Anggota Kongres Demokrat Hawaii Mark Takai Meninggal Dunia
WASHINGTON – Anggota Parlemen Mark Takai, anggota Partai Demokrat masa jabatan pertama dari Hawaii, meninggal pada hari Rabu setelah berjuang melawan kanker.
Takai (49) meninggal di rumahnya dikelilingi keluarganya. Penyebab kematiannya adalah kanker pankreas, kata Rod Tanonaka, kepala staf Takai.
Lahir di Oahu, Takai bertugas di Dewan Perwakilan negara bagian selama 20 tahun sebelum terpilih menjadi anggota Kongres, pertama kali memenangkan kursi DPR negara bagian pada usia 27 tahun. Ia menjabat sebagai letnan kolonel lama di Garda Nasional Angkatan Darat Hawaii selama lebih dari satu dekade dan dikerahkan ke Timur Tengah sebagai bagian dari Operasi Pembebasan Irak. Di Kongres, dia duduk di Komite Angkatan Bersenjata dan Sumber Daya Alam.
“Mark dengan rendah hati dan efektif melayani masyarakat di gedung negara bagian dan distrik kongresnya,” kata Gubernur Hawaii David Ige dalam sebuah pernyataan. “Dalam dunia politik yang sering bergejolak, dia adalah contoh cemerlang tentang apa artinya menjadi pegawai negeri.”
Takai pertama kali didiagnosis menderita kanker pada bulan Oktober dan awalnya menyatakan optimisme bahwa ia akan pulih. Namun pada bulan Mei, dia mengumumkan bahwa dia tidak akan mencalonkan diri kembali setelah mengetahui bahwa kanker telah menyebar.
Kepergian Takai pada hari Rabu berduka di antara rekan-rekannya di Hawaii dan Washington, dan para politisi mengenang sifat lembut dan baik hati Takai.
“Kami semua terharu ketika dia mengumumkan penyakit kankernya kepada Wakil Presiden Biden dan anggotanya pada Konferensi Masalah Partai Demokrat di DPR awal tahun ini,” kata Pemimpin Partai Demokrat Nancy Pelosi dalam sebuah pernyataan. “Mark menghadapi diagnosisnya dengan semangat yang kita semua harapkan ketika menghadapi penyakit mengerikan ini. Saat kami berduka atas kehilangan teman kami, kami mengambil tekad baru untuk menemukan obatnya.”
Perwakilan AS Tulsi Gabbard, yang bertugas bersama Takai di Kongres, Garda Nasional Angkatan Darat Hawaii, dan badan legislatif negara bagian, mengatakan Takai memiliki “hati seorang pelayan, penuh dengan aloha.”
“Di mana pun dia berada, dia selalu mengedepankan pengabdiannya kepada masyarakat Hawaii dalam tindakannya,” kata Gabbard. “Wajah Mark yang tersenyum dan tawanya yang lugas akan sangat dirindukan, namun dampak yang ia berikan selama mengabdi kepada masyarakat Hawaii akan selalu dikenang.”
Pengawas Sekolah Hawaii Kathryn Matayoshi mengenang Takai sebagai pendukung setia sekolah negeri yang tanpa lelah mendorong pendanaan dan sumber daya pendidikan.
Takai meninggalkan istrinya, Sami, dan dua anaknya yang masih kecil. “Keluarga Takai berterima kasih kepada masyarakat Hawaii atas dukungan mereka selama masa sulit ini,” demikian rilis dari kantornya. Keluarganya telah meminta privasi.
“Ini adalah kehilangan terdalam dan yang saya rasakan secara pribadi karena persahabatan saya dengan Mark,” kata Senator AS Brian Schatz, D-Hawaii. “Sepanjang hidupnya, dia selalu melayani masyarakat Hawaii. Dia memberi begitu banyak, dan masih banyak lagi yang bisa diberikan.”
Kantor Ige sedang menyelidiki langkah selanjutnya untuk menentukan apakah gubernur akan menunjuk penggantinya atau apakah Badan Legislatif harus dipanggil untuk mengadakan sidang khusus, kata juru bicara Jodi Leong.
