Penembakan di Kalifornia meningkatkan perdebatan senjata yang terkenal di Washington

Saat penyelidik mencari motif di balik bencana mematikan San Bernardino, para politisi mencari cara untuk membicarakannya.

Perincian pembantaian di California pada sebuah pesta liburan – yang menunjukkan kemungkinan kaitannya dengan militan Islam dan menimbulkan pertanyaan tentang ekstremisme dalam negeri – dengan cepat membuat para pendukung Partai Republik dan Demokrat kehilangan poin pembicaraan mereka, dan menjadi sebuah ritual yang suram dan dapat diprediksi dalam politik Amerika.

Partai Demokrat yang telah berjanji untuk menggunakan setiap penembakan massal sebagai momen untuk menyerukan undang-undang senjata baru telah meredam seruan mereka. Partai Republik yang menyebut layanan kesehatan mental sebagai solusi mulai menyalahkan pandangan ekstremis.

Dalam sebuah wawancara pada Jumat pagi, Senator Florida Marco Rubio mengatakan “kita mempunyai masalah kekerasan di Amerika” tetapi menambahkan bahwa masalah tersebut tidak hanya terjadi pada senjata api. Warga negara Amerika dengan latar belakang bersih namun berpandangan ekstrem mungkin merupakan ancaman paling penting,” katanya.

“Ini adalah ancaman yang sangat signifikan dan sulit untuk dihadapi,” kata politisi Partai Republik Florida itu dalam acara “This Morning” di CBS.

Hillary Clinton juga bergerak hati-hati ke arah tersebut. “Menjadi semakin jelas bahwa kita sedang menghadapi aksi terorisme,” katanya pada hari Kamis. “Ini menimbulkan pertanyaan serius tentang bagaimana kita harus melindungi diri kita sendiri.”

Mengatasi pertanyaan-pertanyaan ini akan menjadi perdebatan yang jauh lebih kompleks dengan rumusan kebijakan yang kurang jelas dibandingkan pembicaraan yang sedang berlangsung mengenai pengendalian senjata.

Presiden Barack Obama mengatakan dia prihatin dengan sulitnya mencegah penyerang yang berasal dari dalam negeri atau penyerang tunggal di tanah Amerika – dan terbatasnya langkah-langkah keamanan untuk mencegahnya. Namun usulan langkah-langkah keamanan dalam negeri yang lebih ketat atau perluasan pengumpulan intelijen sepertinya tidak akan mendapat dukungan mudah dari banyak anggota partainya. Bagi Partai Republik, isu ini bisa menjadi bahan kampanye – meskipun mereka berisiko mempolitisasi ancaman keamanan nasional tanpa menawarkan alternatif yang jelas.

Presiden mengambil sikap tegas dalam diskusi pada hari Kamis, mengingat penyelidikan yang sedang berlangsung dan keadaan yang terus berubah. Dia meminta kesabaran, meyakinkan warga Amerika bahwa mereka aman, dan terutama menolak seruan kerasnya agar Kongres mengambil tindakan dalam pengendalian senjata.

Setelah mendapat pengarahan dari tim keamanan nasionalnya, Obama meminta rakyat Amerika dan “anggota parlemen” untuk menemukan cara untuk membuat “sedikit lebih sulit” bagi masyarakat untuk mendapatkan senjata.

“Saya pikir, kita harus melihat diri kita sendiri sebagai masyarakat untuk memastikan bahwa kita dapat mengambil langkah-langkah dasar yang akan mempersulit – bukan tidak mungkin, tapi lebih sulit lagi – bagi individu untuk mengakses senjata,” katanya.

Kandidat presiden dari Partai Republik Donald Trump juga tidak setuju dengan pokok pembicaraannya. Setelah awalnya menyebut penembakan tersebut sebagai “masalah kesehatan mental,” dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press Rabu malam, ia memberikan penjelasan lain pada hari Kamis.

“Presiden kita tidak mau menggunakan istilah itu,” katanya. “Tetapi ternyata hal itu mungkin ada kaitannya – terorisme Islam radikal.”

Komentar Obama sangat berbeda dengan pernyataan frustasi yang dilontarkannya setelah terjadinya pembunuhan massal lainnya. Pekan lalu, presiden membantah penembakan dan penyanderaan di fasilitas Planned Parenthood di Colorado Springs dengan pernyataan yang menyatakan bahwa “sudah cukup”.

Pada bulan Oktober, setelah 9 orang dibunuh oleh pria bersenjata di Umpqua Community College di Roseburg, Oregon, Obama berjanji untuk keluar dan berbicara setiap kali insiden tersebut terjadi, dan mengatakan bahwa dia tidak takut untuk mempolitisasi perdebatan tersebut.

Juru bicara Gedung Putih Josh Earnest mengatakan pada hari Kamis bahwa Obama tidak akan mundur dari dorongannya untuk membahas pengendalian senjata. Pengacara Gedung Putih terus mencari cara agar Obama dapat memperluas pemeriksaan latar belakang yang diperlukan tanpa persetujuan Kongres. Earnest berpendapat bahwa para penembak di San Bernardino, apa pun motifnya, bisa dihentikan jika undang-undang kepemilikan senjata diubah.

Namun Earnest mengakui bahwa usulan Obama – memperluas pemeriksaan latar belakang atau melarang orang-orang di zona larangan terbang federal untuk membeli senjata – tidak serta merta mencegah pembantaian ini.

“Diskusi ini adalah tentang apa yang bisa kita lakukan untuk menjaga senjata agar tidak jatuh ke tangan orang yang tidak seharusnya memilikinya,” kata Earnest.

Untuk mencari bantahan terhadap kasus senjata yang diajukan Partai Demokrat, Partai Republik beralih ke kesehatan mental.

“Semua tema yang kita lihat dalam peristiwa ini, itu satu hal yang benar-benar perlu dibenahi,” Ketua DPR Paul Ryan, R-Wis. kata Kamis pagi di acara “Morning Joe” MSNBC. Ryan berhati-hati untuk tidak memberi label pada penembakan tersebut sampai faktanya diketahui.

Namun beberapa rekannya dari Partai Republik yang mencalonkan diri untuk Gedung Putih tidak.

Bersamaan dengan Trump, Senator Ted Cruz, anggota Partai Republik dari Texas, juga menyebut serangan Paris, dengan mengatakan bahwa penembakan tersebut adalah pengingat bahwa AS sedang berperang. Cruz mengatakan kepada sekelompok aktivis Yahudi bahwa “kita semua sangat prihatin bahwa ini adalah manifestasi lain dari terorisme, terorisme Islam radikal di negara kita.”

___

Koresponden Gedung Putih Julie Pace berkontribusi pada laporan ini.