Yankees mengalahkan Rangers untuk menutup kesenjangan di ALCS 3-2

NEW YORK – CC Sabathia tampil seperti seorang juara, dan New York Yankees menuju ke Texas. Jauh lebih baik daripada pulang ke rumah.

Nick Swisher dan Robinson Cano memukul homers berturut-turut untuk membangun keunggulan awal, Sabathia meniup keunggulan dan Yankees menghindari eliminasi, mengalahkan Rangers 7-2 pada hari Rabu untuk menyamakan kedudukan 3-2 di Seri Kejuaraan AL berakhir.

Penonton yang datang terlambat untuk pertandingan sore itu bertanya-tanya apakah juara bertahan Seri Dunia itu akan puas setelah Texas mengungguli mereka 25-5 sambil menang tiga kali berturut-turut.

Tapi Sabathia bangkit kembali dari awal yang goyah dan menghindari terlalu banyak masalah melawan Josh Hamilton dan pemukul besar Texas. Pemain Rangers Nelson Cruz keluar lebih awal karena masalah hamstring, sehari setelah bintang Yankees Mark Teixeira absen di postseason karena cedera hamstring. Curtis Granderson menambahkan homer pada inning kedelapan untuk New York, RBI keduanya dalam permainan tersebut.

Sekarang tim akan pergi jauh ke jantung Texas untuk menentukan panji dalam seri best-of-seven.

Saat mereka melanjutkan Jumat malam di Arlington untuk Game 6, Phil Hughes menjadi starter untuk Yankees melawan Colby Lewis dalam pertandingan ulang Game 2, yang dimenangkan Rangers 7-2.

Dalam peringatan 50 tahun franchise yang belum pernah mencapai Seri Dunia, Texas tinggal satu kemenangan lagi. Untuk melewati Rangers, Yankees pada akhirnya harus memecahkan bintang postseason Cliff Lee, yang akan memulai Game 7 melawan Andy Pettitte.

New York mencoba mengatasi defisit 3-1 pascamusim pertamanya pada tahun 1958. Sejak LCS menggunakan format best-of-seven, 24 dari 30 tim sebelumnya yang memimpin seri 3-1 telah memenangkan panji-panji.

Apa pun yang terjadi, musim bagi Teixeira telah berakhir. Baseman pertama All-Star dikeluarkan dari daftar postseason dan digantikan oleh Eduardo Nunez, dan Teixeira tidak memenuhi syarat untuk Seri Dunia. Lance Berkman mengambil alih base pertama dan terkejut ketika dia meluncur dan mengejar pukulan busuk Ian Kinsler, menyebabkan kepalanya terbanting kembali ke jalur peringatan. Berkman bertahan dalam permainan dan kemudian mendapat popup busuk di final.

Pada hari ulang tahun Bob Sheppard yang ke-100 dan ulang tahun Mickey Mantle yang ke-79, Yankees memimpin 3-0 pada kuarter kedua saat CJ Wilson tampak mengalami kesulitan di gundukan berlumpur dan menciptakan lubang dengan beberapa langkah berjalan empat lemparan. Jorge Posada dan Granderson tunggal, dan satu lagi larian dilakukan karena kesalahan pemain sayap kanan Jeff Francoeur.

Sabathia hanya bertahan empat inning di pembuka ketika ia memulai istirahat delapan hari dan memulihkan Yankees dari defisit lima run. Keunggulan 5-0 dan 6-1 tidak pernah terlihat nyaman dalam pertandingan ini karena ia membiarkan dua kali berlari dan 11 pukulan – menyamai rekor tertinggi musimnya – dalam enam babak tanpa berjalan. Kuncinya keluar pada set keenam, ketika Rangers mengisi pangkalan dengan satu kunci keluar.

Matt Treanor, yang menjadi tuan rumah di kuarter kelima, melakukan pukulan RBI. Kemudian, dengan pukulan delapan lemparan, Sabathia berjalan di posisi no. 9-hitter Mitch Moreland membeku dengan curveball untuk menyerangnya. Pria besar itu menjawab dengan pukulan tinju.

Kerry Wood mendapatkan pilihan besar kedua dari seri ini di urutan ketujuh. Elvis Andrus mendapatkan single leadoff, melaju di lemparan liar dan ditangkap oleh Wood, yang menyerang Kinsler pada inning kedelapan pembuka. Setelah Wood mencetak tiga gol dalam dua inning tanpa gol, Mariano Rivera berakhir dalam situasi tanpa penyelamatan saat bulan terbit di atas rata-rata di sisi kanan.

Sementara Texas mengungguli Yankees 13-9 di game tersebut dan 56-35 di seri tersebut dan mengungguli New York 32-18, Yankees berhasil menerobos di babak awal. Rangers mempertahankan baserunning agresif mereka dan menyapu dua base untuk memberi mereka sembilan dari 10 peluang.

Wilson hanya melemparkan 48 dari 93 lemparan untuk menyerang dan menyerah pada enam putaran – lima diperoleh – enam pukulan dan empat jalan dalam enam babak saat Texas kalah untuk pertama kalinya dalam enam pertandingan tandang pascamusim tahun ini.

New York memimpin 3-0 pada kuarter kedua berkat kecerobohan Rangers. Berjalan ke Alex Rodriguez dan Berkman membuat dua gol dengan satu gol keluar, dan Posada melakukan single tajam ke kiri pada lemparan 2-0 untuk membuat Yankees unggul.

Granderson melakukan pukulan tunggal lembut ke lapangan kanan untuk mengarahkan Berkman, dan Francoeur menjatuhkan posisi ketiga. Posada mencetak gol atas kesalahan Francoeur ketika Wilson, yang menjadi pemain cadangan, melewati Treanor di plate — Posada akan dengan mudah keluar dengan lemparan yang akurat.

Swisher, yang mencetak 1 untuk 16 (0,063) dalam seri tersebut, mengirimkan fastball tepat di dalam kursi kiri lapangan yang mengarah ke posisi ketiga. Dua lemparan kemudian, Cano melakukan pukulan terobosan ke papan skor lapangan kanan untuk menjadikan skor 5-0.

Treanor memimpin di paruh kiri ke bawah, dan single dari Moreland dan Michael Young mencetak dua gol dengan satu gol keluar. Hamilton, yang memiliki empat homer di seri tersebut, melakukan fastball 1-1 ke rumput untuk bermain ganda 4-6-3.

Rodriguez, hanya mencetak 2 dari 16 seri tersebut, menggandakannya dengan satu tembakan di paruh bawah, dan pengorbanan Berkman membuat skor menjadi 6-1. New York menyia-nyiakan keunggulan ganda Granderson di set keenam ketika Swisher melakukan permainan ganda yang mengakhiri inning.

CATATAN: Cruz keluar di urutan kelima dan digantikan oleh David Murphy. Cruz masuk dalam daftar penyandang cacat tiga kali selama musim karena cedera hamstring.