Walikota Meksiko Maria Santos Gorrostieta yang dibunuh oleh orang-orang bersenjata tetap menentang sampai akhir

Dia dipuji sebagai “pahlawan abad ke-21”, simbol perlawanan dalam perjuangan México melawan kartel narkoba yang kejam di negara itu – dan mungkin kebal peluru, setelah selamat dari dua upaya pembunuhan.

Namun ketika polisi Meksiko mengidentifikasi mayat seorang wanita setengah telanjang, disiksa dan dimutilasi di jalan pedesaan di negara bagian Michoacán, María Santos Gorrostieta juga menjadi statistik lain dalam perang narkoba yang mengerikan di negara tersebut.

Penemuan jenazahnya mengakhiri kecurigaan tentang apa yang terjadi pada mantan walikota kota kecil Tiquicheo, yang menentang kartel.

Pada tanggal 12 November, ketika dia mengantar putrinya ke sekolah di ibu kota negara bagian, Morelia, orang-orang bersenjata berhenti di depan mobilnya dan menyerangnya saat dia memohon kepada mereka untuk meninggalkan anaknya sendirian.

Lima hari kemudian, jenazahnya ditemukan oleh pekerja pertanian dari San Juan Tararameo, Kotapraja Cuitzeo, yang sedang dalam perjalanan menuju tempat kerja.

Terlepas dari keselamatanku sendiri dan keluargaku, yang ada dalam pikiranku adalah tanggung jawabku terhadap rakyatku.

—Maria Santos Gorrostieta

Lahir pada tahun 1976, Santos Gorrostieta, yang memiliki gelar PhD, menjadi walikota Tiquicheo pada tahun 2008, dan segera memicu kemarahan kejahatan terorganisir México karena sikapnya yang blak-blakan melawan kartel.

Negara bagian Michoacán adalah rumah bagi kartel narkoba yang bersifat kuasi-religius, La Familia Michoacana.

Negara bagian ini telah menjadi sarang operasi penanaman ganja dan opium untuk heroin, serta importir utama kokain dari Amerika Selatan dan bahan kimia yang digunakan untuk membuat metamfetamin dari Asia.

Sejak Presiden Meksiko Felipe Calderón mendeklarasikan perang terhadap kartel narkoba di negaranya pada tahun 2006, sekitar 60.000 orang telah tewas dalam kekerasan yang terjadi – termasuk lebih dari 20 walikota.

“Terlepas dari keselamatan saya sendiri dan keluarga saya, yang ada dalam pikiran saya adalah tanggung jawab saya terhadap rakyat saya, anak-anak, perempuan, orang tua dan laki-laki yang setiap hari menghancurkan jiwa mereka tanpa istirahat demi mencari sepotong roti untuk anak-anak mereka,” kata Santos Gorrostieta, yang selain memiliki pendirian kuat melawan kartel narkoba juga dikenal karena pekerjaan sosialnya yang buruk di wilayah wilayah tersebut.

Dalam waktu satu tahun setelah menjabat, walikota disergap oleh kelompok bersenjata kartel dan menderita setidaknya tujuh luka tembak. Meskipun berhasil menyelamatkan nyawanya, suaminya dan mantan walikota kota tersebut José Sánchez Chávez terbunuh.

Hanya tiga bulan kemudian, orang-orang bersenjata kembali menembaki Santos Gorrostieta ketika dia sedang bepergian dengan mobil saudara laki-lakinya. Segera setelah itu, dia menjadi berita utama di seluruh dunia dengan memperlihatkan luka-lukanya dalam foto-foto yang diterbitkan dalam buletin kota Tiquicheo.

“Saya ingin menunjukkan tubuh saya yang terluka dan dimutilasi,” tulisnya, menurut surat kabar Telegraph. “Karena aku tidak malu akan hal itu. Itu adalah kesaksian hidup bahwa aku adalah wanita yang kuat dan saleh, dan meskipun aku terluka, aku masih bisa berdiri.”

Diduga juga ada setidaknya dua upaya pembunuhan lain yang tidak pernah dia laporkan, kata México City Daily. Setelah dia meninggalkan jabatannya pada tahun 2011, perlindungan publiknya dicabut.

Dia baru-baru ini mencalonkan diri untuk kursi di Kongres México, di mana dia dikalahkan, dan pihak berwenang Meksiko percaya bahwa kelompok bersenjata kartel menunggu sampai petugas keamanannya ditarik untuk menyerang.

Santos Gorrostieta meninggalkan seorang putri dan dua putranya. Suaminya, yang dinikahinya dua tahun setelah pembunuhan pertamanya, kini secara resmi dilaporkan hilang.

Kematiannya membayangi pertemuan kemarin antara Presiden AS Barack Obama dan Presiden terpilih Meksiko Enrique Peña Nieto.

Presiden Meksiko yang baru telah berjanji bahwa prioritas keamanan utamanya bukanlah penangkapan para pemimpin organisasi yang memindahkan obat-obatan terlarang senilai ratusan juta dolar ke Amerika Serikat setiap tahunnya. Sebaliknya, ia dan para penasihatnya mengatakan, mereka akan memfokuskan sumber daya pemerintah untuk mengurangi pembunuhan, penculikan dan pemerasan – kejahatan yang paling merugikan sebagian besar masyarakat Meksiko – dengan membanjiri polisi dan tentara ke kota-kota dengan tingkat kejahatan kekerasan tertinggi.

“Jejak kakinya harus diingat,” Rox Exum, kolumnis surat kabar Chattanoogan, menulis. “Kedua presiden… harus memastikan bahwa Dr. María Gorrostieta – dalam perjuangannya mencari kebebasan – tidak mati sia-sia.”

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino