CUP: Apakah Biffle mendapat pujian atas kesuksesannya?

Apakah Greg Biffle Diremehkan?

Selama dua musim terakhir di Roush Fenway Racing, pembalap veteran itu semakin menghilang dibandingkan menerima penghargaan yang tidak diterimanya. 16 tim Ford 3M diperoleh.

Ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan kinerjanya. Ia memimpin klasemen untuk 14 dari 24 balapan pertama terakhir pada tahun 2012.

Apakah dia diremehkan atau tidak, tidak ada hubungannya dengan resume-nya. Jangan lupa bahwa The Biff, yang memegang gelar seri Truck dan Nationwide, adalah satu-satunya pembalap di peringkat Sprint Cup yang memenuhi syarat untuk Triple Crown NASCAR.

Namun terlepas dari semua drama seputar rekan-rekan Roushketeers – dengan negosiasi kontrak Carl Edwards yang dipublikasikan dua tahun lalu, pembelotan tak terduga Matt Kenseth tahun lalu setelah 13 musim dan perjuangan berkelanjutan untuk mendapatkan sponsor – program Biffle kuat di tahun 2012. Dia semakin mendapatkan daya tarik dia bekerja dengan kepala kru Matt Puccia, yang mengambil alih peran tersebut pada pertengahan 2011.

Bisakah dia mengembangkannya musim ini?

Setelah lima bulan memenangkan pit boss barunya dan kemampuan Puccia untuk menyempurnakan timnya di offseason, no. 16 pada tahun 2012 meletus sebagai pesaing kejuaraan. Biffle memimpin klasemen untuk 11 dari 13 balapan pertama. Dia kembali ke posisi teratas dengan memasuki Richmond International Raceway menjelang Chase for the Sprint Cup.

Namun ketika klasemen digeser untuk mencerminkan kemenangan dan mengatur ulang untuk 10 balapan terakhir, Biffle turun ke posisi kelima dalam perolehan poin — di mana ia finis untuk musim tersebut.

Jadi apa yang salah? Pengejaran.

“Sorotan kami adalah pemimpin poin selama lebih dari setengah musim,” kata Biffle tentang tahun 2012. Itu merupakan pencapaian besar bagi kami. Itu menunjukkan bahwa kami memiliki konsistensi – kami dapat membalap di semua trek berbeda – dan menang dua kali.

“Jelas itu berhenti di situ karena ketika Pengejaran dimulai, kami terlihat seperti tim peringkat 25 yang hanya beruntung dan berhasil melakukan Pengejaran alih-alih unggul dan mendominasi Pengejaran seperti kami. Itu adalah masalah bagi kami.”

Puccia setuju bahwa 10 balapan terakhir musim ini membuat tim lengah. Roush Fenway Racing secara tradisional bersinar di trek perantara. Namun, inkonsistensi yang dialami Biffle di Chicagoland Speedway menjadi penentu dimulainya Chase. Kemunduran Biffle di Dover dan kecelakaan yang diakibatkannya sendiri di Kansas Speedway tidak membantu perjuangan tim.

“Kami mengira di lapangan yang kami lalui akan menjadi kuat, ternyata kami lemah dan sebaliknya,” kata Puccia. “Kami harus memperbaiki kelemahan kami. Tapi kami belajar dari kesalahan kami. Kami memasuki musim ini dengan filosofi dan arah yang sedikit berbeda dan mengatasi kelemahan kami.”

Bagi Biffle, itu berarti tingkat persiapan 10 balapan terakhir yang tiada duanya. Meskipun dia yakin tim telah bekerja dengan tekun untuk menyusun strategi suatu sistem, namun tidak. Tim 16 harus melangkah untuk menjadi yang terbaik.

Namun, dalam waktu dekat, fokus setiap tim adalah menyiapkan dan menjalankan mobil Generasi 6. Pada awal tes Daytona International Speedway, Ford sepertinya tertinggal dari Chevrolet dan Toyota. Namun, Ford Wood Brothers membukukan kecepatan tercepat (199,650 mph) secara keseluruhan dalam draft dan Biffle menduduki puncak grafik dalam lari satu mobil untuk sesi tiga hari dengan putaran 194,936 mph.

Sementara tim akan memiliki gagasan yang lebih baik tentang bagaimana masing-masing tim menghadapi kompetisi setelah tes Kamis-Jumat minggu ini di Charlotte Motor Speedway, Biffle merasa terdorong oleh hasil Daytona.

“Sungguh sulit dipercaya bagaimana kami menurunkan truk tersebut,” katanya. “Benda itu tidak menabrak arena pacuan kuda. Kami memperoleh keuntungan yang sangat, sangat kecil pada mobil balap karena mobil-mobil tersebut sudah tersedia dengan sangat baik di bengkel sekarang sehingga sulit dipercaya ketika Anda sampai di trek. Anda tidak dapat menemukan banyak hal untuk menjadikannya lebih baik.”

Mobil Gen 6 yang baru menghadirkan serangkaian tantangan tersendiri bagi mobil no. 16 tim, tapi Puccia siap untuk tugas itu.

“Secara keseluruhan ada keseimbangan yang berbeda dan peraturan telah berubah dengan housing belakang, bobot, menghilangkan sway bar belakang, akan membutuhkan waktu untuk menyesuaikannya,” kata Puccia. “Cara kami menyetel mobil memerlukan waktu untuk membiasakan diri dan beradaptasi dengan gaya mengemudi Greg.

“Mudah-mudahan kami akan keluar dari kotak dengan kuat dan ketika kami tiba di Chase, kami akan siap melakukan tugas kami.”

Bagaimanapun, Biffle sekarang memiliki satu-satunya senioritas di kubu Roush tanpa kehadiran Kenseth. Bersama Ricky Stenhouse Jr. berpindah dari juara Seri Nasional ke Seri Piala Sprint dan Edwards pulang pergi dari Missouri, kepemimpinan Biffle akan menjadi kunci keberhasilan Roush Fenway Racing secara keseluruhan.

Dan jika tim ini bisa mendapatkan kembali konsistensinya sejak dini, maka musim ke-16 Biffle bersama Roush Fenway Racing mungkin akan menjadi musim termanisnya.