bertahan hidup cukup bagus – sekitar 85 persen – tapi tentu saja itu tergantung pada tahap diagnosis penyakit ini,” kata Kozuch.

Jika kanker tidak terdeteksi sejak dini, kanker dapat menyebar ke kelenjar getah bening, usus, lambung, dan hati. Sulit untuk diobati jika sudah sampai ke hati, kata Gerson.

Di AS, ada sekitar 680 kematian akibat kanker dubur pada tahun 2008, menurut American Cancer Society.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.