Ringling Bros. dan Barnum & Bailey Circus membuka tirai ‘Pertunjukan Terbesar di Bumi’
Setelah 146 tahun dan setelah menghibur generasi Amerika, Ringling Bros. dan Barnum dan Bailey Circus memberikan pertunjukan terakhirnya pada Minggu malam.
Dengan para pemain dan kru berkumpul di bawah atap besar, dan dengan puluhan pensiunan dan mantan pemain sirkus di antara penonton, pemimpin sirkus Jonathan Lee Iverson memimpin nyanyian bersama “Auld Lang Syne.”
Pertunjukan Minggu malam pukul 7 malam adalah yang terakhir dari tiga pertunjukan terakhir di Nassau County Coliseum di Uniondale, NY, sekitar 30 mil sebelah timur New York City.
Perusahaan induk Ringling, Feld Entertainment, mengumumkan pada bulan Januari bahwa mereka akan menutup acara tersebut, dengan alasan penurunan jumlah penonton dan biaya operasional yang tinggi. Sirkus juga berselisih dengan aktivis hak-hak binatang, yang menyatakan bahwa memaksa hewan untuk tampil dan mengangkutnya ke seluruh negeri merupakan tindakan pelecehan. Perusahaan ini menghapus gajah-gajahnya yang terkenal dari pertunjukannya pada bulan Mei 2016, namun penjualan tiket terus menurun.
Pada akhirnya, para eksekutif Feld mengatakan mereka tahu sirkus tidak dapat bersaing dengan iPhone, Internet, video game, dan karakter-karakter terkenal yang dipasarkan dengan cermat. Produksi mereka yang lain – Frozen on Ice, Marvel Live, Supercross, Monster Trucks, Disney on Ice – lebih disukai generasi muda.
“Kita semua harus menerima perubahan,” kata Kenneth Feld kepada Associated Press sebelum pertunjukan terakhir. “Tetapi ada kecintaan terhadap sirkus yang tidak akan pernah mati. Keluarga kami telah memberikan setengah abad hidupnya untuk sesuatu yang akan berakhir 50 tahun yang lalu.”
“Ini adalah tradisi berusia 146 tahun, lebih tua dari bisbol Amerika,” kata David Gregg, badut dari Hollywood, Florida. “Itu adalah salah satu suku nomaden terakhir yang berkeliaran di seluruh negeri.”
Pernah menjadi pusat hiburan andalan di kota-kota kecil dan besar di seluruh negeri, Ringling telah menyelenggarakan dua sirkus tur musim ini, salah satunya berakhir awal bulan ini di Providence, RI. Pertunjukan tersebut lebih tradisional, sirkus tiga ring, sedangkan pertunjukan yang ditutup akhir pekan ini memiliki alur cerita naratif. Dijuluki “Out of This World”, film tersebut berlatarkan ruang angkasa yang futuristik, dengan Iverson menceritakannya dengan bariton khasnya.
Final Minggu malam, yang disiarkan ke seluruh dunia melalui Facebook dan YouTube, menampilkan ekstravaganza kucing besar, aksi sepeda motor, badut penentang maut, pemain seluncur es, dan manusia karet Mongolia – dan itu baru babak pertama. Babak kedua menghadirkan lebih banyak pemain udara, penyelam hoop, pemain bola basket dengan sepeda roda satu, dan pertunjukan yang oleh staf sirkus disebut “The Fuzzies”, dengan anjing, babi, llama, dan kambing.
Lalu tibalah bagian akhir, tepuk tangan meriah, ucapan terima kasih, dan nyanyian bersama yang pahit.
“Hadirin sekalian, jagalah agar sirkus tetap hidup di dalam diri Anda,” kata Iverson.
Dan sesaat sebelum pukul 21:30 Pertunjukan Terbesar di Dunia tidak ada lagi.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
