Penegakan hukum yang lebih ketat di AS membuat penyeberangan perbatasan San Diego menjadi lebih tertib

SAN DIEGO (AP) – Sebuah tanda peringatan bagi pengendara yang memasuki AS di perbatasan tersibuk di Amerika menunjukkan siluet seorang pria, wanita dan gadis yang berlari menyelamatkan diri di bawah tulisan “Hati-hati”.

Jembatan ini didirikan 25 tahun yang lalu, ketika gerombolan imigran secara teratur menyerbu perbatasan dari Meksiko dalam “banzai run”, yang membuat takut para pengemudi di sepanjang Interstate 5 California.

Anehnya, tanda itu terlihat tidak pada tempatnya hari ini.

Pagar sepanjang 14 mil (22,4 kilometer) dan penegakan hukum yang lebih ketat di AS telah secara dramatis mengurangi aliran imigran ilegal melintasi perbatasan ini, sementara pergerakan legal warga Meksiko dan Amerika bolak-balik melintasi perbatasan internasional untuk tujuan bisnis atau liburan menjadi lebih cepat dan efisien.

Secara keseluruhan, gambaran perbatasan yang tidak terkendali oleh calon presiden dari Partai Republik Donald Trump tidak sesuai dengan apa yang dilihat orang setiap hari di San Diego dan, di wilayah Meksiko, Tijuana, yang keduanya merupakan wilayah metropolitan terbesar sepanjang 1.954 mil (3.126,4 kilometer).

Masalah serius masih terus terjadi. Salah satu alasannya adalah penyeberangan perbatasan San Ysidro di San Diego telah menjadi jalur favorit para penyelundup metamfetamin. Namun, menyelinap melintasi perbatasan ini menjadi jauh lebih sulit, bahkan bagi mereka yang paling kuat dan tidak kenal takut sekalipun.

Pada saat yang sama, perluasan persimpangan San Ysidro telah mengurangi penundaan bagi pengunjung Meksiko yang bekerja, berbelanja, dan bermain secara legal di San Diego, sementara restoran dan dunia seni yang berkembang pesat di Tijuana menarik para pecinta kuliner Amerika. Beberapa mil jauhnya, kru konstruksi memperluas bandara Tijuana melintasi perbatasan dengan membangun jembatan penyeberangan dan terminal di San Diego.

“Sekarang tidak seperti dulu lagi,” kata Roman Real, seorang warga Meksiko tengah yang kembali ke kawasan Tijuana-San Diego pekan lalu setelah absen selama 10 tahun untuk memperkenalkan ketiga anaknya ke tempat-tempat wisata San Diego.

Real hanya menunggu 10 menit di dalam mobil untuk menyeberang di San Ysidro – tempat satu dari 10 kedatangan internasional di Amerika Serikat. Itu adalah kemajuan dramatis dari “bencana” yang diingatnya.

“Perbatasan memiliki sifat buruknya,” katanya sambil menunggu istrinya di bangku di mal San Diego yang dibuka dekat San Ysidro pada tahun 2001 dan termasuk Polo Ralph Lauren, Brooks Brothers, dan Armani di antara toko-tokonya. Namun “jika Anda seorang turis, segalanya tampak baik-baik saja. Sangat normal.”

Pada awal tahun 1990-an, padang rumput tandus dan ngarai yang ditutupi semak belukar yang membentang di sebelah timur Samudera Pasifik merupakan rute paling populer bagi para imigran yang memasuki Amerika Serikat secara ilegal. Beberapa orang Meksiko sedang bermain sepak bola di tanah Amerika, menunggu malam tiba melewati agen Patroli Perbatasan yang ditempatkan setengah mil di belakang.

“Kami sedang menunggu mereka datang kepada kami. Anda hanya mencoba mendahului mereka dan menangkap sebanyak mungkin yang Anda bisa,” kata Dave Brown, yang merupakan agen Patroli Perbatasan di San Diego selama 30 tahun sebelum pensiun pada tahun 2006.

AS meluncurkan Operasi Gatekeeper pada tahun 1994, sebuah tindakan keras yang membawa agen tambahan ke San Diego. Arizona segera melampaui San Diego sebagai koridor tersibuk di Amerika untuk penyeberangan ilegal. Texas Selatan sekarang memiliki perbedaan yang meragukan.

Di San Diego, pagar jaring sepanjang 18 kaki (540 sentimeter) yang membentang sepanjang 14 mil (22,4 kilometer) dari Samudera Pasifik selesai dibangun pada tahun 2009, dengan kawat silet menutupi sekitar setengahnya. Jalan tanah berkelok-kelok berbahaya yang melintasi area yang dikenal sebagai Smugglers Gulch diratakan dengan kerugian sebesar $57 juta, sehingga memudahkan patroli.

Penangkapan di sektor Patroli Perbatasan di San Diego berjumlah 29.911 orang pada tahun lalu – turun sekitar 95 persen dari puncaknya sebesar 565.581 pada tahun 1992.

Orang-orang membayar penyelundup sekitar $10.000 untuk memandu mereka melewati pegunungan di sebelah timur San Diego, meskipun ada risiko diculik untuk mendapatkan uang tebusan dalam perjalanan. Hanya mereka yang paling termotivasi yang mau mencoba.

“Lihat betapa putus asanya aku?” Jose Mendoza, 45, berkata di tempat penampungan Tijuana, sambil menunjuk luka di perutnya akibat tersangkut kawat pagar perbatasan dan memutuskan untuk berbalik. “Ini sangat sulit.”

Bagi mereka yang masuk secara legal, penyeberangan menjadi lebih mudah sejak bulan September, ketika jumlah jalur kendaraan di San Ysidro ditingkatkan dari 17 menjadi 25, sebagian besar dengan masing-masing dua loket inspeksi, bukan hanya satu. Tahun lalu, penyeberangan tersebut menerima sekitar 77.000 pengendara dan pejalan kaki setiap hari, baik warga negara maupun non-warga negara.

Di sisi lain perbatasan, penembakan di siang hari dan pemenggalan kepala yang meneror Tijuana beberapa tahun lalu sudah sangat jarang terjadi, meskipun pembunuhan pada paruh pertama tahun ini meningkat 56 persen dibandingkan periode yang sama tahun 2012.

Pada akhir pekan, mantan reporter surat kabar San Diego Derrik Chinn mengajak orang Amerika berjalan-jalan di Tijuana, menunjukkan kepada mereka sesuatu yang lebih dari sekadar pernak-pernik biasa, margarita murah, dan menunggangi zonkey (persilangan antara zebra dan keledai.) Rutenya meliputi restoran, sekolah kuliner, pertandingan gulat, pasar terbuka, dan tempat pembuatan bir.

Tur ini memberikan orang-orang “pandangan baru tentang kota yang mereka anggap sebagai tempat wisata kecil yang berdebu,” katanya.

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram