Trump mengadopsi praktik kebocoran Washington yang sudah mengakar

BARU YORK – Ketika sekretaris pers Gedung Putih Sean Spicer berusaha mengekang kebocoran data minggu lalu, dia menurunkan ponsel ajudannya untuk memeriksa komunikasi dengan wartawan. Penindasan dengan cepat bocor.

Kekalahan Spicer dalam permainan informasi Whack-a-mole yang abadi di Washington bukanlah sebuah kejutan. Dalam upaya untuk menutup kebocoran informasi dari sumber yang tidak disebutkan namanya, Presiden Donald Trump dan para pembantunya mengikuti salah satu praktik paling mengakar dalam politik dan jurnalisme Washington, sebuah praktik yang telah mengungkap korupsi, memicu skandal, dan menyebarkan gosip selama beberapa dekade.

Namun praktik ini telah menimbulkan banyak masalah bagi presiden baru, sehingga Trump, yang baru beberapa minggu menjabat sebagai presiden, bersumpah secara terbuka untuk mencoba menghukum “orang-orang yang hidup” di pemerintahannya sendiri.

“Biarlah nama mereka dicantumkan di sana,” kata Trump pada hari Jumat sebelum Konferensi Aksi Politik Konservatif, dan menuduh para wartawan mengarang sumber dan cerita yang tidak disebutkan namanya. Dia menyatakan bahwa wartawan tidak boleh menggunakan sumber “kecuali mereka menggunakan nama seseorang.”

”Sebuah sumber mengatakan bahwa Donald Trump adalah orang yang sangat mengerikan.” Biarkan mereka mengatakannya di depan saya.”

Namun pemerintahan Trump belum mempraktikkan apa yang dikhotbahkan bosnya. Meskipun presiden marah terhadap sumber yang tidak disebutkan namanya, pejabat anggaran Gedung Putih bersikeras tidak mau disebutkan namanya pada hari Senin ketika mereka merinci rincian rencana pengeluaran Trump kepada wartawan melalui telepon konferensi. Pejabat anggaran mengabaikan permintaan untuk mencatat pengarahan tersebut.

Beberapa cerita anonim telah memicu liputan Trump: pengungkapan bahwa mantan penasihat keamanan nasional Michael Flynn berbohong tentang pembicaraan dengan Rusia mengenai sanksi; rincian panggilan telepon pribadi Trump dengan para pemimpin Australia dan Meksiko; rancangan nota rencana kebijakan untuk tindakan seperti pembulatan orang asing yang tidak berdokumen.

Trump bukanlah presiden pertama yang frustrasi dengan kebocoran data.

Mulai dari terbitnya Pentagon Papers mengenai kebijakan Vietnam, skandal Watergate yang menjatuhkan Presiden Richard Nixon hingga pembuangan data dokumen keamanan nasional milik Edward Snowden, sejarah Amerika dipenuhi dengan cerita-cerita tentang kesalahan pemerintah yang terungkap melalui informasi yang diberikan secara pribadi ke tangan para jurnalis.

“Kebocoran sangat penting dalam liputan kepresidenan modern dan sejarah Washington,” kata Frank Sesno, mantan kepala biro CNN Washington dan sekarang menjadi profesor jurnalisme di Universitas George Washington.

Sumber punya banyak alasan untuk membocorkannya, kata Sesno. Mungkin mereka mengangkat balon percobaan, atau menembak jatuh balon tersebut. Mungkin mereka tidak suka suatu kebijakan dipertimbangkan atau ingin melaporkan pelanggaran. Mungkin mereka hanya ingin berbicara kembali dengan bosnya.

Jurnalis lebih memilih sumber yang dicatat; hal ini menambah kredibilitas cerita. Namun dalam bidang-bidang penting keamanan nasional, dapat dimengerti jika orang-orang bersikeras untuk tidak disebutkan namanya, kata Dean Baquet, editor eksekutif The New York Times, pada hari Minggu di “Sumber Terpercaya” CNN.

“Mereka bukanlah orang-orang yang menarik kita ke samping karena mereka ingin mengacaukan Donald Trump,” kata Baquet. “Mereka adalah orang-orang yang prihatin terhadap arah pemerintah. Mereka adalah orang-orang yang mengambil risiko untuk berbicara dengan media karena mereka berpikir hal-hal ini perlu diungkapkan. Dan saya harus mengatakan, dalam pemerintahan yang telah menyatakan begitu banyak ketidaksukaan terhadap pers dan sangat tidak menyukai peran kita, Anda terkejut bahwa beberapa orang yang ingin mengkritik pemerintah, saya ingin melakukannya tanpa nama mereka.”

Kebocoran telah terjadi lebih dari sekedar pertemuan rahasia di tempat parkir yang gelap – meskipun hal itu masih terjadi. Karena pembocor informasi dapat dilacak menggunakan telepon yang dikeluarkan pemerintah, jurnalis dan sumber semakin beralih ke layanan pesan terenkripsi, seperti Signal, yang tidak dicatat oleh perusahaan telepon, dengan pesan yang dapat diprogram untuk menghancurkan dirinya sendiri setelah dilihat.

Spicer memanggil staf komunikasi Gedung Putih ke kantornya untuk mengungkapkan rasa frustrasinya terhadap kebocoran informasi yang tidak sah kepada wartawan, menurut dua orang yang mengetahui pertemuan tersebut tetapi tidak berwenang untuk membahasnya secara terbuka. Dia meminta para ajudannya untuk memberinya telepon seluler milik pemerintah dan telepon seluler pribadi sehingga dia bisa memeriksa komunikasi dengan wartawan.

Dia juga mengatakan kepada mereka bahwa penggunaan aplikasi SMS terenkripsi merupakan pelanggaran terhadap Federal Records Act dan menghadirkan perwakilan dari kantor penasihat Gedung Putih dalam pertemuan tersebut, menurut salah satu orang yang mengetahui pertemuan tersebut. Orang itu mengatakan pada hari Senin bahwa Trump tidak mengetahui penyelidikan tersebut.

Spicer juga meminta agar detail pertemuan tersebut tidak diungkapkan kepada pers. Politico pertama kali melaporkan pertemuan tersebut pada hari Minggu.

Sesno mengatakan perjuangan Trump di Gedung Putih melawan kebocoran informasi kemungkinan dipicu oleh kombinasi rasa baru di Washington dan keinginan tulus untuk mengendalikan pesan tersebut. Namun bagi sebagian orang yang mengenal Trump dari era lain, hal ini sedikit mengejutkan.

Pada tahun 1990-an, Trump sering menjadi sumber informasi anonim tentang kehidupan sosial dan serial televisinya, “The Apprentice,” kata kolumnis surat kabar Linda Stasi, yang meliput Trump di New York Daily News dan New York Post. Suatu ketika Trump menelepon dan berpura-pura menjadi orang lain yang menyampaikan informasi tentang dirinya; Stasi mengatakan dia bisa dengan mudah mengenali suaranya.

“Saya pikir dia terkejut saat mengetahui bahwa tidak sama ketika Anda berbicara tentang hal-hal paling penting di dunia, dibandingkan ketika majikan Anda mengatakan dia berhubungan seks yang baik dengannya,” kata Stasi.

Stasi mengatakan dia rukun dengan Trump, meskipun dia merasa hubungan itu lebih bermanfaat baginya daripada Trump.

“Kalau bicara politik, permainannya berbeda,” katanya. “Dia berubah menjadi seseorang yang tidak kukenal.”

___

Penulis Associated Press Ted Bridis dan Jill Colvin di Washington berkontribusi pada laporan ini.