Setelah memasuki Piala Dunia dengan pertanyaan tentang pemain muda dan kurangnya pengalaman, pertahanan AS tetap bertahan
SAO PAULO – Setelah satu pertandingan dan satu kemenangan mengesankan, pertahanan Amerika mampu bertahan.
Lambatnya pemain terbaik dunia, Cristiano Ronaldo, di Manaus pada hari Minggu merupakan ujian yang jauh lebih berat bagi kelompok muda ini.
Setiap kali Amerika mendengar betapa tidak berpengalamannya lini belakang mereka menuju Piala Dunia, mereka semakin percaya diri setelah kemenangan 2-1 di pembukaan hari Senin melawan Ghana. Kemenangan tersebut secara signifikan meningkatkan peluang mereka untuk lolos dari Grup G yang bertalenta, yang mendapat julukan “Grup Maut” saat pengundian dilakukan.
“23 pemain ini, saya pikir kita semua pantas berada di sini,” kata gelandang Alejandro Bedoya pada Selasa. “Kami berhak untuk bermain di sini. Semua pemain ini telah menunjukkan melalui kamp pelatihan di Stanford dan segalanya bahwa mereka lebih dari mampu menangani berbagai hal, dan kami juga memiliki ukuran, kekuatan, kecepatan di sana. “
Sementara starter Matt Besler dikeluarkan pada paruh kedua kemenangan hari Senin di Natal sebagai tindakan pencegahan karena cedera hamstring kanan yang ketat, John Brooks terbukti menjadi pengisi gol yang andal – mencetak gol penentu kemenangan pada menit ke-86 dengan sebuah sundulan. Kaki Besler diperkirakan akan baik-baik saja pada hari Minggu, kata pelatih Jurgen Klinsmann.
Bek kiri DaMarcus Beasley menjadi pemain Amerika pertama yang tampil di empat Piala Dunia. Dalam permainan terbuka lebar, bek kanan Fabian Johnson tidak menunjukkan kemampuan bergerak maju yang sama seperti pada permainan pemanasan. Bek tengah Geoff Cameron telah menjadi kekuatan yang stabil.
“Saya pikir mereka melakukannya dengan sangat baik dengan perubahan yang tidak terduga. Saya pikir semua pemain melakukannya dengan sangat baik bersama-sama,” kata gelandang Graham Zusi. “Saya pikir Cam adalah monster yang mutlak bagi kami. Dia menempatkan dirinya di posisi yang bagus untuk menghalau beberapa bola yang sangat berbahaya. (Besler), ketika dia berada di sana, sekuat biasanya, dan Brooksie masuk dan tentu saja dia juga berbagi , dan mendapatkan pemenang pertandingan itu. Dan orang-orang di luar, Beas dan Fabian, adalah diri mereka yang dulu, mengemudi naik dan turun, sama berbahayanya seperti biasanya.”
Bagi banyak orang Amerika, menjadi orang yang baru pertama kali mengikuti Piala Dunia sepertinya tidak menjadi masalah. Hanya enam pemain dalam daftar 23 pemain Klinsmann yang berada di tim AS 2010 di Afrika Selatan.
Sikap tersebut sebagian berasal dari fakta bahwa Klinsmann meremehkan isu pemuda sejak Hari 1 dan menolak memberikan alasan atau apa pun bahkan untuk memikirkannya lagi. Sejak timnya melapor ke kamp pelatihan di Stanford, California, pada 14 Mei, Klinsmann menegaskan dia tidak khawatir dengan kurangnya pengalaman di empat bek.
“Selalu ada pertama kalinya dalam hidup dalam apa pun yang Anda lakukan,” kata Klinsmann, yang memberikan satu hari latihan pada hari Rabu untuk menikmati waktu bersama keluarga dan teman di Sao Paulo sebelum kembali ke lapangan. “Ini adalah Piala Dunia pertama bagi sebagian orang, meskipun ini adalah Piala Dunia pertama dari banyak Piala Dunia yang akan datang bagi mereka.”
Setelah Clint Dempsey mencetak gol dalam 30 detik, Ghana dipaksa masuk ke mode serangan – membuat pertahanan berhasil.
Cameron telah berpindah dari posisinya di sisi kanan Stoke menjadi bek tengah dan tidak tampak terganggu dengan perubahan tanggung jawab tersebut. Bek Sporting Kansas City Besler memiliki pengalaman sebelumnya bermain dengan Cameron.
Unit pertahanan terus membuat kemajuan semakin banyak mereka berada di lapangan bersama-sama.
“Hanya dengan latihan, pengalaman, gerakan yang berbeda, saling memahami permainan masing-masing,” kata Besler. “Ketiga pertandingan seri ini penting, namun pertandingan Nigeria adalah yang paling penting, dengan cara kami bermain, cara kami keluar, bertahan sebagai sebuah tim. Kami mendapatkan kepercayaan diri dari pertandingan itu.”
