Hakim Utah dalam hukuman pemerkosaan: Mantan uskup Mormon adalah ‘orang baik’

PROVO, Utah – Seorang hakim di Utah menghadapi rentetan pengaduan setelah dia menyebut mantan uskup Mormon yang dihukum karena pemerkosaan sebagai “orang yang luar biasa baik” yang melakukan kesalahan, kata sebuah organisasi pengawas peradilan, Jumat.

Kritik tersebut dimulai ketika Hakim Thomas Low Keith membebaskan Robert Vallejo dari tahanan setelah juri memutuskan dia bersalah atas 10 dakwaan pelecehan seksual dan satu dakwaan pemerkosaan objek, kata Jennifer Yim, direktur eksekutif Komisi Evaluasi Kinerja Yudisial Utah.

Namun Yim mengatakan sebagian besar dari 40 atau lebih email, enam pesan suara dan beberapa pesan Facebook yang diterima sejak akhir Maret datang setelah Low menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup kepada Vallejo dan tampak emosional selama persidangan.

Julia Kirby (23), salah satu korban Vallejo mengaku kaget dengan simpati hakim.

“Hakim itu tidak mempedulikan saya,” katanya pada hari Jumat. “Dia hanya peduli pada orang yang dia bersalah, dan menurutku itu sangat tercela.”

Kirby setuju agar namanya dipublikasikan untuk menunjukkan kepada hakim bahwa dia tidak akan membiarkan hakim lolos begitu saja dengan komentar tersebut.

Kirby mengatakan dia berusia 19 tahun ketika dia mengatakan Vallejo, seorang anggota keluarganya, meraba-raba dia beberapa kali ketika dia tinggal di rumahnya saat kuliah di Universitas Brigham Young pada tahun 2013.

Ryan McBride, jaksa penuntut dalam kasus ini, mengatakan komentar Low tidak pantas dan mengatakan komentar tersebut mungkin muncul sebagai tanggapan terhadap lebih dari 50 surat karakter tentang Vallejo, yang sebagian besar merinci hal-hal baik yang telah dia lakukan. Saudara laki-laki terdakwa berbicara selama persidangan dan membandingkan Vallejo dengan Yesus dengan alasan bahwa dia dihukum secara salah, kata McBride.

“Saya kira tidak salah untuk mengakui kebaikan yang telah dilakukan seseorang dalam hidupnya,” kata jaksa. “Tetapi saya pikir ketika Anda melakukan hal tersebut dalam kasus seperti ini, Anda juga harus berkata, ‘Tetapi hal itu tidak bisa dijadikan alasan atas perbuatan Anda.’ “

Low menolak berkomentar melalui juru bicara pengadilan.

“Saya tetap menyatakan saya tidak bersalah,” kata Vallejo dalam persidangan setelah memberikan komentar singkat tentang bagaimana sistem peradilan menindas orang agar mengaku.

Pelecehan tersebut terjadi di Provo, basis Mormon yang merupakan lokasi Universitas Brigham Young. Low bersekolah di sekolah tersebut, yang hampir semua siswanya beragama Mormon, tetapi tidak jelas apakah dia anggota agama tersebut.

Tidak ada indikasi hakim memiliki hubungan sebelumnya dengan Vallejo, kata McBride. Low harus mengungkapkan hal seperti itu, katanya.

Dalam iman, uskup adalah anggota gereja biasa yang memimpin kongregasinya selama empat hingga lima tahun. Jabatan tersebut tidak dibayar dan merupakan bagian dari struktur spiritual awam agama yang membuatnya berbeda dari banyak agama lain.

Komentar Low juga memicu kemarahan dari para advokat korban kekerasan seksual pada hari Jumat.

“Isyarat yang diberikan kepada para penyintas kekerasan seksual adalah jika Anda memilih untuk mengungkapkannya, kami akan tetap memperlakukan pelaku Anda seolah-olah mereka adalah orang baik,” Turner Bitton, direktur eksekutif Koalisi Utah Melawan Serangan Seksual.